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　　  從媽媽話中的口氣聽來，好似我們的慢條斯理，是所有事情的元兇，她叱喝我們之後，兀自迅速朝主屋前進。我們兄弟幾個，也由槌矢先生帶路進入了別館。別館位於主屋對面，與主屋之間隔著中庭。這裡是男性更衣室。

　　  “唉！”世史夫哥哥邊換準備好的黃色運動服，邊嘆了一口氣，“為什麼每個人都非得打扮成這種俗不可耐的樣子！每年都來這套。都已經是新年了，不是應該打扮得體面些嗎？你說對吧，槌矢先生？”

　　  “你這麼說也沒錯……”槌矢先生似乎也對這件事感到困擾，曖昧地點點頭，“姑且不論男性，如果是女性的話……”

　　  “對吧？我沒說錯吧！畢竟一年只有一次過新年，既然如此，何不看看大家盛裝打扮的模樣？對吧？真是的……為什麼非得打扮得像是去便利商店閒晃，穿著土裡土氣、呆瓜一樣的衣服來聚會啊！又不是宅男。啊，啊，真討厭！真想看看瑠奈妹妹穿上和服的模樣！”

　　  這句話讓更衣室生氣一股異常的緊張感。我心裡暗想著“糟了”，瑠奈姐是葉流名阿姨的次女，也就是我們的表姐，世史夫哥哥本人從不避諱說出自己喜歡她；而看這個台式，富士高哥哥也同樣暗戀著她，只是未曾明確地說出口罷了。不！不僅僅是富士高哥哥，連槌矢先生也是她的仰慕者。他們兩人都以格外駭人的眼神，偷偷瞪視著世史夫哥哥。  

　　  “哥哥拿到的運動服是黃色的，真是走運。”這種異常緊繃的氣氛，讓我覺得受不了。為了緩和氣氛，我提出這個話題，“我的是紅色的！紅色運動服配上無袖短外褂，真是世界末日！”

　　  我們大庭一家，是在近幾年來才開始在新年期間拜訪外公淵上零治郎。之前因為某些緣故，我們一家人與外公的來往並不密切。其實也不知是大庭家，三女葉流名阿姨的夫家——鍾之江一家也和外公沒什麼來往，鍾之江家和我們家一樣，也是近幾年才在新年期間向外公請安。

　　  在此，我要對外公淵上零治郎，以及他一手創立的企業——EDGE-UP餐廳連鎖集團，做個簡單的介紹。

　　  外公原本居住在安槻市郊外一隅，與妻子深江兩人經營一家規模不大的西餐廳。身為廚師的外公，廚藝相當出色。不過，他也是那種喝酒、賭博、上酒家都來的壞男人。甚至曾經毫不手軟地將餐廳的所有收入，全部丟盡賭局裡，為此，祖母深江也活得十分辛苦。

　　  外公母有三個小孩，分別是我的媽媽——長女加寶壽、次女胡留乃、三女葉流名。她們三人對於這個讓媽媽和自己受盡折磨、並且被迫過著貧窮生活的爸爸，都打從心底感到厭惡。她們的爸爸不只是從未買過衣服給他們，連生活費都拿去豪賭。即使努力地想尊敬這種爸爸，恐怕也很難辦得到吧！而且零治郎總是三令五申，三個女兒之中，至少得有個人找個男人來入贅，好延續淵上家的香火。繼承這種除了一屁股債之外什麼都沒有的空殼子，任誰都無法接受吧！有著這種爸爸的家庭，即使她們心裡只渴望快點逃離，片刻也不想呆在家裡，又有誰人心加以苛責呢？  

　　  媽媽加寶壽只有在學業方面，稱得上是個優秀的女兒。她一直忍受著外公口中“念什麼沒用的高中，有那種閒暇的話，還不如到店裡幫忙！”的挖苦與斥責，後來以第一名的成績從公立高中畢業，還取得國立安槻大學的獎學金。

　　  簡單說來，對媽媽而言，學歷是離開淵上家的必要條件。只不過，如果任意離家出走，將來等待著自己的只是另一種艱苦的人生。不論是想自力更生，或是找到具有經濟能力的男人，首先一定要上得了大學。這種想法支持者媽媽毫不懈怠地努力下去。

　　  不知是否呼應著媽媽的這份執念，在她大學畢業之際，祖母因為腦溢血驟然過世。在辦完祖母的葬禮後，媽媽立刻與在大學相遇的同齡男子結婚，從此未再踏進家門一步。這名男子，就是我們的爸爸——大庭道也。如此一來，她也幾乎算是與淵上家斷絕關係了！不僅僅是自己的爸爸零治郎，連兩個妹妹，媽媽也沒有邀請她們參加婚禮。這樣的舉動，無異宣示了與淵上家斷絕關係的決心。

　　  緊接著，媽媽的兩個妹妹開始緊張起來。在至少還算站在自己這邊的媽媽過世，加上姐姐離家之後，家裡的重擔，眼看就要落在自己頭上了。

　　  “開什麼玩笑！”當時淵上家的三女葉流名，不只是否也打著和大姐一樣的如意算盤，打算靠著獎學金就讀大學。她逼自己念書，考進一所偏差值不大的公立高中，不久卻突然輟學——原來，她與一名學校的年輕男老師，也就是現在的丈夫鍾之江，過起了同居生活。或許她是盤算著，如果與年紀相近的男人同居，因為對方經濟能力不足，未來的生活依舊會令她彷徨不安。經過盤算的結果，她做出了當下最有利的抉擇，也就是最符合她個人風格的選擇。在生下長女——舞之後，他們正式舉行了結婚儀式，當然，她也沒邀請爸爸零治郎參加婚禮。

　　  就這樣，淵上零治郎身邊，只剩下次女胡留乃。在兩個姐妹逃離家裡之後，她就形同被綁死在淵上家了。當年胡留乃只有十九歲，她在國中畢業後就沒有繼續升學，反而到西餐廳幫忙。她認為自己是次女，便粗心地預設了自己不可能繼承淵上家的立場，相較於淵上家的長女或三女，似乎算是個不夠聰慧的女兒。