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　　  說著，喜多揚起一隻手，信步走出了咖啡廳。萌繪的目光始終追尋著喜多遠去的背影。

　　  “您不送喜多老師入關嗎？”萌繪問。

　　  “嗯？啊———因為已經習慣了。”犀川回答，“喜多離開日本正好可以放鬆一下。這個殺人事件看起來把他折磨得夠嗆。”

　　  “嗯……”萌繪喝了口已經微涼的咖啡，“還想聽聽喜多老師的想法呢。”

　　  “那個傢伙呀，他是非常細心的。人不可貌相呀。”說罷，犀川靠在了椅子背兒上。

　　  “您說的是什麼意思？”萌繪有些不解。

　　  “哎———”犀川從胸前的口袋中掏出香菸，點上火。

　　  從咖啡廳的窗戶可以看到機場跑道。在夕陽沐浴下，機體折射出的鮮艷的光環，宛如明信片中的照片，給人以鮮明的印象。兩個人看了一會兒這個能夠奇蹟般起飛和著陸的龐大的機械。這麼說的話，在犀川房間的門背面貼著幾張飛機的照片，但直到今天，萌繪也沒有聽犀川說過他喜歡飛機。  

　　  萌繪看著跑道右手稍遠的地方，她的父母就是在那兒遇難的。

　　  萌繪有意識地中斷了自己對往事的回憶。

　　  “我有東西給您看。老師。”萌繪打破了沉默，然後從挎包中取出一張列印的資料，遞給了犀川。那是今天早上萌繪用打字機打的。犀川叼著點著的香菸，開始讀萌繪遞過來的資料。

　　  “怎麼樣？”過了一會兒，當犀川把目光從資料上移開的時候，萌繪問道。

　　  “嗯……電子郵件中也有一些信息，不過……你說服了你叔叔，讓他把報告書給你看了吧？西之園，你是怎麼說服他的呢？你是不是已經讀了全部報告？這個……我覺得自己還是不看為妙。”

　　  “一開始的提問無可奉告，然後是yes，最後是no。”西之園回答，“我和叔叔說了，要和犀川老師談論這些信息。”

　　  “你說什麼？”犀川的臉上浮現出略微吃驚的表情，他把手中的香菸壓滅在菸灰缸里。  

　　  “那麼，我不會發表任何評論。”

　　  他把資料遞還給萌繪。

　　  “不應該是這樣的……”萌繪含混不清地小聲嘟囔著。

　　  “不應該是這樣的嗎？”犀川睨視著萌繪。

　　  萌繪不說話了，她正在考慮要怎麼說明才好。

　　  “你知道責任和責任感的區別嗎？”沉默良久，犀川問萌繪。

　　  “它們的字數不一樣嘛。”靈光一現，開了句玩笑。

　　  犀川並沒有笑。

　　  “一個是強迫，另一個則不是。這就是它們的區別。”

　　  犀川說完，又陷入了沉默。他連看都不看一眼萌繪。萌繪小心翼翼地窺視著犀川的表情。他又掏出根香菸，點上了火。

　　  “您生氣了？老師。”

　　  犀川沒理萌繪。

　　  第八章 被凍僵的冒險  

　　  九月十五日星期五，這一天是個節日。但犀川怎麼也想不起來究竟是什麼節。

　　  平時犀川就對現行的日曆及時間規定有強烈的不滿。為什麼一小時不是100分鐘呢？就不能把一天分為20小時嗎？如果一個月分為28天即正好四周的話，下個月幾號星期幾不用想就知道。他尤其討厭像節日這樣沒規律的日子。要增加休息日的話，只要把一周定為5天不就得了。那樣，就不必用星期六和星期日這樣的名字了吧。犀川總是這樣隨心所欲地胡亂想著。

　　  喜多離開日本已經有一個星期左右了。他打過好幾次國際電話回來，但有關這邊案件的情況幾乎什麼都沒跟他說。萌繪告訴犀川有關案件的新情況要對喜多保密。這樣遮遮掩掩的事情犀川最討厭了。因此，他比平時更沉默少言了。

　　  打開計算機登錄大學的計算機系統，犀川收到四封新郵件。前兩封是其他大學同一學科領域的研究者發來的有關工作上的事。第三封是喜多從加拿大用全英文寫來的。郵箱地址也是借的別人的不能回復。他可能是借的多倫多大學學生的終端機發的。當然，由於沒有設置日語輸入系統，沒辦法用日語寫。喜多的郵件里，沒有談到極地研案件的事，全篇寫的都是他在加拿大的見聞。還有一封郵件，是萌繪發來的。

　　  我是萌繪。  

　　  我知道真相了。

　　  明天再告訴你。

　　  今晚我再去確認一下。

　　  再聯絡。

　　  從萌繪這封郵件的字面上看感覺比較慎重。開頭並沒有像平時那樣用調皮的語調說“是萌繪啦”。

　　  自從上周六在機場發生了一點不愉快後，萌繪一次也沒來過犀川的房間。倒是每天還都有郵件來往。然而，犀川已經厭倦了殺人事件的話題了。

　　  （這次又是什麼？她要是能適可而止就好了。）犀川擔心地想。

　　  2

　　  同一天午後，萌繪來到了好久沒來的極地研。

　　  今天是敬老日，本來應該休息，但是研究生室里下柳、荒井和北大路三個學生正在裡面。

　　  接應答電話給萌繪開門的是下柳。這個應答器和所有房間的電話都是相連的。

　　  聽說市之瀨助教即使是休息日也都上班的。但三天前，她跟木熊教授出差去九州參加學術研討會了。下柳說兩位老師要星期六即明天才能回來。