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　　  居子太太準備的新年料理非常豐盛，而且十分具有現代感。除了傳統的基本菜色，還有和風蒸肉餅以及熏鮭魚等佳肴，真是不折不扣的山珍海味。它們琳琅滿目地擺在眼前，把人的食慾都激發出來了。雖然如此，卻沒人動起筷子，想必還在意著外公剛才所提的事。眾人都只是專心地喝著酒，就連粗線條的世史夫哥哥也不例外。

　　  “就是這樣，由我全權決定誰是胡留乃的養子。”外公舔了一下小酒杯，再度環視眾人，“這幾年來，我邀請加寶壽與葉流名的家人來參加新年會，也是為了尋找養子的候選人。”

　　  聽到這裡，媽媽與葉流名阿姨的雙眸，都不由自主地亮了起來。原來將自己的孩子們推銷出去作為養子候選人，並非自己一廂情願，其實外公也有相同的想法。他們大概是在知道這樣的事實之後，而覺得滿心歡喜吧！

　　  “但我覺得每年都疏忽大意，在還沒確認本人的意願前，就擅自決定了繼承人，然後又在每年的一月一日重寫遺囑，後來竟也成了這幾年來的慣例。我想，或許你們之中，也有人知道這件事，在每年的一月二日，法律顧問律師宗像先生會前來取走這份遺囑，並且代為保管。”

　　  “請告訴我……”媽媽耐不住性子，再度插了嘴，她還真是肆無忌憚，“到目前為止，每年的遺囑上都是寫著誰的名字呢？”  

　　  “雖然我剛剛這麼說了……”

　　  “如果可以，能不能告訴我們，到目前為止有哪些人被指名為繼承人？”

　　  “你為什麼這麼想知道？”

　　  “這是理所當然的啊！”

　　  “算了，也好。反正本來在今年，也就是今天晚上，遺囑也要重寫。到目前為止遺囑上的名字也就無效了，即使公布也無所謂。第一年寫的是瑠奈。”

　　  “咦？”大家的驚叫聲震耳欲聾，幾乎快把天花板給掀了。媽媽發出“咦”的一聲，在眾人的驚叫聲中特別明顯。

　　  “接下來的一年也是瑠奈。”

　　  瑠奈姐姐才剛含在口裡的清酒，如鯨魚呼氣般噴了出來，她因為嗆到而發出男人般的咳嗽聲。

　　  “在下一年是槌矢。”

　　  “哎呀！”如同被大象踩到的貓，媽媽與葉流名阿姨同時發出哀嚎。  

　　  “為……”兩人扭曲著紫漲的臉，眼球就像彈珠般快跳出來一樣地說，“為、為、為什麼？為什麼？喂！喂！爸爸！”

　　  “你們是在慌張什麼？活像是要交配的猴子！”

　　  “為什麼槌矢先生非得當胡留乃的養子不可？為什麼？他明明是個沒有血緣的外人啊！”

　　  “我說你啊！一般來說，認養養子，就是要讓沒血緣關係的人成為親子吧！”

　　  “哼，把富士高和世史夫扔到一旁不管，卻要把EDGE-UP集團讓給一個來歷不明的人？”

　　  “混蛋！你對著別人的部下說這種話是什麼意思？說話給我小心一點！”

　　  “可、可是，”媽媽心裡似乎算計著，若是口無遮攔，不小心得罪外公，那可就大事不妙，但眼角泛出淚光，“可、可是，這樣不是太過分了嗎？太過分了！太、太過分了嘛！”

　　  “槌矢的能力很好，絕對有資格成為我的繼承人，這點是最重要的。難道你從沒想過，為什麼我在這幾年都要邀請槌矢和友理來參加新年會嗎？”  

　　  “哼！那麼，那麼，友理小姐也是繼承人的候選人……”

　　  媽媽先是茫然地望了望槌矢先生和友理小姐，後來越看越生氣，開始以帶著恨意的眼神瞪視兩人。不，正確來說，主要是瞪著槌矢先生，想來也是因為紅包的緣故！在這場遺產爭奪戰里，為了使自己的孩子成為繼承人，她想出了收買外公秘書的計劃，所以才塞給槌矢先生紅包。結果，怎麼會這樣，他居然也是候選人？

　　  “槌、槌矢先生，你這個人啊……”

　　  槌矢先生不知該做如何反應，只是在瞥了外公之後，又望了望媽媽。從他的表情看來，自己也被選為EDGE-UP集團繼承候選人這件事，也是直到今天才知道。

　　  “第一年是瑠奈，接著還是瑠奈，在之後是槌矢先生……”葉流名阿姨比媽媽更早從震撼中恢復，大概是忖度著，即使是對繼承本身沒有實際的利益，不妨也聽聽看，於是她挖苦似地露出誇張的笑容，問道，“那再下一次是誰呢？”

　　  “再下一次啊！再下一次是富士高，然後去年是友理。”  

　　  “那個，爸爸……”媽媽聽見自己兒子的名字之後，鬆了口氣似地變得十分冷靜，“這些候選人究竟是以什麼標準來做決定的？”

　　  “當然是看那年我最中意誰啊！”

　　  “瑠奈連續兩年成為候選人，只是因為您中意她嗎？”

　　  “究竟五年前和四年前，瑠奈做了什麼而讓爸爸如此中意？”媽媽似乎是在探究她所用的手段，“您……為什麼這麼中意她呢？”

　　  “你怎麼不問我是看重富士高哪一點？”外公對說話結巴的媽媽翻了個白眼，嘆了口氣說道，“之前我就說過了，根本沒有所謂的標準存在。稱得上標準的，只有我當時的心情罷了。”