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　　  “吃驚了？”

　　  “不”

　　  “哼，說得真好聽！沒見過你這麼自負的。”

　　  “你丈夫出去了？”

　　  “長灘。他們在鑽一眼新井，三班倒，他必須過去，因此我就上了公共汽車。我想，你可以說見到我很高興。”

　　  “長灘，好地方啊。”

　　  “我和洛拉說我去看電影。”

　　  “洛拉是誰？”

　　  “我的繼女。”

　　  “多大？”

　　  “十九。喂，你見到我到底高興嗎？”

　　  “是的，當然高興，怎麼了——難道我不是在等你嗎？”

　　  我倆談論著外面的地有多麼的濕，我們如何不希望這場雨會像一九三四年新年前夜那樣轉發成洪水，還有我將如何開車把她送回去等等。這時她往爐火中望了片刻。

　　  “今天下午我昏了頭。”

　　  “不嚴重。”

　　  “有點。”

　　  “你後悔了嗎？”

　　  “——有點。我以前從未乾過這種事，自打結婚之後從來沒有。我就是為此事而來。”

　　  “看你的樣子好像真的發生了什麼事。”

　　  “發生了。我昏了頭，這還不算嗎？”

　　  “哎——這又怎麼樣呢？”

　　  “我只是想說——”

　　  “你不是當真的。”

　　  “不，我的確是當真的。如果我不當真的話，我也就沒必要跑過來了。但我的確想說，我以後再也不會當真了。”

　　  “你敢肯定？”

　　  “相當肯定。”

　　  “那咱們應該試試看。”

　　  “不——請不要這樣……你看，我愛我丈夫，近來更是如此。”

　　  這時我往火中望了片刻。我應該趁現在還能打住的時候趕緊打住，這個我懂。可我內心深處的那個東西又在作怪，把我向邊緣推得更近了。再者，我再次感覺到她言不由衷，就和我第一次見到她的那個下午一樣，除了她嘴上和我說的那一套之外，她另有所圖，而我又總覺著要讓她講出來才行。

　　  “‘近來’怎麼講？”

　　  “喔——擔心。”

　　  “你是說，在油田那裡，會有一塊拱頂石在某個雨夜落在他身上？”

　　  “請不要這樣講。”

　　  “可你就是這麼想的。”

　　  “是的。”

　　  “這我能理解，尤其是有了這個密謀之後。”

　　  “……我不太懂你的意思，什麼密謀？”

　　  “可不是——一塊拱頂石會的。”

　　  “會怎麼樣？”

　　  “落在他身上。”

　　  “求你了，赫夫先生，我和你說過不要這麼講，這不是件可笑的事，它使我忐忑不安……你怎麼會那樣說？”

　　  “你將把一塊拱頂石砸向他。”

　　  “我——什麼！”

　　  “嘿，你知道，或許不是一塊拱頂石，但總會有什麼東西。總會有什麼東西將故意意外地落到他身上，然後他就會死去。”

　　  這話給了她不小的刺激。她眨著雙眼，過了好一會兒才開口說話。她到我這兒來裝模作樣，但卻受到了突然襲擊，因此不知道該怎麼做了。

　　  “你是在——開玩笑嗎？”

　　  “不。”

　　  “你一定是，要不就是你瘋了。嘿——我一生中從未聽說過這種事。”

　　  “我沒有瘋，也不是在開玩笑，而你一生中也聽說過這種事，因為自打見到我以來，你就一直在想這件事，你今晚到我這兒來也是為了這件事。”

　　  “我不想呆在這裡聽你說這種事。”

　　  “好吧。”

　　  “我走了。”

　　  “好吧。”

　　  “我這就走。”

　　  “好吧。”

　　  這麼說我自己懸崖勒馬，還給了她點顏色看看，讓她明白了我的意圖並且也離開了懸崖邊緣，這樣我倆以後就再也不會去冒險了，是這樣嗎？我是想這麼做來著，但我沒有這樣做。她離去時我甚至根本沒有起身，沒幫她穿衣服，也沒有開車送她回去，我對她就像對一隻野貓似的。可自始至終我很清楚：次日晚上雨還會接著下，長灘的井還得接著鑽，而我還將點燃爐火坐在旁邊，快到九點鐘時門鈴還會響。果然不出所料，次日晚上，她又來了。她進來時連話也沒有和我說。我倆在爐火旁坐著，過了至少能有五分鐘，誰也沒開口說話。後來她說了起來。

　　  “你怎麼能對我說你昨晚說的那些話呢？”

　　  “因為我說的是實情，那就是你將要做的事。”

　　  “現在？在你說了那些話之後？”

　　  “是的，在我說了那些話之後。”

　　  “可是——沃爾特，我今晚再次來就是為了這個。我已經仔細想過了，我意識到可能是我說的話里有一兩處使你完全誤會了我的意思。某種意義上說，我很高興你就此向我提出了警告，因為我有可能和別的什麼人也說過同樣的話，而自己卻不知道這些話會有這樣的——解釋。而且，既然我現在知道了，你一定要確保——我腦袋裡再也不會有任何類似的念頭，永遠也不會。”