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　　  “你是誰？”流浪漢厲聲問道。

　　  “勞瑞特·斯班妮爾的一個朋友，這位女士也是。”

　　  “我知道她——我在報紙上見過她的照片。我能期望什麼呢，先生？要不要由你。我的條件就是這些。從報紙的報導來看，”流浪漢咧嘴一笑，用一隻帶傷疤的大拇指指著弗蘭克爾說，“他對這個案子的情況了解並不多。”

　　  伯克暗想，這個醉漢在他一輩子的流浪生涯中，也許還從未擁有這樣一筆可供討價還價的財產。他渾身流露出一股窮人特有的憤世疾俗味兒。看來他是不會讓步的。不過，伯克還想繼續試試。

　　  他儘量裝出一副和藹可親的樣子。

　　  “斯波特，你難道不能給我們透露哪怕一點點情況嗎？”

　　  “我怎麼知道哪一點對你們有用呢？我可不是律師。”

　　  “那你怎麼知道你了解的情況對斯班妮爾的律師值1000美金呢？”

　　  “我只知道這情況與斯班妮爾女士有關，而且非常重要。”  

　　  “如果事與願違呢？”

　　  “那只能怪他命不好了。先付錢當然有風險。”他閉上了他那乾癟的嘴。“我可不做不滿意就退錢的承諾。”他的嘴閉得更緊了。

　　  “算了吧，伯克先生，”弗蘭克爾不耐煩地說道。“信我的，我看清這傢伙了。這件事很可能是憑空編造的。如果我付錢給他，消息傳出去以後，波威里街的流浪漢都會跑到我這裡來了，我還得雇用保安來維持秩序呢。不過即使情況屬實……斯波蒂，我告訴你，你最好還是把情況在這裡講出來。如果我認為它對斯班妮爾一案有價值的話，我會按質論價付給你錢的。我只能做到這樣了。說不說由你。”

　　  從流浪漢水汪汪的眼睛裡看得出，他在貪婪和猜疑之間做著思想鬥爭，猜疑終於占了上風。

　　  “不付錢，我就不說。”

　　  流浪漢斬釘截鐵地說……

　　  “好了，流浪鬼，你已經說完了，出去吧。”

　　  流浪漢看了律師一眼。咧著嘴，狡黠地笑著。“你會改變主意的，律師先生。到時候到波威里街來找我。條件不變。”他拖著腳出去了。

　　  門剛關上，羅伯塔就著急地說：“我們可不能讓他這麼走了，弗蘭克爾先生！假如他說的是實話，他真的知道重要情況怎麼辦？好吧，如果你覺得你作為勞瑞特的律師，認為不能做這樣的交易，那讓我來付錢怎麼樣？”

　　  “你有1000美元嗎，韋斯特小姐？”

　　  “我會去借的，我會找銀行貸款的。”

　　  “那就請便了。”律師聳聳肩說道，“不過，請相信我，想讓勞瑞特·斯班妮爾無罪釋放，是不能靠那個自命不凡的流浪鬼的胡思亂想來實現的。”

　　  羅伯塔在大廳里追上了那個流浪漢。他正在等電梯。

　　  “請等一等，斯波特先生。”她氣喘吁吁地說。伯克陪著她，兩眼緊緊盯著流浪漢。“我準備付給你錢！”

　　  流浪漢伸出了他那雙髒兮兮的手。  

　　  “我現在手頭沒有那麼多現錢。我得去籌集一下。”

　　  “你最好快點，小姐。審判明天就開始了。”

　　  “我在哪裡能找到你？”

　　  “我會去找你的，小姐。錢什麼時候能湊齊？”

　　  “明天吧。”

　　  “你要去法庭嗎？”

　　  “當然。”

　　  “那我到那裡去找你。”他有意朝她眨眨眼，然後走進電梯，門關上了。

　　  哈里·伯克急忙朝樓梯口跑去。

　　  “哈里！你去哪裡？”

　　  “跟著他。”

　　  “那明智嗎？他會不高興的。”

　　  “他不會發現我的。”

　　  “等等！我和你一起去。你是不是認為他真的知道一些什麼事情呢？”羅伯塔一邊跑一邊喘著氣問。  

　　  “弗蘭克爾可能是對的。”哈里·伯克喘著氣回頭說。

　　  “但是，伯蒂，我們不應該放過任何機會，伯蒂是吧？”

　　  兩人跟著流浪漢在市區的街道上拐來拐去。斯波蒂不時地停下來，漫不經心地向過路人行乞。他們認定斯波蒂並不是真的在為錢財而乞討，他只不過是在練習這一謀生的本領罷了。走到聯合廣場後，他加快了步子。到了庫拍廣場，他轉身向東，朝波威里街走去。

　　  他的住處是一家25美分一天的“小旅館”，大門鏽跡斑斑，一副破敗的景象。哈里·伯克又往前走了兩個門號後站住了，這是一家倒閉了的商店，門口用木板封釘著。灰濛濛的天暗了下來，空氣中可以明顯地感覺到雪的氣息。羅伯塔渾身一陣哆佩。

　　  “你這樣跟著我，實在沒有什麼意義。”伯克對她說，“這事可能要繼續下去。”

　　  “但你準備怎麼辦呢，哈里？”

　　  “我告訴過你，我要跟蹤他。”哈裡面無表情地說，“斯波蒂遲早會出來的。如果他出來的話，我想看看他會去哪兒。沒準還有其他人與此事有牽連呢。”

　　  “好吧，哈里·伯克，如果你要呆在這裡，我就陪著你，”羅伯塔一邊說著，一邊開始跺腳。