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　　  天色已黑，我正想離開時，恭介抬起臉來，說：“松下，今夜你要和瘋子住在同一屋子裡，一定要小心……”

　　  第十一章向讀者諸君挑戰

　　  各位讀者，我認為挑戰的時刻已來臨了。

　　  到目前為止，我已經敘述這紅靈教殺人事件整整十章之多，其間，我最害怕的是，這部小說被認為是失去現代感的前一世紀的人的犯罪事件。事實上，我之所以選擇這樣的小說背景，決非為了掩飾詭計布局。

　　  我的本意並非過去式的犯罪描寫，而是想藉著這部作品來儘可能的刻劃出最窮兇惡極的人；亦即，除了詭計布局之外，透過過去、現代、未來，刻劃出潛伏在人心最深處的靈魂悲劇！至於我這種不知自已有幾兩重的野心能否達成，只有等作品完成之後，由各位讀者評斷了。

　　  不過，本格偵探小說的神髓之一在於搜索兇手，這是我一向不變的信條。決定這一連串的殺人事件之真兇的關鍵，我已全部提出，我可以肯定的告訴各位，乍看似乎極盡混亂的事件，卻存在著一項統一。

　　  因此，對於下面兩個問題，相信靠各位的聰明推理，已經能夠得到解答。

　　  一、真兇的姓名。  

　　  二、殺害澄子和烈子的手法。

　　  只是，關於第一次的殺人行為，我可以提供幾點意見：一、並未利用機械方法開閉門窗。二、並未利用機械方法殺人。三、兇手是在極接近被害者的距離將短刀刺入心臟。四、殺人行為是在眾人破門而入之前完成。五、浴室不必有特殊構造。

　　  第十二章被殺而埋屍地里

　　  以這神秘宗教紅靈教為主題的血淋淋殺人交響曲，其每一樂章都顯示不同的特性。

　　  第一樂章顯示水的悲劇，深不可測的神秘性；第二樂章是火的悲劇，眩眼的絢爛；第三樂章的悲劇才真是微妙的殺人技巧。

　　  這天傍晚，卜部鴻一和土岐子表示要離開詛咒之家時，神津恭介表現出的激動是我從未見過的，而嘲諷恭介的卜部鴻一所展現的反擊氣勢，也令我驚異萬分。兩人前往淺川後，我的心無比沉重。被選定為第三位犧牲者的土岐子去了淺川，這宅邸里應該不會再發生什麼意外才對，但第二次殺人行動中卻出現出人意表的例外，所以，恭介未立刻離開八坂村，一直注意著事件的進行，也有相當道理。

　　  但是，令我恐懼的是，兇手為了什麼目的，要反覆進行堂皇的殺人預言呢？而且在遂行真正目的的殺人之前，為何要選擇別人實施殺人未遂呢？像這樣屢次反覆，不是徒增困境，終至被發覺的危險嗎？  

　　  不，不是這樣，這背後一定隱藏著兇手想利用警方當局的心理盲點的可怕詭計布局？

　　  我抱著沉重的心情回到菊川醫院。今夜的殺人行為一定會在淺川發生，但神津恭介留我在菊川醫院，目的是希望我觀察在卜部六郎幕後主使者的動靜。

　　  菊川醫生吃過晚飯後，獨自面對棋盤下棋。但見到我，立刻問：“松下先生，你的情況如何？我一直在擔心你又如此奔波一整天，不知能否支撐得了。”

　　  “身體很累，只覺得軟弱無力，不過，沒關係。”

　　  “沒辦法，這次的事件一團糟！連神津先生看起來都不像平日那般神采奕奕了。”

　　  “話是這樣沒錯，不過，他至少已能大致掌握住整個事件的輪廓了。”

　　  “那樣就好。那麼，今夜的地之殺人等於兇手自掘墳墓了？”

　　  “當然是的！這次，恐怖的兇手再也難逃法網了。”

　　  “卜部鴻一負責保護土岐子小姐，如果兇手成功，應該也會立刻被捕才對！”  

　　  我無法窺知他說這句話的真意，沉默不語。

　　  “松下先生，你會下棋吧？我們下一盤好嗎？”

　　  “也好。不過，我的棋藝很差。”

　　  在這種危急存亡的時刻，我根本不想下棋，可是，又想到可藉此使自己平心靜氣，仔細分析一些疑點，就和他面對面坐下。

　　  下了大約四、五十子棋，護士進來了：“醫生，桑島先生的母親病篤，派人請你立刻去。”

　　  “是嗎？你告訴對方我馬上就去。松下先生，這盤棋看來只好下次再分勝負了。當醫生就是不由自主……”他笑著收拾好棋子，準備之後，出門了。

　　  我和護士聊了一會兒，並無多大收穫，只得回昨夜位在禁閉卜部六郎的隔壁房間，熄燈上床。

　　  今夜，卜部六郎很安靜，不知是否入睡，抑或還在冥思，聽不到任何聲響。

　　  時間靜靜的流逝。

　　  或許過度疲倦吧！不知幾時，竟然開始打盹了，在半夢半醒之際，聽到有人躡手躡足接近的腳步聲。我完全清醒了，全身神經緊繃如弦。  

　　  所以，平時聽不見的聲音也聽得一清二楚。

　　  那是有人站在庭院落葉上的聲音，而且，逐漸接近我的房間。然後，在我窗外站立一會兒又移步走向隔壁房間。雖然隔著一扇遮雨窗，我仍能感受到某種難以言喻的強烈殺氣！

　　  就是現在，這是最佳時機！

　　  至少，在深夜從窗外偷窺卜部六郎的房內動靜的人，不可能和此次犯罪事件無關！

　　  我輕輕走至窗邊，突然打開遮雨窗，以手電筒照向對方。