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　　  “對，您說的不錯。是很奇怪。”萌繪一臉認真地點頭。

　　  “老師您呢？”芝池瞥向犀川。

　　  “她剛剛說的非常正確。我也看到了。”犀川說，“沒有要改正的，也沒有要補充的。”

　　  “那麼，調查一下吧……”芝池的一隻眼睛眯的像是閉上了一般，“不管怎麼說，有點難以置信啊。”

　　  外邊的年輕男人們敲門，犀川去開門。是後來留在屋頂上的身著便裝的三個人。

　　  “這個門怎麼開？”

　　  “在所內的計算機上登錄一下，然後把右手放到那裡的玻璃上，說一下名字就開了。”犀川慢慢地解釋。

　　  “主任，我去看看裡邊。”別的男人對芝池說。

　　  “先繞著看看。”芝池的手插在口袋裡說道，“確認一下出口……”  

　　  “出口只有一個。”犀川說道，“而且，門打不開……不登錄就打不開門。現在那個登錄系統壞掉了……”

　　  犀川覺得說明太麻煩了。對於一部分人來說，這個系統的確除了麻煩什麼也不是。犀川認為，向這些人說明這個系統的麻煩勁兒，是這個研究所的系統的最大弱點。

　　  電梯上來了。門打開，水谷主任走了出來。

　　  “水谷先生……來得正好……”犀川說道。

　　  “讓警察局的人也能開門，可以嗎？”

　　  “啊，已經來啦。得救了……”水谷搖晃著肚子呼哧著說，“知道了，大門啊，公共場所誰都能開了。不過，個人的房間開不了。”

　　  “那樣就可以了。”芝池說道，“我是愛知縣警芝池。”

　　  “我是水谷。”水谷親切地報上名字，“研究所內的控制系統出現了點麻煩……再有幾個小時就可以修復了。”  

　　  然後，水谷朝著犀川的方向說，“犀川老師，你也不知道山根君的下落嗎？”

　　  “不，”犀川搖頭，“山根先生還沒找到嗎?”

　　  “山根先生？”芝池從一邊問道。

　　  “是副所長。”犀川回答。

　　  “四處找找看吧。”這樣說著，水谷和另外三名刑警一起乘了電梯下樓去了。

　　  “有沒有像集會室或是會議室這樣的房間呢？”芝池問犀川。

　　  “這裡和別的地方不一樣……沒有會議室什麼的。沒有能容下所里所有人的大房間。”犀川解釋道，“一樓有個談話室……呃，二十人進去就滿員了……大家都在自己的房間生活工作。”

　　  “也沒有食堂嗎？”

　　  “是的，全部都是單人房間。”  

　　  講到這兒，犀川突然意識到什麼。是的，不在現場證據這種話在這兒說毫無意義。因為任何人都終日不和他人見面獨自工作。終端哪裡都有，所以誰都不會注意對方在哪兒。實際方位，距離等等一般看來理所當然的概念，在這裡卻是非常的模糊。但是向芝池刑警說明這一點，卻十分麻煩。

　　  “有沒有研究所的嚮導圖啊？”芝池說。犀川覺得這是個理所當然的問題。

　　  “那個，沒有……”犀川搖頭。

　　  “房間的模型也沒有。不過，對了，倒是有平面圖，請您列印出來吧。在電腦里存著。”

　　  “電話在哪兒？”

　　  “電話也在電腦畫面里。”

　　  “啊?”芝池一臉驚奇，“這個……好像很麻煩啊……說出來不怕你笑話，我連文字處理機都用不好。”

　　  “我覺得電話難對付。”犀川微笑。  

　　  4

　　  儀同世津子坐上了被稱為海上的士的高速船。不知道具體速度是多少，不過開出來的時候，船頭向上揚得厲害。船里雖有二十個左右的座位，但是除了世津子只有兩個老人坐著。空調很好使，頗為涼爽。

　　  雖然想的是儘量少帶行李，不過還是和以往一樣，她的包格外的重。現在，漲得圓滾滾的提包躺在她的腳邊。

　　  舷窗很高，坐在座位上只能看到外面的天空。船是開往筱島（島名）的，不過在碼頭她詢問有沒有開往妃真加島的船時，回答是坐這艘船。似乎是為了她，中途順便停一下。

　　  眼前的牆上掛著一個圓圓的大表，剛過十二點。後邊兩個老人大聲交談的聲音聽得很清楚，但是說的是方言，有一半聽不懂。

　　  二十分鐘後，船的發動機聲安靜了許多。終於，從駕駛艙里探出一張曬得黝黑的男人的臉，朝著世津子的方向，用頗為輕鬆的語調喊道：“到了！”那個男人一直盯著世津子的腳，於是她起身拿起她的沉沉的包。

　　  確實島看起來就在眼前，船正要駛向防波堤的中間。

　　  棧橋上有許多年輕人的身影。

　　  船一到棧橋，便傳來了年輕人們的聲音。  

　　  一個臉色黝黑的船員把艙門打開。

　　  “跟來的時候一點都不一樣，這艘船……”外面傳來聲音。

　　  世津子走出船艙，沐浴著陽光。不知是因為酷熱而產生的眩暈，還是人太多，她感到浮橋在搖晃。