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　　  一天晚上，犀川甚至預感到，如果讓自己待在發生悲劇的實驗室，一邊自我暗示自己是殺人犯，一邊思考的話，大概就可以找到答案。到目前為止，犀川通過這樣的方法已經解決了很多曾面對的問題。

　　  （但是，這不是我的工作。）

　　  犀川站起來，準備往杯子裡加些咖啡。

　　  3

　　  現在是九月八日星期五下午六點鐘。西方的天空中漂浮著粉紅色的雲。

　　  被修復的用鋼筋混凝土建造的城郭看起來很近。愛知縣警察廳磚混大樓的停車場，開進了一輛紅色的運動跑車。正在執勤的警官微笑著向跑車打招呼。跑車停了下來，上身穿藍灰色相間橫條、白色短袖T恤衫，下身穿白色運動褲的西之園萌繪從車裡鑽了出來。

　　  在大樓的玄關，接待員一看到萌繪來了，馬上點頭行禮。萌繪橫穿寬闊的一樓大廳，按下了電梯按鈕。直到她的身影消失在電梯裡之前，正在大廳交談的所有人都不約而同地中斷談話，偷偷地用眼睛追尋著萌繪的身影。

　　  在與年齡相仿的女秘書交談了幾句後，萌繪站在一扇華麗的門前，敲過門之後，走進了房間。長相不凡的萌繪的叔叔此時正坐在寬大的辦公桌後面接電話。他瞥了萌繪，指了指沙發的方向。萌繪走到寬大的黑色真皮沙發前，坐了下來。叔叔的電話很快就結束了。  

　　  “你最近都不怎麼來我這裡了喲。”西之園廳長笑著說。他站起來，走到門邊打開門，向外面說道：“請準備兩杯咖啡。”然後，走到萌繪對面的沙發前坐了下來。“那個，你說會儘量多到我這兒，可是……”

　　  “對不起，叔叔。”萌繪馬上發話了，“但是，您越來越忙了，不是嗎？”

　　  西之園捷輔穿著灰色西裝，打著緋色的領帶。頭髮也有些發灰。他有著在日本人中很少見的高鼻樑。帶有雙眼皮兒的眼睛顯出莊重、大方的表情。

　　  外面年輕的女秘書端來了咖啡，在兩人面前擺上了黑咖啡，然後面帶微笑退出了房間。

　　  “還是關於那起兇殺案嗎？”西之園本部長一邊端起咖啡一邊問。

　　  “嗯，已經過了一個月了。”萌繪只是看了看放在面前的咖啡，並沒有碰，“那個……”

　　  “有關案件調查的報告書可不能讓你看。”本部長先發制人道。  

　　  “無論如何也不行嗎？”萌繪問。

　　  “這是紀律呀。即使是你的請求也不行。”

　　  房間裡出現了沉默。

　　  “現在調查進行到什麼階段了？”萌繪問道。

　　  “怎麼感覺就像一個記者似的。”本部長用紳士般的口吻回答道，“因為調查正在進行，還不能公布有關案件的調查情況。這就是為報紙記者準備的回答。”一邊說著，一邊用手正了正領帶。

　　  “我能回答記者發問的底線就是：總之，沒有物證和作案動機。雖然已經想盡辦法進行調查，但現在還是束手無策。”

　　  “您說的調查，是指調查誰？”萌繪問道。

　　  “至少要包括那個地方的所有人員和與被害者有交往的人。”本部長微微皺了一下眉回答道，“好了，公開報告書，就會侵害很多人的私生活。”

　　  “不應該公開。是我一個人看。”萌繪乾脆地說。  

　　  “你一個人看，那又幹什麼呢？”

　　  “我想知道兇殺案是怎麼發生的。”萌繪回答，“無論怎樣也想知道。”

　　  “我也是這樣。”紳士和藹地說，“小萌繪身上那種積極的探索心……與兄長真的是一模一樣啊。然而，報告書中可能記錄了大量就生活在你身邊，善良的人們的，在平常絕對看不到的創傷，但這和兇殺案卻沒有絲毫的關係。無論是誰，都有不想讓人觸及的，相當的創傷，但警察卻徹底調查了這些。我不想讓你知道這些低俗的東西，也不希望你成為一個用那種眼光看待他人的人。”

　　  “叔叔，你還在把我當做小孩子。”萌繪反駁道，“第一，我不是那樣的小孩子。不會僅僅因為對低俗的污穢的人際關係感到吃驚，而改變自己對事物的看法。我也不想成為那樣的人。您那樣說，是對我人格的獨立不禮貌的。第二……您僅僅因為自己的感覺就那麼說，我覺得您剛才那樣說也輕視了我的智力。”

　　  萌繪一口氣說完，然後微微低著頭，“我絕對不會給您添麻煩的。”  

　　  西之園本部長目不轉睛地凝視了萌繪好一會兒，然後，雙手抱著肩膀，微微移開了目光。萌繪也不說話了。

　　  “是呀。小萌繪，對不起……”本部長撲哧一聲笑了，“就像你所說的，我收回剛才的話。”本部長站在桌子後面，兩手杵著桌子，微微低著頭說道。

　　  “對不起，我剛才說得有些重了，請您原諒，叔叔。”萌繪臉上現出了尷尬的表情，慌忙道歉。

　　  “不，你說得不錯，挺讓人佩服的。你也……你也明白，那個……我不把報告書給你看完全是出於我職業的立場。”本部長表情嚴肅地說道，“對你來說也許毫無意義的事情，對我來說可能是很重要的。我希望迴避那些會對自己的立場帶來危險和麻煩的事情。冒險就意味著希望回報。也就是，不會僅僅去為了冒險而冒險。”