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　　  聲音清脆動人。我覺得自己忽然臉上一紅：“我是松下研三。請問卜部鴻一在家嗎？”

　　  這一剎那，她的兩頰也飛紅了：“我們正在等您，請上來吧！”

　　  穿過恍如荒涼古剎般冷暗的大走廊，我被帶至裡邊一個古舊的房間。

　　  “請稍待片刻，我馬上去通知。”

　　  房裡掛著一幅年代久遠的白鷺掛軸，其前的花瓶里插著盛開的白菊，地板上的青銅香爐裊裊飄出淡淡輕煙，一陣無法形容的郁香撲鼻而來，整個房間纖塵不染。

　　  “歡迎、歡迎，好久不見了。

　　  走廊的紙門忽然被拉開，卜部鴻一走進來。

　　  雖然分手已有七、八個年頭了，但是仿佛昨日一般，他親切的寒暄著。

　　  “最近還好吧？不過，你也太過分了，至少該到車站來接我……”

　　  “抱歉、抱歉，電報被耽擱了，剛剛才送達……”

　　  這十幾年的歲月似乎消失了，我們彼此又回復高中時代那種無拘無束的談話態度。  

　　  “神津呢？”

　　  “他正好出去旅行，我也不知他的行蹤。這是他最近才染上的惡習，有時候，我也被他氣得發抖。”

　　  “別這麼說，其實，天才的行徑總是與人有別。對了，看過我的信了？”

　　  “嗯，否則我怎會趕來？不過，那預言是真的？”

　　  “當然。我能預見這宅邸里的人會一個一個被人殺害，但……我卻無法防止這項凶行！”

　　  “對了，來這裡的途中，我遇見一個奇怪的人物，年約三十五、六歲，眼神銳利，像是已經瘋狂。我說要來這裡，他陰森森的笑了，說今夜這宅邸會有一位少女“被殺害而浮屍水面”，你知道那人是誰嗎？”

　　  “被殺害而浮屍水面……”在昏黃的燈光照射下，他的臉色異樣蒼白、扭曲著，“松下，就那男人最令我恐懼！他……比我更清楚的預言著這卜部家即將發生的四樁命案……不僅如此，他還準備四把短刀，表示卜部家的這四個人會被這些短刀一一收拾性命……”  

　　  “可是，那一定有什麼明確的動機存在吧！”

　　  “他本來也是紅靈教的弟子，生長在這個村里，同樣是姓卜部，不過，彼此沒有血統關係。他名叫六郎，以前在教里有相當地位，但因為行為不檢，趁著酒醉，企圖強暴表妹澄子，所以，舅公在憤怒之下將他逐出門牆。從此之後，他開始自稱自己才是紅靈教的正統，在這村里替人治病祈禱，而且也有奇妙的神效。於是，他開始宣稱要為以前的恥辱報復！”

　　  “若是這樣，應該先報警……”

　　  “這一帶的警察不太管事的……何況，他本來行為就有些異於常人，除非真正發生什麼案件，否則無法對他採取任何手段。但是，他的預言……‘被殺害而浮屍水面’，這究竟是什麼意思？”

　　  聰明如他，額際也掠過一抹難以言喻的陰影。讀東京大學時，他因病而中途退學，之後就一直待在紅靈教總壇，此時，他那十指仍像女人般纖細，連肩膀的曲線也泛出無力感，用力深咳了好幾聲。

　　  感覺上，我總認為他的擔憂完全是因體弱多病而引發的幻想！  

　　  “對了，卜部，你的身體……”

　　  “還好，已大致痊癒了。這種病相當難纏的……”

　　  “請醫生診治了？”

　　  “嗯，讓村裡的菊川醫生打針……”

　　  “自己要好好保重才行。對了，你的家人呢？”

　　  “舅公舜齋，表妹澄子、烈子、土岐子三個，還有我。畢竟，紅靈教已無昔日的勢力了！”

　　  “這麼說，剛剛帶我來這裡的人是！”

　　  “那是最小的土岐子，今年正好二十歲……”

　　  就在他的聲音猶未消失之際，她端著茶具，自走廊進來。臉色比剛剛更為蒼白，雙肩不住顫抖。

　　  “怎麼回事？你的臉色很壞……”  

　　  “從剛才就覺得全身發冷，大概是感冒……”

　　  突然，她手上的盤子掉落，熱茶自杯里濺出，淋濕整個膝頭，緊接著，她的身體頹然倒在榻榻米上，雙肩不停地上下起伏抖動，嘴裡輕聲呻吟。我們都驚駭的站起身來。

　　  “土岐子，你怎麼了？振作一點！”

　　  我隨忙抱住她的身體。她的頭部無力的低垂，兩眼緊閉、嘴唇蒼白、脈博微弱……很明顯的，這是中毒！還好，對性命沒有威脅。

　　  “不要緊吧！”

　　  “我想是沒問題。一定是中毒，應該馬上找醫生……”

　　  “松下，你不是……”

　　  “我沒辦法。第一，我沒帶聽診器，也沒有藥物。雖然是醫生，但在這種情況下卻無能為力。你還是快點找醫生吧！”

　　  “可是，現在正是祈禱時間……”  

　　  “還能夠顧慮得這麼多嗎？你先去拿臉盆和水……還有，找人來……”

　　  他慌忙衝出房間。

　　  激喘幾下之後，土岐子又吐出黃色胃液在榻榻米上，全身無力的倒在我臂中。