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　　  我追上去，繞到他面前，掏出3張一千日元的鈔票塞到他手裡：“下班回家的路上去哪兒喝一杯吧！”

　　  “渡邊”把3千日元裝進自己的口袋裡，回答說：“下午1點上班。”

　　  “誒？下午1點？一般打掃衛生不都是一大早嗎？”

　　  “以前是那樣，可是，早晨公司的事情都很忙吧？那時候打掃衛生簡直就是添亂，所以就改成下午了。”

　　  “添亂？您的意思是說，您除了打掃樓道和樓梯以外，還要打掃辦公室嗎？”我心中暗喜。

　　  “對，電梯啦廁所啦外邊的垃圾站啦，都要打掃。”

　　  “4層公司的辦公室也都打掃嗎？”

　　  “打掃，從1層到5層都打掃。”

　　  “一層有幾個房間？”

　　  “每層都是只有一個大房間，裡邊用隔板隔開。”  

　　  “四層的公司有多少人？”

　　  “每天都不一樣，多的時候十幾個，少的時候兩三個。”

　　  我再次心中暗喜的時候，上邊有人說話了。

　　  “你幹什麼哪？快上來幫幫忙！”一個50歲前後胖胖的女人越過樓梯的扶手看著我們喊道。她穿一身跟“渡邊”完全一樣的工作服。

　　  “她也是這裡的清潔工？”我問“渡邊”。

　　  “啊。”

　　  “還有幾個清潔工？”

　　  “就我們兩個。”

　　  我再也抑制不住激動的心情，用拇指和中指打了個響亮的榧子，把嘴巴湊到“渡邊”的耳畔問：“您想不想賺點兒外快？”

　　  13

　　  第二天晚上，我跟櫻見面了。

　　  “活著真好！”  

　　  我把一片帶著淡淡的櫻花紅的薄得透明的生河豚魚片放進嘴裡，越嚼越有味道，不禁發出由衷的感嘆。

　　  “哎呀！又夾破了……”

　　  櫻的手不由得顫抖了一下。

　　  “越小心越容易破。第一次吃生河豚魚嗎？”

　　  “不，可是，的確很難夾嘛。”

　　  “沉住氣。”我笑著給她的酒盅斟滿冰鎮日本酒。

　　  這裡是赤坂的一家高級日本料理店。檜木柱子上的黑漆閃著黑亮的光，牆上掛著令人心曠神怡的山水畫，木製屏風上雕刻著歲寒三友松竹梅，紅漆矮桌前，我跟櫻相向而坐。這是個大包間，20多平方米的房間裡只有我們兩個人，真是夠奢侈的。

　　  矮桌上擺著河豚魚套餐。小缽子裡是用開水焯過的細細的河豚魚皮絲，四角形的盤子裡是炸成狐狸皮色的河豚魚肉，都很好吃。但是，這裡的壓卷之作無論如何都得說是我們正在吃的這道菜——生河豚魚片。帶著淡淡的櫻花紅的透明的薄片，以開放的菊花的形狀精細地擺放在1尺7寸的青瓷大盤裡。  

　　  “粘住了，夾不起來。”櫻手上的筷子抖動著。

　　  “粘性大是新鮮的證據，不費點兒力氣是夾不起來的。”我把筷子順著盤子邊一插，像小鋼鑽的鑽頭似的鑽到魚片下邊，一下子夾起來十來片。

　　  “你這種小孩子式的吃法犯規。請你一片一片地夾！難是難，可你這種吃法太浪費了！”櫻尖叫起來。

　　  “豪快地吃一下子不也很瀟灑嗎？”我把切的碎碎的蔥末撒在扇形的生河豚魚片上，再蘸上橙汁醋送進嘴裡慢慢咀嚼，酸味里湧出陣陣淡淡的甘甜，我又大聲讚嘆起來。

　　  “我吃過幾次河豚魚，但在這個季節里還是第一次吃到。”櫻終於吃到生河豚魚片了。

　　  “說到夏天的河豚，一般是虎魚。”

　　  “虎魚？”

　　  “眼睛凸出，嘴巴扭曲，魚脊上豎著山似的棘，一種很奇怪的魚。”

　　  “虎魚我知道，不過，跟河豚魚有什麼關係呢？”  

　　  “你別看虎魚長得樣子很難看，肉可是鮮美得很哪。富有彈性的口感，淡淡的甘甜，非常像河豚魚。因為虎魚盛產於夏天，所以被稱為夏之河豚。”

　　  “是嗎？這我可是第一次聽說。”

　　  “有毒的魚都好吃，女人也是一樣。”

　　  糟糕，又說走了嘴。不知道是沒聽懂，還是為了表示對我的輕蔑，櫻沒說話，默默地把筷子伸向青瓷大盤。我縮著脖子喝起酒來。

　　  “對了，吃河豚魚的季節不是冬天嗎？”櫻歪著頭問。

　　  “所以才把虎魚叫做夏之河豚嘛，吃河豚魚的季節要是夏天，幹嘛還要送虎魚一個夏之河豚的稱號呢？”

　　  “那麼，我們為什麼在8月里能吃上河豚魚呢？冷凍的？”

　　  “不好吃嗎？”

　　  “哪裡，絕對想不到是冷凍的。”

　　  “那就相信你自己的舌頭。其實夏天也捕得到河豚魚，只不過個兒不大。雖然趕不上冬天的河豚魚脂肪豐厚，但肉質很緊，越嚼越有味道。我們吃牛肉或豬肉的時候，不是有嫩老之分嗎？一個道理。”

　　  我從小缽子裡夾了一些河豚魚皮絲送進嘴裡，又從四角形盤子裡夾了一些炸河豚魚肉送進嘴裡，鼓著腮幫子大嚼起來，真好吃！

　　  “我也不是什麼美食家，吃這麼好的東西合適嗎？而且還是這麼高級的料理店，真叫我覺得不好意思。哎呀，我這麼說話，等於叫你買單。”櫻用手捂住了嘴巴。