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　　  那個人穿著深灰色的袈裟，是麻呂尾寺的英泉先生。

　　  鬼火潭

　　  那晚我們沒有繼續追查小梅姑婆的下落，垂頭喪氣地回去了。

　　  我們之所以會中途放棄，實在是這個地道太大、太深，好像永無止境一般，再加上姐姐的身體愈來愈差，不得不停止冒險。

　　  姐姐為什麼又感到不適呢？應該說是受到英泉先生的影響。當時姐姐的健康不佳，理當避免過度興奮和刺激，看到英泉時，不要說是姐姐，連我們都感到萬分震驚！

　　  英泉的臉極度扭曲著，眼球暴凸。鼻子微顫，下巴也不時地顫動著……那種兇殘的模樣，簡直是筆墨難以形容。這到底有什麼含義呢？當我看到英泉從我面前經過時，我打了一個寒顫，仿佛有一把利刃刺進我的心，正一寸一寸地撕裂開來，猛然間想起自己好像曾經在某處看見過同樣可怕的表情。

　　  到底是在那裡呢？

　　  啊！對了！就是濃茶尼姑被害的那一晚，一手拿著十字鎬、攝手攝腳從山坡上走下來的慎太郎那張臉。慎太郎那張可怕的臉和今晚英泉窮兇惡極的表情的確十分相似。這兩件事到底有什麼關聯呢？啊！當晚濃茶尼姑被害之事，慎太郎有頗大的嫌疑，但是，今晚英泉在這洞窟的深處到底做了什麼事？還是他看到什麼可怕的東西呢？  

　　  這點暫且不談。

　　  我們一直等到英泉的身影消失，腳步聲也完全聽不到時，才又再點上燈籠的火。

　　  當我正和典子討論英泉的奇怪行為時，姐姐連聽都沒有辦法聽下去，她用一隻手壓著心臟微微曲著身體，臉色鐵青，額頭上豆大的冷汗一顆顆往下滾。

　　  典子終於按耐不住地叫道：

　　  “辰彌哥，我們還是回去吧！再這樣下去，春代姐可能會支持不住呢！改天再來探查好了。”

　　  姐姐不再堅持已見，所以我和典子一人扶一邊架著姐姐走回去。走到最初的岔路口時，我們就跟典子分手回到自己的住所。

　　  那一晚我徹夜末眠，一方面擔心姐姐，一方面也掛念著小梅姑婆。有過這一次的經驗之後，我實在是沒有興趣也沒有勇氣再進去洞窟一次，但是就這樣把小梅姑婆丟下不管也不行呀！萬一她發生意外，等我們明天再進洞窟探查，恐怕發現的已經是小梅姑婆冰涼的屍體了……

　　  不過，到了那時一切就會真相大白。洞窟的秘密、小梅和小竹姑婆以前所犯的罪孽，全都揭曉了……反過來想，如果洞窟的秘密曝了光，那會對我有什麼影響呢？我之所以每晚能夠安穩地睡在這兒，都虧有這些退路可逃，如果被警官和村子裡的人知道的話，他們會怎麼想呢？不過，我現在也已經是大家懷疑的對象了呀！  

　　  我愈想愈害怕，感覺全身好熱，幾乎要燒起來一般，一下子又變得好冷，冷得直發抖，這時我只覺得喉嚨幹得發痛，趕緊拿起放在枕頭旁的水壺，灌了幾口水。

　　  為了趕走這些不祥的念頭，我強迫自己轉移目標想想英泉的事。英泉在這次的事件中到底扮演著什麼樣的角色？我突然想起自己曾經被英泉誣告過，以及英泉曾經有過一趟神秘之旅。英泉出去旅行的那段時間，剛好和神戶有一位神秘人士調查我的身世的時間相符。啊！英泉到底想把我怎樣？

　　  我從床上霍地坐了起來，低頭看著貼滿枕頭邊的三酸圖屏風。屏風上的佛印和尚穿著深灰色的架婆，家裡雇來燒炭的平吉說，當他以前睡在這邊的時候，曾經看到屏風裡的和尚跑出來過，我也覺得我好像曾經有過同樣的錯覺，莫非那個人就是英泉？

　　  我突然想到那晚英泉身上穿的那件深灰色架裝。如果穿那種衣服偷偷溜過來，自然會讓人產生錯覺，而且，村子裡也只有英泉會打扮成那個樣子。對啊！經過地道偷偷溜來這裡的人，一定是麻呂尾寺的英泉了！我重新整理一下這整件事的過程，突然發覺這整個事件好像是一個因果輪迥，很有佛教的氣息，難道英泉和八墓村的傳說有關？

　　  原來如此，這麼說，英泉就是兇手羅！對，一定是這樣！  

　　  由於過度恐懼和興奮，使得我一直在床上打哆嗦，弄得床鋪哎咯哎咯響，全身也因冒汗而濕透了。

　　  這些姑且不談。那晚我一直在床上翻來復去，徹夜難眠，等待小梅姑婆歸來。到了天亮，姑婆還是沒有半點消息，我一時不知該怎麼辦才好，所以跑去找姐姐商量。但是，進了她的房間，一看到她，我就知道她是沒有辦法跟我談的了。

　　  她的臉色還是很蒼白，眼睛微閉著，虛弱地躺在床上。也許是安眠藥太有效吧！她身旁的小竹姑婆正呼呼大睡著。

　　  “辰彌，你想怎麼做就去做吧！我現在這個樣子，什麼忙也幫不上。”

　　  姐姐大概是聽到我進房間的聲音，半睜著眼有氣無力地說，說完又閉上眼睛。

　　  “嗯，那我這說去派出所一趟好了。”

　　  姐姐一聽到派出所，眼睛突然睜開，不過馬上又變得無精打采的。

　　  “也對，或許這樣做才是正確的，只是恐怕會對不起兩位姑婆了。”

　　  姐姐看了睡在身旁的小竹姑婆一眼，淚水不知不覺地泛泛而流。

　　  “那……我這就去了。等一下說不定會有許多警察來，到時候你可要看好小竹姑婆喲！”