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　　  “我當主任了！”一天，桑野到我的公寓後告訴我。

　　  “好啊。”我說。半路進公司打工，居然還能升職，只有桑野這樣的人做得到。

　　  “麵包坊怎麼樣？”他問我。

　　  “稍微增加了點工資。”我說。

　　  “靠當拳擊手不能維持生活嗎？”他問。

　　  我一邊笑一邊回答他：“在這個世界上，只要不是最高水平的拳擊手，都維持不了生活。在日本，即使是頂尖級別的拳擊手，白天也得去打份工。”

　　  他思索片刻後對我說：“喂，菊池，你知道嗎？我們還有學籍。”

　　  我有些吃驚：“我以為我們早被除名了。”

　　  “據說，是按休學處理我們兩人的，如果我們回校複課，學校是會接收我們的。我在澀谷碰到一位過去的同學，是他告訴我的。”

　　  “我不感興趣。你打算怎麼辦？”  

　　  他考慮了一下說：“我想出國留學。”

　　  能考慮出國留學，肯定是有點積蓄了。只要有高中畢業證，國外的大學就會接收。也許這個主意不錯。

　　  我問他，“你打算去哪個國家？”

　　  “法國。”他說，“走之前，我有件事要拜託你。”

　　  “什麼事？”

　　  他嘟嚷了一句：“到時候再說吧。”

　　  我的日子一如既往，我每天在麵包坊、拳擊館和公寓之間穿梭。如果說還有什麼其他興趣的話，那就只剩下星期日駕車出遊了。汽車越來越老態龍鍾，由於停放在露天，車身鏽跡斑斑；剎車更不靈了，有時根本就不管事，而且無法修理了，好在還有手動剎車。這輛汽車的手動剎車是T字型杆的舊式剎車，只能在汽車的行駛中使用。好在我很快就掌握了使用手動剎車的訣竅，慢慢加力，到底時再用勁一拉。我曾經一個人駕駛這輛老爺車去箱根兜了幾次風，僅僅是為了短暫地欣賞一會兒蘆之湖的景色，在湖邊回味一下與優子一起生活的三個月，那些日子就像秋日的淡影一樣在我的眼前晃動。  

　　  半年的時間就這樣過去了。我又參加了日本東部地區新人王淘汰賽的第一輪比賽。一開始我就連續三場擊倒對手勝出。我這次比賽的戰績是六戰全勝，其中五場是擊倒對手取勝。

　　  那年春天的一個星期六夜裡，桑野打來電話。由於公寓的電話是設在走廊的公用電話，所以接到桑野的電話是很稀罕的事情。他到我這裡來，從來沒有事前預約過，因為他有我房間的鑰匙。

　　  “我要去法國了。”桑野突如其來地說。

　　  我並未感到意外，自從他說要去留學那一天開始，我就預感到，他隨時都會這樣與我聯繫。

　　  “這麼倉促？”我說。

　　  “所以，我有事要拜託你辦。”

　　  “我明天休班，正好去給你送行。”

　　  “不是送行的事。”他接著有所請求地說，“明天你休班，我想坐你的車出去一次。”

　　  他這個要求出乎我的意料。桑野和優子一樣，從來沒有主動表現出對駕車兜風有興趣，再說他也不會開車。  

　　  “如果你要開個告別會，在我這裡搞不行嗎？如果開車的話，我就不能喝酒了。”

　　  “回來後再喝吧。離下一次控制體重還有一段時間吧？”

　　  “有。”我說。新人王比賽的下一輪定在一個月後開始。

　　  我問他：“你要去哪兒？”

　　  “哦，我想到富士山麓去看林海。”

　　  我笑了。

　　  “你真是要落伍呀？最後一次在日本看風景，非得要去看富士山。你的觀念未免太陳腐了吧？”桑野也笑了。“是啊，人嘛，命中注定要走陳腐的下坡路吧！”

　　  第二天，清晨五點鐘桑野就來了。我跟平時一樣起得很早，他來時我已經起床一小時了，結束了每天的慢跑晨練，正在喝速溶咖啡。門被打開後，只見他提著一個又舊又大的提包。

　　  “包里是什麼東西？”

　　  “垃圾。”

　　  “垃圾？”

　　  “是的，都是我製造的垃圾。我想扔掉它們，徹底為我在這個國家的生活畫個句號。”

　　  我遲疑片刻，然後對他說：

　　  “把垃圾扔到富士山去嗎？嗯，你喝不喝點咖啡？”

　　  “嗯。”他點了點頭，在榻榻米上盤腿而坐，默默地喝著我遞給他的咖啡。

　　  “哎，你到法國哪家大學讀書？”

　　  “巴黎大學。”

　　  “學什麼專業？”

　　  “還沒有決定。在新學期開始之前，我得首先學習法語口語。我決定提前去。”

　　  “你要從西服專賣店營業主任向學生或學者方面轉變嘍！”

　　  桑野歪著頭笑起來。

　　  “那麼，你往哪個方面轉變呀？”

　　  “目前，向拳擊手方面努力吧。拳擊太有魅力了。”

　　  “你打得好，所以感到有魅力。可惜我不能為你助陣了。”

　　  他的話並不十分準確。在那個凝縮的瞬間，我的拳頭有了感覺，在聚光燈下似乎也閃閃發光，大汗淋漓的對手已經筋疲力盡，而我卻傲然站在在拳擊台上。這時候感覺到的拳擊真是魅力無窮！但我並沒有向他解釋這些，只是笑了笑。