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　　  對於信奉功利主義的媽媽來說，爸爸是與她極為相配的男人。爸爸原本就是個不拘小節的人，性格天真爛漫，將人生當作一場遊戲。升職欲望比普通人來得高，不過，與其說是欲望，將升職當成遊戲來享受，才是促進爸爸快速升遷的原動力。

　　  順帶一提，完整遺傳這種個性的是世史夫哥哥，世史夫哥哥目前在電腦軟體開發公司任職，起初他因為只擔任系統操作員而有些意志消沉，轉到了營業部後，便開始如魚得水起來。

　　  然而，人生並非總是一帆風順，爸爸心中的夢想，是成為公司的理監事，他與媽媽也都堅信這個夢想必能實現。老實說，他們之所以如此篤定，是因為公司內定的人事調動，而且爸爸也收到了公司的相關指示，為此還訂做了一套新西裝。不過在某種意義上，爸爸與媽媽太過於天真，太小看所謂組織的現實與殘酷了。

　　  因為經濟不景氣，裁員風氣盛行。就在今年秋天，爸爸毫無預警地被降職於物品管理調查股，這是個公司從未有過的閒職。雖說名義上勉強算是管理層，但職位形同虛設，待遇也與一般公司職員無異。

　　  自此之後，爸爸的狀況每況愈下，甚至到了慘不忍睹的程度。從前爸爸若非應酬需要是不太沾酒的，現在卻是每天酗酒。此外，他也會像小孩似的，在兒子們面前不顧身份地嚎啕大哭。  

　　  “對公司鞠躬盡瘁的我，為什麼會受到這麼殘酷的對待？”爸爸這麼哭喊著。

　　  完全奉獻自我，卻只換回公司的背叛，這讓爸爸找不到生存的意義。不僅在家人面前如此，即使在陌生人面前，只要黃湯下肚，他也會毫不顧忌地大哭大鬧。這樣的醜態，讓媽媽覺得無法再忍受，於是硬拉著爸爸到精神科就診。爸爸在工作上遭受重大打擊之後，已經無法控制自己的情緒，醫生宣告他得了憂鬱症，雖然爸爸目前是停職狀態，但辭職對他來說，也只是時間早晚的問題。因此，公司實質上也算是取得了裁員的功效。

　　  “Q太郎……”當我回過眼神的時候，友理小姐正推著推車，從我面前緩緩經過。我先澄清，她是因為不知道我叫做久太郎，才會這樣叫我的。加上大家開口閉口都叫我Q太郎，她才會毫不懷疑地認為這是正確叫法。

　　  “你要喝什麼飲料？”

　　  “請給我茶。”

　　  “烏龍茶好嗎？”

　　  “可以的話，請給我一杯熱的綠茶。”  

　　  “小Q，你說話怎麼這麼像和尚啊！”瑠奈姐姐出其不意地插了話。她將僅剩冰塊的玻璃杯遞給友理小姐。又向她要了一杯威士忌，“既然是新年期間，就該大口地喝酒呀！痛快地喝！”

　　  “對，就是這樣，我說你啊……”當著瑠奈姐姐跟屁蟲的世史夫哥哥頓時亢奮起來，露出一副因瑠奈姐姐認同而雀躍不已的表情，“大口喝下去！大口一點！小繪美，再給我一杯摻水酒！”

　　  “等等，你怎麼這麼叫人？太沒禮貌了吧！”瑠奈姐姐瞪視世史夫哥哥時，耳朵上的耳環劇烈搖晃著。它們是淺土黃色，有著細長印章般的形狀，看上去像是蘆筍的裝飾品。通常女性在換上運動服之後，就會失去打扮的欲望，將飾品取下放在更衣室里。儘管如此，瑠奈姐姐卻像是有策略似的，總是戴著耳環，當然也戴著戒指和手錶，“怎麼叫人家繪美啊！是友理小姐才對吧！真沒禮貌。對吧？友理小姐？”

　　  “這樣不是挺好的嗎？別這麼生氣嘛！喂，小瑠奈！”

　　  “我揍你哦！為什麼叫我名字還得加上‘小’啊？真不想聽你這樣叫。我可是大你一歲的姐姐耶！”  

　　  “真是的，小瑠奈。”就算被瑠奈姐姐細長的雙眼瞪視著，世史夫哥哥也是滿臉不在乎，“你生氣時的臉，都讓人覺得可愛極了！”

　　  瑠奈姐姐平時擔任展覽會的解說員，是個有張瓜子臉的美人，生氣起來的可怕表情與原本燦爛笑顏有極大落差。唯獨世史夫哥哥，膽敢用手指朝她起得鼓起的雙頰上戳。

　　  瑠奈姐姐嫌惡地撥開他的手，但似乎沒有離開的打算。這也難怪，在這個場合里，媽媽與葉流名阿姨互相瞪視的姿勢，如雕像般凝固著；富士高哥哥像是進行宗教修行一樣，獨自盤腿坐在沙發上，雙眼則是凝視著空中；舞姐姐對眼前的情形漠不關心，兀自聽起隨身聽。每個人都像是沾上污泥的和紙【注】般，充斥粘滯陰暗而抑鬱。以瑠奈姐姐的立場來看，世史夫哥哥雖然個性輕浮，但比起在這裡與友理小姐或我交談來得有趣多了。

　　  舞姐姐在大腿上打著拍子，視線偶爾朝這裡投射過來。只是，她的眼神總在快於我或其他人交會時，便中途轉向。整個人一副“哼，很好嘛，就這樣把我晾在一邊”的彆扭模樣。

　　  老實說，舞姐姐的器量不大。她也絕非其貌不揚，只是沒有妹妹那麼明艷亮眼，於是她怎麼也擺脫不了與瑠奈比較的自卑感。心裡常有這樣的念頭：“好啊、好啊，你們每個人都去奉承瑠奈啊！反正我就是丑嘛！哼！”

　　  舞姐姐周圍的人，常在無意識中將兩姐妹作比較後便將她晾在一旁，這種情況不斷傷害她，成了一種惡性循環。

　　  “對了，”世史夫哥哥突然壓低嗓音，在瑠奈姐姐耳邊悄悄說話。哥哥剛靠近她的秀髮，才聞到撲鼻而來的發香，腳便被她重重地踩了下去。瑠奈姐姐的脾氣果然不小。