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　　  “你先生什麼時候去世的？”

　　  “太平洋戰爭爆發後的第三年，也就是日本即將戰敗的時候。他因為喝酒過多，腦溢血死亡。”

　　  “去世的時候還很年輕吧！”

　　  我的問題問得她哈哈大笑。

　　  “我們之間相差十歲，若說年輕嘛，應該也可以算年輕。沒想到他會突然死去，害我束手無策，不知如何是好，幸好我先生的合伙人是位正人君子，他負起所有的責任，還清清楚楚地將利潤算給我，因此我的生活不虞匱乏。”

　　  “你跟慎大郎交往很久了嗎？”

　　  我儘可能裝做若無其事的樣子，但還是無法阻止她那閃電般的視線直窺我的眼底。

　　  “我們認識的時間並不很長，因為大家是同鄉，很早以前就聽過他的名字，也聽說他當軍人，最初是我先生主動與他攀關係，戰爭期間軍人當道，如果沒有軍方的保護，各方面的待遇就差很多；所以我們經常招待他到家裡吃飯，或是到外面喝酒……”

　　  “你先生去世之後還繼續交往嗎？”

　　  “我們一直都有來往。自從我先生去世之後，我的心情非常悲傷，慎大郎便時常安慰我，況且我們是同鄉，所以感覺上比較親近，老實說，我討厭軍人，只不過戰爭期間能認識參謀本部的人，也可以得到許多消息。從這一點來看，好像是我在利用他。”

　　  據說戰爭情勢對日本不利的時候，美也子曾經收購許多鑽石、黃金等貴金屬，因此才能擁有相當龐大的財富。

　　  她就是這麼奇特的女人，具有日本女人少見的大膽與行動力。

　　  “聽說慎太郎現在還沒結婚，他住在田治見家嗎？”

　　  “不，他雖然單身，但不是只有一個人住，他還有一個妹妹叫典子。至於這個典子嘛……”

　　  美也子忽然閉口不說話，使我不禁抬起眼睛。看見她尷尬的神情，反而使我更想繼續追問下去。

　　  “她怎樣？”

　　  美也子為難地清潔喉嚨。

　　  “對不起，我並非特別想提起這話題，但是一旦說出口。中途停下來又感到很不舒服，所以乾脆一口氣說完算了。典子出生的時候，正好碰到那件驚人的血案，也就是你父親發狂的事件；典子的母親因為受驚嚇而早產，聽說那時她已經懷孕八個月了，通常八個月人的早產兒很不容易養活，然而嬰兒居然奇蹟地活了下來，但是她母親卻在產後不久即撒手人寰，所以典子她……她是血案發生那年生的小孩，所以小你兩歲，不過她的外表看起來，卻像是十九、二十歲的女孩。她和慎太郎一起從親戚家返回老家，現在靠種幾塊田過活。”  

　　  聽了她的敘述，我的心情又沉重起來。父親犯的罪行留下這麼大的後遺症，村子裡應該還有其他像典子這樣的犧牲者。我想到自己這次前來將會掀起多麼大的風波時，一陣冰冷的恐怖感從背脊襲向全身，讓我不寒而慄。

　　  濃茶尼姑

　　  我們在岡山轉搭伯備線的火車，行駛了幾個小時後，到達N站下車時，已經是下午四點過後了。原先搭乘的山陽線坐的是二等車廂，所以感覺很舒服，換乘伯備線時不但沒有二等車廂，車廂內的人潮還非常擁擠，下車後才覺得鬆了一口氣。

　　  當我聽到美也子說從火車站到八墓村還要搭殺二小時的公車，再步行三十分鐘，說實在的，我差點沒暈倒。

　　  幸好公車的乘客稀少，在公車內，我第一次與八墓村的村民碰面。

　　  “那不是西屋的少夫人嗎？”

　　  一個男人扯著這地區的人特有的大嗓門，在美也子面前打躬作揖，年紀大約五十歲左右，臉型和身材都很粗壯。和我去世的外公體質相似，連服裝都跟我外公很像，這一帶的人恐怕都是這種類型吧！

　　  “嗨！吉藏先生，你要去哪裡？”

　　  “我有事到N市，剛剛回來。少夫人剛從神戶回來嗎？井川先生的事，我們聽到都感到很遺憾。”  

　　  “怎麼會呢？少了一個生意上的競爭對手，不是更好嗎？”

　　  “這種玩笑不能亂開！”

　　  “記得上回你在牛柵里為了爭奪養牛戶，還曾經和他大吵過一架呢！”

　　  後來我才聽說吉藏和我外公一樣都是牛販，八墓村只有我外公和這位男子兩人是牛販。山區裡的牛販和農人一樣，都非常講究義理人情，只要是對方的客戶，就絕對不會再介人，然而戰敗後都市的生活秩序大亂，交易規則也不穩定，連這種窮鄉僻壤都受到影響。

　　  吉藏仿佛被美也子說到病處，瞪大眼睛說道：

　　  “少夫人，請你不要亂說，否則會造成我很大的困擾的。我已經被警察傳喚過許多次，村裡的人都瞧不起我。爭奪養牛戶的又不是只有我一個人而已，如果不是他故意找碴，我也不會火大和他大吵一頓。”

　　  “好啦！你不用解釋了，又沒有人說你殺了井川先生。不過，事件發生之後，我們村子還好吧？”

　　  “嗯！還算平靜；連新居醫師也被警察傳喚，真可憐！”

　　  “新居醫師是丑松的主治醫師，當然有嫌疑。不過主治醫師怎麼可能笨到對自己的病患者下毒，況且新居醫師和丑松之間又沒有什麼過節。”