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　　  恭介似乎也黯然不己：“實在可憐……我明白你為何能深切了解紅靈教毒害的理由了。因為，那是你親身領略過的痛苦經驗……所以，你後來學醫了？”

　　  “是的。我苦學多年，才從醫專畢業，在科學和醫學教育的薰陶下，終於完全驅除孩提時代受過的紅靈教義之毒害。畢業後，我曾當過一段時間的軍醫，後來才回村執業，因為，村里唯一的醫生死了，我被拉回來。”

　　  “你一定希望拯救紅靈教下的犧牲者了……對不起，觸及你心中的舊創……對了，依你的觀察，卜部一家人是怎樣的人？”

　　  “這也正是我想說的，因為，我總覺得那是發生在那一家的陰謀——殺人事件——的直接原因。”

　　  “你所謂的陰謀是？”恭介眼中發光，那是能獲得解開這詛咒之家的悲劇之關鍵的喜悅光輝。

　　  “紅靈教一直有極端的男尊女卑的習慣，一切重要的事必須由男人負責，女人只是生孩子的機器、享樂的對象、達成目的的手段而已。所以，對自己的獨生子竟然只生下三個女兒，舜齋必定心灰意冷。萬萬沒想到兒子居然又在空襲中喪生，更使他頹喪萬分！這時，幸二和睦夫兩兄弟出現在他眼前，本來，他倆是干掮客的，表面上偽裝是紅靈教信徒，其實骨子裡並非這麼回事。像這種疑似宗教如此容易賺錢的行業是極少有的，不必資金、不需原料，只要抓住人性的弱點，就能榨出錢來，而且和一般的詐欺不同，至少，表面上披著合法的外衣。兄弟倆看上了舜齋，希望把他再次抬出來，振興紅靈教的聲勢。何況，舜齋手上仍有龐大的財產，以及繼承財產的三位孫女！”  

　　  “那麼……”恭介繼續問。

　　  “兩人的策略似乎奏效了，澄子愛上幸二，烈子則打算和弟弟睦夫結婚。紅靈教之所以失勢，一方面是舜齋缺少參謀人選，而兩人富於商業手腕，只要舜齋能重新站起來，即使無法恢復像昔日般風光，紅靈教再次崛起也非困難之事。但是，弟弟睦夫卻瞧不起舜齋，所以暗中和卜部六郎勾搭，希望擁護六郎為正統紅靈教的繼承者，成立新的一派，自己則在背後掌握實權。”

　　  “醫生，你為何知道呢？”

　　  “我在治療卜部六郎時，從他時而夢吃的片斷中推測出來的，我想，應該不會有錯。紅靈教的陣營因而分裂為二，其中還存在著財產的繼承權問題。三位孫女之中，有一個死了，其他兩個都會獲益，就殺人的動機而言，這是不可忽視的。”

　　  “追求三位女性的三個男人呢？現在澄子和烈子相繼遇害，只剩下土岐子，而她的戀人是卜部鴻一。”

　　  “不錯，他本來順依紅靈教，最近似乎清醒了。對紅靈教而言，土岐子和卜部鴻一等於是異教徒。”  

　　  “靠你的幫忙，我可以清楚了解那些人的立場了。不過，幸二和睦夫都失去財產繼承人的資格，剩下的只有土岐子一人，如果她也被殺，這件案子會變成怎樣呢？”

　　  醫生有些震驚：“你認為土岐子也會被殺害？”

　　  “是的。如果我們無法採取有效的方法阻止兇手的企圖，她會被殺而埋屍地下。” ※棒槌學堂の精校E書※

　　  “被殺害而埋屍地下……神津先生，這麼說……”

　　  “你猜得沒錯，這次的殺人事件乃是地、水、火、風的殺人，兇手已經完全瘋狂了，只是表面看起來，或許仍和我們一樣，是個很平凡的人，但其內心深處已被紅靈教的教義腐蝕殆盡。若只想殺害剩下的兩個人，兇手很輕易能做到，不過，他卻嘗試利用屍體加以恐怖的戲謔，以便奪走活人的靈氣，看是否能還原成地、水、火、風四項元素。黑貓在紅靈教的教條內乃是具有神秘力量的神之使者，兇手首先從卜部家偷出黑貓，將七隻黑貓中的兩隻在第二次殺人行動中堂堂誇示。而卜部六郎祈禱所內的玩具短刀，每發生一次殺人命案就會消失一把……這個兇手一定是靠著他這種裝飾狂和過度的自信。”  

　　  “是嗎？神津先生，這是我的想法，我總覺得這兇手有可怕的能力，他具有常識無法解釋的魔力，能預言殺人，又能照預言所說的付諸實行！我實在難以想像他會自我毀滅，或是被捕！”

　　  “不，兇手在第二次殺人行動中暴露出了致命的失敗！”

　　  “你所謂的失敗是？”

　　  “殺死時子！和主要的殺人行動看似毫無關聯的這項殺人，讓我發現了某種可怕的意義，亦即，我看出了兇手此刻的焦慮。”

　　  “你的意思是？”

　　  “先別談這個。還有一件事請教，時子究竟是什麼樣的女人？”

　　  “她是村子裡農戶的女兒，雙親也是紅靈教的狂熱信徒，失去全部財產之後，父親發瘋，母親病死，她從小頭腦似乎就不太正常，智能不足。”

　　  “這麼說，她對於紅靈教絕不會有好感了。不過，依我看來，她個性溫順、言聽計從的……為什麼卜部家會用她當女傭呢？”

　　  “我剛剛也說過，村人們對卜部家非常反感，就算出再多的薪水，也沒人願意讓女兒去那裡當女傭……”