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　　  “真是個好女孩。”

　　  老頭去了熟食店和公用電話亭，他仍然沒有提邀請阿曼都的事。在警官看來，事情有輕重緩急之分，有些事情可通過別人去做。讓他費心思的是如何邀請勞瑞特，可熟食店的魯賓先生卻跟他嘮叨個沒完。他吹噓著最近的生意有多忙，對那些不過大齋節的異教徒來說，他的熟食店在禮拜日簡直是空曠街市上的一塊綠洲。不過，警官最後總算訂上了要購買的東西，然後躲進了公用電話亭，投進幾枚硬幣，鼓足勇氣，開始邀請人。

　　  威廉·馬隆尼·沃澤爾沒有問題。警官的理由是，他對那筆名聲在外的財產具有監護的責任，好像這事與什麼都有關係似的。這位律師支支吾吾了一陣子，最後說得放棄正在上演的兩部好戲了，不過他認為儘管羅伯塔·韋斯特與哈里·伯克的婚事與財產監護無關他還是願意來。西爾碼。皮爾特就更沒有問題了。她那老式的尖鼻子好像嗅出了什麼，“勞瑞特到哪兒，我到哪兒，奎因警官。我提醒你，要小心對待她，她現在是本地的大紅人了。我不希望她受到任何傷害。你剛才說誰要結婚了？”老頭沒提他還未邀請勞瑞特的事，也沒說卡洛斯·阿曼都會不會一起來。

　　  邀請勞瑞特的確有些困難。“我不明白，警官。羅伯塔為什麼還會邀請我出席她的婚禮？”

　　  “你不是她最好的朋友嗎？”警官說著，連自己都感到驚奇。“為什麼不來呢，斯班妮爾小姐？”

　　  “因為她不是我最好的朋友，我也不是她最好的朋友，就是這樣。而且，如果羅伯塔真的想邀請我，她自己為什麼不直接來邀請呢？”

　　  “他們在做最後的準備工作。這一切都是突然決定的……”

　　  “好吧，非常感謝你，奎因警官。但是我無法接受你的邀請。”

　　  就在這時，警官聽到電話那頭有一個溫柔甜蜜的聲音，那是阿曼都在低聲說話。

　　  “請稍等一會兒。”勞瑞特說。

　　  他們在討論著。老頭在電話亭里等著，他咧著嘴笑了。阿曼都好像在開玩笑地說要接受邀請。這樣看來，他依舊很自信，認為自己很安全。這樣最好。埃勒里應該為此感到高興。警長一直搞不明白埃勒裡頭腦里在想些什麼。不過，他不希望埃勒里利用這對新婚夫婦做文章。  

　　  “奎因警官。”勞瑞特說。

　　  “什麼？”

　　  “好吧，我們會來的。”

　　  “我們？”老頭放意嚴肅地重複了一遍。一箭雙鵰，他可沒想到阿曼都會是她的同盟。“我和卡洛斯。卡洛斯不來，我也不來。”

　　  “好吧，現在，我不知道，斯班妮爾小姐。考慮到羅伯塔對他的感覺，更不用說哈里·伯克……”

　　  “沒辦法。如果他們真的想要我來，他們也得接受阿曼都。”

　　  “好吧，”警官說著，半真半假地嘆了口氣。“我只希望他，嗯，尊重這種場合的嚴肅性。我不想讓羅伯塔和哈里的婚禮因為什麼事而辦砸了。”掛上電話，他感覺自己像猶大，想假惺惺地指責什麼，卻欲言又止。

　　  這將是一次糟糕的婚禮，老頭離開電話亭時心裡有些內疚。他一直在想，這一切到底是怎麼回事呢？

　　  婚禮的確很糟糕。

　　  麥丘法官是7點鐘到的。他是一位高個子白髮老頭，長著一個拳擊手似的鼻子，一雙法官特有的深邃的眼睛，和建築工人似的皮膚。他和奎因警官站在一起，突兀得像富士山似的。這位法官在警官引他進屋時看了一下手錶。當他被介紹給那對神情緊張的新人時，他又看了一下手錶。這對新人已開始顯現出某些婚前常見的緊張症狀。

　　  “我不想把事情辦得太倉促，”麥丘法官說話聲音渾厚。“不過，情況是這樣的，我向我太太撒了一個善意的謊言才得以出來，她還以為我會馬上回去的。我太太是不同意在大齋節期間舉辦婚禮的。”

　　  “我也開始贊同她的這一觀點了，”哈里·伯克全然不顧自己的新郎身份，舉止粗魯地說，“看來我們得等一段時間了，麥丘法官。奎因警官邀請了一些客人來參加婚禮。”這位蘇格蘭人特意強調了“一些”這個詞，顯然有指責的意思。

　　  “很快就會辦完的，親愛的，”羅伯塔神經緊張地說，“法官，我不知道……你能否不用世俗禮儀，而用聖公會方式來主持婚禮？我的意思是，如果能這樣的話，我對婚禮的感覺會更好………”  

　　  “我沒有理由說不，韋斯特小姐，”麥丘法官說，“不過我沒隨身帶著《祈禱書》。”“埃勒里的書房裡有一本，”伯克帶著一種敷衍了事的態度說道。

　　  “我去拿，”埃勒里出人意料地說，聽起來甚至有些感激的意思。當他從書房出來時，手裡捧著一本破舊的小紅皮書，看上去還有些分量。“我想是在300頁。”

　　  “你沒事吧，埃勒里？”麥丘法官問道。

　　  “我很好，”埃勒里有些誇張地說道。把書遞給了法官之後，他來到窗戶達，悶悶不樂地看著下面的街道。窗戶上已擺著一大籃菊花，這是伯克訂的，羅伯塔把它放在那裡當背景用。埃勒里不停地拉拉自己的下嘴唇，捏捏鼻子，東張西望他想做出一副歡樂的樣子。