第43頁

　　  “慢慢地講，哈瑟維先生。你急著要把你的好運氣告訴你的朋友約翰·托美提，你們叫他斯波蒂。這樣你就去了經常活動的中央公園，而且你找到了他。你看到他時跟他打招呼了嗎？”

　　  “怎麼可能呢？當我走上人行道時，我發現他正攔住一個年輕的娘們——女士。我就躲到了樹叢後面，直到他完事。”

　　  “他在向那位女士索要錢物嗎？哈瑟維先生，你能在本法庭里找到那位女士嗎？”

　　  “當然能。

　　  “哦，你能？請你指給我們看，好嗎？”

　　  馬戈那隻洗淨的食指正好指向勞瑞特·斯班妮爾。

　　  “請記下來，”弗蘭克爾興奮地說道，“證人指的是被告人勞瑞特·斯班妮爾小姐。”他現在完全充滿了信心。“現在，請注意了，哈瑟維先生，你的回答必須確保完全與事實相符。當你躲藏在中央公園的樹叢里，看著斯波蒂在和斯班妮爾小姐說話時，你是否有機會看了一眼那位醉漢送給你的那隻手錶呢？”  

　　  “你猜著了。”

　　  “你為什麼要看表呢？”

　　  “我為什麼看它？告訴你，我去公園的路上一直都在看著它。我有好久沒有手錶了，我都懷疑自己是不是在做夢。”

　　  “這麼說來，當你看表時，你的朋友斯波蒂正和斯班妮爾小姐打招呼。你看表純粹是出於好奇？多年來未曾有過的看手錶的新鮮感？”

　　  “你可以那麼說，”馬戈點點頭說，“是的，就是這樣。是新鮮感。”

　　  “順便問一句，你知道那隻表的時間是準確的嗎？”

　　  “再說一遍，好嗎？”

　　  “那隻手錶走時准嗎？”

　　  “那還用問！我一路上和街上的大鐘、店裡的各類鐘表對了數十次的時間。有一塊手錶，而時間不對，那又有什麼用呢？”

　　  “一點用也沒有，哈瑟維先生，我完全同意。這樣，通過一路上多次對時，你的手錶時間是準確的。”弗蘭克爾淡然地說道，“那麼，當你見到斯波蒂向斯班妮爾小姐索要東西時，你的手錶是什麼時間？”  

　　  馬龍隨即回答說：“12點差20分，一點不差。”

　　  “12點差20分，一點不差。你肯定嗎，哈瑟維先生？”

　　  “我當然肯定。我不是跟你說了一大堆了嗎？12點差20分。”

　　  “就是說是差20分零點嗎？”

　　  “我是這麼說的。”

　　  “是去年12月30日周三晚上，除夕的前一夜——戈羅麗·圭爾德遇害的那個晚上嗎？”

　　  “是的，先生。”

　　  “在中央公園？”

　　  “在中央公園。”

　　  弗蘭克爾轉過身來，朝被告席走去。地區檢察官臉上的表情似乎觸動了他的同情心。他朝檢察官的方向慘然一笑，仿佛在說，對不起了，老傢伙，但這是鬥爭，不是嗎？但是他突然間又轉過身來衝著馬戈。

　　  “哦，還有一件事。斯班妮爾小姐——就是坐在那裡的年輕女士——在斯波蒂討要後是否給了他什麼東西？”  

　　  “是的。她一離開，我就從樹叢後出來了，走到斯波蒂身邊，他給我看她給的一個25美分的子兒，好像是件幸運事似的。”馬戈搖搖頭說，“可憐的斯波蒂，只得了一個髒兮兮、微不足道的子兒，而我，一張50美元的票子在我的牛仔褲里。我都不忍心給他看了。”

　　  “你是否碰巧注意到斯班妮爾小姐離開斯波蒂後，是朝哪個方向走的嗎？”

　　  “當然，她是朝西走的。那是條穿過市區的路，她必須向西走出公園。——”謝謝你，哈瑟維先生，“弗蘭克爾輕聲說道。”輪到你方的證人出場了。“他朝地區檢察官揮了一下手。檢察官從椅子上慢慢地站起來，身體前傾，仿佛肚子有些疼痛似的。

　　  為慶賀勞瑞特的無罪獲釋，大家盡情地縱酒宴樂。她被公認確實是一位很幸運的女孩。她居然忘記了那天離開姑媽後在穿過公園時曾遇上過一位和她打招呼的流浪漢。

　　  她對此毫無印象，自己也無法說清楚這是怎麼回事。正如埃勒里所說，要不是有了那位慷慨大方的醉漢、受寵若驚的馬戈，還有那位向她行乞的斯波蒂，勞瑞特的判決結果恐怕完全不會是這樣令人愉快的。（埃勒里並沒有告訴她，有人為阻止那個流浪漢出庭作證而將其殺害——也正是這個人在她的箱子內安放了竊聽器。儘管如此，這還是值得慶賀的。）

　　  科迪斯·佩里·哈瑟維在勞瑞特的堅決邀請下也參加了慶祝活動。他喝愛爾蘭威士忌時用雙手捧著酒杯，顯得有些不自然。由於在地區檢察官手裡受到了嚴厲的盤問，他似乎仍有些驚恐未定。不過，哈瑟維一點也沒有屈服。哈里·伯克給他取了個外號，叫守護神“。他的兜里裝滿各種有關的剪報，以示自己的重要性。他看上去疲憊不堪，有些暈頭轉向，簡直不敢相信發生的這一切。這是他人生的輝煌時刻。

　　  現在，勞瑞特與謀殺罪毫無關係了。她那英國人性格脆弱的一面開始顯現。她放聲大笑，和周圍的人喋喋不休；但她那末曾修理過的眉毛還是緊鎖著，好像有點兒不舒服；也許是目力不佳，她那雙藍眼睛眯成了兩道細縫，仿佛害怕見到陽光；鼻子像是一件未上過釉的瓷器。埃勒里暗暗思忖，她還是很容易被打垮的，也許費不了多少事，就又能讓她以淚洗面了。不過，她的嘴巴同時又顯示著一種堅韌勁，孩子氣的噘嘴狀已不見了。她突然變得成熟了，他這麼想著。經過這件事，她好像已經歷了青春期，變成了一個成熟的女人。他輕輕地嘆了一口氣。