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　　  “哎呀，太意外了。不管怎麼說，恭喜你。”

　　  犀川終於說出這句話時，國枝桃子跟往常一樣一聲不吭地走出了房間。

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　　  走了十分鐘左右就到了離校園很近的Dennys。犀川一路上一直想像著國枝桃子的對象會是個什麼樣的人。

　　  （讓人無法相信……真是……）

　　  真是怎麼考慮都會覺得不可思議。

　　  國枝桃子會結婚？……到底是跟誰？……

　　  為了什麼？……

　　  國枝會跟別人一起生活，這太難以置信了。她是出於什麼目的呢？

　　  不，國枝肯定有犀川不了解的一面。只有這一種可能性了。她作為犀川教研室的助教只不過是幾年的時間，自己不可能全面了解她的性格。不管怎麼說，他只能修正一下自己心中的國枝桃子的形象，接受這愉快的事實了。

　　  飯館的停車場上停著西之園萌繪的紅色跑車。那輛車的價錢可以頂十輛犀川開的破爛的Civic（本田思域）了。犀川坐過幾次她那輛車，作為一輛汽車，它的功能顯然比犀川的車差，因為只能乘坐兩個人。  

　　  穿過自動門，店員走過來問“就您一位嗎”，但犀川沒有理會他，只顧在店裡張望。他聽到“一位”這個詞心裡一震。犀川現在仍然獨身，當然迄今為止從沒結過婚。國枝桃子結婚的消息給他的震動不小。國枝比犀川小四歲。在男女問題上雖然會有競爭意識，但是同一個教研室的國枝也沒有結婚，這一點就會成為保護犀川的防洪堤。有人說起結婚的事，他經常會說：“哎呀，我們那個國枝呀……”然後逃之夭夭。

　　  在飯館的最裡頭他看到那張熟悉的面孔。

　　  西之園萌繪穿著純白色的T恤。下身可能是牛仔褲吧，因為桌子擋住了看不見。最後一次看到萌繪穿裙子已經是好幾年前的事了。她把太陽鏡架在短髮上，眼影塗得特別顯眼，耳朵上掛著巧克力球大小的藍色卵形耳環，但只有一邊。

　　  犀川雖然不善於向別人描述自己對女性容顏方面的印象，但他知道周圍的人怎樣看萌繪。她的回頭率可是很高的。

　　  本來，對犀川來說，女性的印象其實是很朦朧的。現在的萌繪的外部印象與他感覺到的她的本質有點兒出入。但如果問他內部的印象是什麼，他又不能明確回答。可能只是犀川的認識比萌繪的成長落後的緣故吧。  

　　  萌繪上小學的時候犀川就認識她。她那時比現在老實文靜得多。換一個說法，那時還很清純。這與現在的萌繪相比，可以說是天差地別。她的這個變化很明顯事關她父母不幸在事故中遇難。

　　  萌繪注意到了犀川，微微笑了一下。

　　  “您很忙吧，老師。”萌繪歪著頭說。

　　  “沒想到委員會拖那麼長。”

　　  “可那是在計劃內的吧。您的日程表里清清楚楚地寫著三個小時呢。”

　　  “不好意思。”犀川無言以對，“不過，我私人的計劃並沒有打進電腦里。”

　　  犀川在說謊。萌繪進他的房間時看到他電腦里的日程表了。他是忘了把他跟萌繪的約定輸進電腦了。正像郵件里寫的那樣，這已經被萌繪發現了。這種不小心的事雖然經常有，但忘了和她的約定還是頭一次。

　　  店員來問點什麼菜，犀川要了咖喱飯和熱咖啡。萌繪因為吃過了，所以面前只放了一個白色的咖啡杯。

　　  “對不起，我答應了讓喜多一會兒也過來。”犀川的目光從萌繪身上移開，低低地說。  

　　  萌繪雙手捧起茶杯，小口吸著。一時沒有回聲，過了幾秒才說：“喜多老師真帥。”

　　  犀川已經覺察到喜多至少比自己受萌繪喜歡。

　　  犀川從胸部的口袋裡掏出香菸點上了火。他偷偷看著萌繪的表情，她既沒有生氣也沒有笑。

　　  “你受了不少苦吧，西之園。警察叫了你幾回？”

　　  萌繪用手指比劃出三，然後眼睛直盯著天花板。

　　  “電話都給打煩了，每天每天都是。也沒白折騰，還交了一些朋友呢。和搜查一科的警官……”萌繪飛快地說著，“不過，那個留鬍子的警官有點討厭……腦子不太精細。”

　　  “我們還算好的。”犀川聳了聳肩，“總算那個……我們是局外人，而且還多虧了你叔叔。”

　　  西之園萌繪的叔叔是愛知縣警察廳的本部長，萌繪失去了父母之後，一直是她的監護人。

　　  咖喱飯端上來了，犀川開始悶頭吃飯。他喜歡吃咖喱飯。孩子喜歡的飯菜他都喜歡，大人口味的高級菜他一般不太吃。萌繪默默地盯著天花板，像是在考慮什麼。  

　　  犀川正想把國枝那讓人吃驚的消息告訴萌繪，她突然說：

　　  “老師，我想到一件事情。”

　　  “哦，想到了什麼？”

　　  “密室的構造。呃，能不能給我來支煙？”萌繪說著從桌子那邊伸過手來。她的這種要求已經不是第一次了。

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　　  “不行，不能抽菸。”犀川沒理她的手，繼續吃他的咖喱飯。萌繪的臉上有點憤憤不平。“密室？你知道什麼了？”

　　  聽到密室兩個字，犀川的腦細胞有點反應了。