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　　  大概蓬萊俱樂部已經安排好了，在旅遊大巴上，節子和吉田並肩而坐。由於倆人都是老年人，很快就聊上了。途中參觀葡萄園和葡萄酒廠倆人也一直在一起聊，黃昏到達目的地的時候，倆人已經像一對老年夫妻那麼親密了。

　　  洗了溫泉，吃過晚餐，唱完卡拉OK，又洗了一次溫泉以後，節子去吉田的房間繼續喝酒。這類團體旅行一般都是三四個人一個房間，但吉田和節子卻是一人一間，很可能這也是蓬萊俱樂部特意安排的。

　　  節子坐在吉田身旁勸酒，喝得醉醺醺的吉田說起了自己的身世。年輕時離開家鄉鹿兒島，22歲結婚，兩個女兒先後病逝，經歷了白髮人送黑髮人的痛苦，太太5年來一直臥病在床，為了恢復健康，買了蓬萊俱樂部的羽絨被和保健食品……

　　  吉田說出蓬萊俱樂部時，節子嚇了一跳。吉田說，家裡的存款幾乎都投進去了還不見效，已經不打算再買蓬萊俱樂部的產品了。

　　  “我家裡還有很多沒開封的保健食品和保健飲料，我想把這些東西給他們退回去。我跟他們說，哪怕打八折也好。我們的日子已經過不下去了，哪怕就是打五折我也認了。可是蓬萊俱樂部的人根本不理我，於是我跟他們說我要去消費者協會反映情況。他們就說，冷靜點兒嘛，你照顧太太很辛苦，參加一次溫泉旅行吧，我們招待你。雖然這樣跟你一起喝喝酒很開心，但他們別以為這樣就可以叫我打消找消費者協會的念頭。”

　　  吉田怒氣沖沖地發著牢騷，一口氣把杯中酒喝了個精光。

　　  節子好幾次也想把自己的悲慘遭遇說出來，但又覺得心虛，只是一個勁兒地勸酒。

　　  吉田的臉由通紅變成了青白，說話也口齒不清了。

　　  “出去散散步，醒醒酒吧。”節子勸說道。

　　  吉田的房間在一樓，節子按照蓬萊俱樂部的指示，拉著吉田從落地窗出去了。

　　  山梨縣的溫泉不像熱海、白濱一帶的溫泉療養勝地那麼熱鬧，這裡屬於山野溫泉，沒什麼娛樂設施，晚上一過10點外邊就看不見人影了。沒有路燈，就算是有月光也只有5公尺的能見度。節子拉著吉田的手，向遠離人居的方向走去。

　　  路上既沒有遇到車，也沒有遇到人，兩人走到神社以後，節子讓吉田坐在石階上，對他說要去買一罐啤酒，然後就把他丟在那裡自己一個人回旅館了。

　　  節子心裡躁動不安：為什麼要讓我半夜三更的把吉田帶到沒人的地方去呢？是蓬萊俱樂部的人要找他單獨談談嗎？為什麼白天不見，非等他喝醉以後，而且是在深夜裡見呢？

　　  節子沒有再往深里想就上床睡覺了。過去她偶爾在溫泉旅行的時候跟人結識，喝酒聊天， 然後互相道別，各回各家，她想這次也不過就這麼回事。

　　  第二天早晨一覺醒來，聽見旅館裡一片慌亂。到餐廳吃早飯的時候，聽見旅館裡的人和客人都在竊竊私語議論著誰死了。

　　  吉田周作死了。今天清晨，一個本地人經過神社的時候發現了他的屍體。聽說他的手腳奇怪地扭曲著倒在石階下，腦袋上開了一個大洞。

　　  根據警方的調查，石階的角上發現了死者的毛髮和血跡，頭部的傷口裡還有碎石，另外屍體散發出強烈的酒臭，所以警察斷定是夜裡喝醉以後外出散步，不留神從石階上滾下來摔死的。

　　  早飯後，旅遊團的全體成員都接受了警察的詢問。節子說了跟吉田在車上聊天和在一起吃晚餐的事，但沒有提到勸酒，帶吉田去神社的事。節子感到非常痛苦，但不是罪惡感，而是擔心警方會不會追究到自己的恐怖感。

　　  警察只簡單地問了一下，沒有對節子的謊言產生任何懷疑，回到東京以後警察也沒有再跟節子聯繫，看來吉田的死被警察當作一般的意外事件處理了。

　　  節子放心了，但卻高興不起來。那天晚上自己到底做了些什麼？就這樣保持沉默對得起自己的良心嗎？

　　  節子終於忍不住了，她質問蓬萊俱樂部的村越，那天晚上，蓬萊俱樂部跟吉田之間到底發生了什麼事。得到的回答是：沒事，那天晚上根本就沒見著吉田。

　　  節子窮追不捨，繼續問道，為什麼讓我把他灌醉？為什麼讓我在夜深人靜的時候把他帶到神社去？

　　  “不要有這些奇怪的想法！”村越狠狠地瞪著她說。

　　  節子仍然不肯退縮：“我可以跟警察說說那天晚上發生的事嗎？”

　　  “你可要想清楚了，不管結果如何，你都是共犯！”

　　  節子這才閉上嘴巴不說話了。

　　  這裡是節子墮落的分水嶺，如果在這時候毅然與蓬萊俱樂部決裂，就不會更深地陷入邪惡的深淵了。

　　  節子心裡那個一頭是社會正義感，一頭是個人的身家性命的天平，已經完全向個人這邊傾斜了。蓬萊俱樂部把節子看透了，於是在把她嚇個半死之後，又和聲細語地對她說，你的貸款可以抵消兩百萬。

　　  不久，蓬萊俱樂部又向節子發出指示，讓她到吉田周作的家去照顧他那臥床不起沒人管的老伴兒吉田照子。說是照子在丈夫死了以後生活很困難，讓她去幫一把。

　　  “我是市政府派來照顧您的義工。”節子模仿著那些騙人的推銷員的口氣登堂入室。她為照子擦澡，換洗衣服，曬被子，打掃房間，買東西，做飯……