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　　  “你說的同盟是什麼意思？”

　　  “聽著，我們知道納德林傑從未和他的家人談起過這份保險單的事。這一點我們是在與其秘書所作的核查中了解到的，他從未對任何人說起過。儘管如此，他的家人卻知道了這件事。不是嗎？”

　　  “喔——我不清楚。”

　　  “他們知道的，把他殺死不是沒有原因的。他們知道，而我們現在才知道了他們是如何知道此事的。這就全講得通了。”

　　  “隨便哪個審判員也會假定他們知道的。”

　　  “我不是審判員。我這樣說是因為我很得意，是因為我知道自己是對的。因為你看啊，赫夫，我可以基於我的直覺而要求進行調查，但是我不會不知真相，只憑直覺就去出庭作證。現在我知道了。況且，這也把這個女孩子的角色定了位。”

　　  “這個——誰？”

　　  “這個女孩子，女兒。她也在那兒，我是說在你的辦公室里。喔，是的，你也許認為這很怪，一個女孩子會對自己的父親做出這種事來。但事情已經發生了。這種事發生過許多次。為了得到五萬美元，這種事還將多次發生。”

　　  “我——不相信這一點。”

　　  “在我處理完此事之前，你就會相信的。現在你聽著，赫夫。我還缺點什麼，缺少一個環節。他們要把你幹掉是因為審理此案時你會為某事出庭作證，這我看得出，可到底是什麼呢？”

　　  “你說的什麼是什麼意思？”

　　  “他們要把你幹掉是因為你知道了他們幹的什麼事呢？他們在你的辦公室里？這不足以如此。一定還有別的什麼事。是什麼事呢？”

　　  “我——不知道，我什麼也想不起來。”

　　  “有件事，也許是件你已經忘記了的事情，一件對你來說毫無意義但對他們來說卻很重要的事情。是什麼事呢？”

　　  “什麼事也沒有，不可能有任何事。”

　　  “有件事，一定有的。”

　　  他開始走來走去，我覺得出病床由於他的體重而在震顫。

　　  “把它放在心上，赫夫。咱們還有幾天的時間，想想看究竟是什麼事。”

　　  他點了一隻煙，又腳步沉重地走了一會兒。

　　  “妙就妙在這兒，咱們還有幾天的時間。你最早也要等到下周才能出席審訊，這就滿足了我們的需要。靠警方的一點幫助，再加上點橡膠軟管的教訓，類似的東西吧，遲早這一對兒會招的，尤其是那個女孩子，她不用多久就會垮掉的……相信我，這就是咱們一直所盼望的結果。對你來說這是有點慘，但現在總算是咱們想把他們怎麼樣，就可以怎麼樣。喔，是的，這真是個好機會。咱們現在可以把這個案子了結了。幸運的話，都不用等到今夜。”

　　  我閉上了眼睛。我所能想到的只有洛拉，她身邊有好多警察，他們或許在對她拳腳相加，設法使她招供一件她全然不知的事情。她的臉突然跳到了我面前，不知是什麼東西打在了嘴上，臉上流起血來。

　　  “凱斯。”

　　  “什麼事？”

　　  “是有件事，現在你聽好了。”

　　  “我聽著呢，夥計。”

　　  “我殺死了納德林傑。”

　　  第十三章

　　  他坐在那兒凝視著我。我和他講了他需要知道的一切，甚至談到了洛拉。只用了十來分鐘就講完了，這似乎很奇怪。這時他站了起來，我抓住了他。

　　  “凱斯。”

　　  “我得走了，赫夫。”

　　  “當心別讓他們打洛拉。”

　　  “我現在得走了，過一會兒會回來的。”

　　  “凱斯，如果你讓他們打她，我會——殺死你的。你現在全知道了。我告訴了你事情真相，只是出於一個原因，也只有一個原因，就是為了不使他們打她。你必須向我保證這一點，這點情你還是欠我的，凱斯——”

　　  他甩開我的手走開了。

　　  我把事情經過講給他聽的時候，希望講完之後能得到某種內心的平靜。這件事在我心中憋了好久了。睡覺也好，做夢也好，呼吸也好，我都擺脫不掉它。我得不到一絲內心的平靜。我唯一所能想到的就是洛拉，她最終將如何弄清事情真相，了解我的本來面目。

　　  快三點鐘的時候，衛生員拿著下午的報紙走了進來。我告訴凱斯的內容，報上一點也沒有登。上午的報導登出之後，他們倒一直在挖掘他們的檔案，現在又報導了有關第一位納德林傑太太的死、納德林傑的死以及我這次遭受槍擊的情況。一位女報章特寫作家去了菲利斯家中對她進行了採訪，就是她稱那宅子為“死亡之宅”，並對那些血紅色的窗簾加以渲染。我一讀到這些東西就知道這事長不了了。這表明即使是位笨得要死的女記者也能看出來，那座房子裡有些不正常。

　　  當晚八點半鐘的時候凱斯才回來。他一走進房間就把護士“噓”的一聲趕走了，然後出去了片刻。回來時，帶來了諾頓，還有隻有要案中他們才請來磋商的一位名叫凱瑟克的公司法律顧問，再就是法律部和藹可親的頭頭，夏皮羅。他們站成一圈不說話，最後還是諾頓打破了沉默。