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　　  “對了，友理小姐，我想藉機問一下，你有男朋友嗎？”

　　  “咦？”一開始，友理小姐像是在考慮著而岔開話題，後來發現胡留乃阿姨是繞著繼承問題詢問，便以總是毫無猶豫的冷靜語調與表情回答，“是的，其實不久前他才向我求婚。”

　　  果然不能小看“抑制力”，這個話題還是出現了。我暗自嘆了一口氣，好不容易才克服打擊，鼓起勇氣繼續努力。算了，真是無可奈何。不過，與槌矢先生的打擊相比，也許我還比較好。對我而言這已經是“第二次”聽到了，也早已做好心理準備。不過對他來說，可是初聞乍聽的震撼。我不動聲色地觀察他的樣子，槌矢先生的表情果然是僵硬到可笑的地步。他膛目結舌地拿著筷子不動。

　　  “嗯……”連阿姨都沒料到她會如此直截了當地回答，瞳孔忽然閃閃發光起來，“然後呢？”

　　  “我打算接受。”

　　  “我想也是。”阿姨的嘆氣透露出深深的感動，說出了不像社交辭令的話，“不管怎麼說，對方應該是個優秀且出色的男性，畢竟他射中了像你這種女性的芳心啊！”  

　　  “還差一點點。”友理小姐雖然躊躇，但仍現出微笑。她或許是在重新思考後，顧慮到這個話題讓自己露出不太和悅的臉孔吧！但我身為一個剛失戀的人，卻是落入了痛徹心扉的境地。

　　  我悄悄地偷看槌矢先生，他一副眼看就要暈倒般，斜斜地望著友理小姐。

　　  “不過我想好事將近了。”

　　  “舉例來說，假如你成為我的養女，在那種狀況下，那位男性能夠入贅到我們家來繼承淵上嗎？他是個能繼承的人嗎？”

　　  “不，我想大概沒辦法。”

　　  “嗯，那樣的話，事情就很麻煩了。”平常工作的時候應該就是這種表情吧！胡留乃阿姨的眼神轉為苛責，雙眼瞪視著友理小姐，“要是爸爸指名你當繼承人，你有什麼打算？”

　　  “其實，我正打算提出這件事。可以讓我退出董事長的繼承候選名單嗎？”

　　  “我想這是不可能的。”身體總算能動的槌矢先生，開口插話道，“會長只要一把話說出口，雖不是說絕對，但幾乎不會改變。”  

　　  “這個問題還是早點解決比較好。”胡留乃阿姨無視於槌矢先生，“如果你早一點嫁出去，爸爸還有充裕的時間重寫遺囑。但萬一爸爸先一步過世了，情況就會變成你要放棄和對方結婚，或是對方得入贅淵上家，這兩種方式的其中一種了。”

　　  “我沒辦法推辭成為養女的事嗎？”

　　  “嗯，並非不可能。只要在爸爸過世的那個時間上，將決定權交代給我就可以了。大致上是如此，不過，就我個人來說，我還是希望友理小姐能夠繼承。”同樣是候選人的槌矢先生雖然同席，但胡留乃阿姨似乎對他置之不理，“你也受到了Q太郎的賞識呢！”竟然還順便利用了別人，真是討厭。

　　  雖然強作鎮靜，但槌矢先生心中卻是極不安穩。雖然他清楚擁有指名權力的人，究竟還是外公，而不是胡留乃阿姨，但他還是感到不安。因為這樣一來，他不得不開始籌劃，如何讓友理小姐與戀人分手，好讓她成為自己的妻子候選人。這是緊急情況預備用的“落選”對策。

　　  一切依然按著“時程”的順序進行，把瑠奈姐姐送到餐廳里，溫柔地笑著說聲早安，在槌矢先生的身邊坐了下來。也許是在友理小姐與瑠奈姐姐之間舉棋不定的緣故，槌矢先生回了一個內疚的微笑。我看上去像是如此，不過這只是我的認定罷了。  

　　  “怎麼，人都在這裡啊！”外公一走進來，餐桌上的氣氛霎時緊張起來。我看了一下掛在牆壁上的時鐘，早上八點零一分，“胡留乃、居子，可以過來一下嗎？”

　　  阿姨和居子太太站起身來，尾隨在外公身後，我已經知道他們要去哪裡了，是主屋的廚房。然後在那裡一樣說著——昨晚缺少紅色色紙，所以沒辦法折了，可以幫我去文具店買嗎，文具店這三天年假都沒開等等的對話。那是被其他人聽見，就會顏面盡失的話題，因此才特地前往主屋吧！

　　  剩下四個人之後，對話突然中斷了。友理小姐站起來點頭行禮後，就走了出去。槌矢先生仿若要追著她，也急急忙忙離開了。恐怕是打算告訴友理小姐，她不會甘於平凡的結婚，而向她提出一起聯手經營EDGE-UP的提案。然後，和前一輪相同，被重重地甩了。

　　  “嗯，這個東西。”我在默默動著筷子的瑠奈姐姐面前拿出耳環，“我撿到的啊！”

　　  飯粒噎在氣管里，她不斷咳嗽：“啊，是這樣啊。啊，謝謝。”

　　  其實我有事想要討論，瑠奈姐姐的視線像要發出疑問，我視若無睹地開口說：“我希望大家待會兒集合到客廳討論，可以幫我向葉流名阿姨與舞姐姐說一聲嗎？”  

　　  “討、討論？討論什麼？”

　　  “應該沒有別的事了吧，當然是有關繼承人的問題啊！我媽和哥哥們也會一起來。啊，富士高哥哥那邊就有勞瑠奈姐姐幫我轉達。”

　　  “那，那個……”她露出快要哭出來的臉，“非得要今天嗎？”