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　　  “會不會是你們家的人進來過？”

　　  “應該不會，哥哥他臥病在床，根本無法站起來，姑婆和阿島不可能有事到這裡來。”

　　  “好奇怪喔！”

　　  “真是不可思議！”

　　  “我開始覺得有點可怕，但又不能隨便對別人提起，考慮了很久，最後拜託山方的平吉睡在這裡。”

　　  後來我才知道這棟當時曾經招待過城主的建築物，曾經住了許多所謂山方、牛方、河方的人，山方就是專門收取山上運下來的木材製成木炭的人；牛方看字面也可以明白，就是照料牛群的人；河方是專門負責將木炭裝船運至N車站的人。最近已經有貨車可以運到N車站，但在以前都是順著河流運出去。

　　  “然後？有沒有再發現到其他異狀？”

　　  “這個平吉平常很愛喝酒，所以我用酒作條件拜託他睡在這裡。記得好像是第四夭的早晨，我過來探詢前一夜的情形時，卻發現平吉不見了，同時還看見有一扇木窗被打開。我大吃一驚，四處尋找他，結果發現他回到自己的房間用棉被蒙著頭大睡。於是我叫醒他，問他許多問題。

　　  我們默默地盯著姐姐，只見她倏地滿臉通紅。

　　  “平吉說，當天半夜屏風裡的人物竟然從裡面走出來了！”

　　  “怎麼可能。”

　　  我們不約而同地轉頭望向屏風。

　　  “屏風裡的三個人都走出來嗎。”

　　  “不是，走出畫境的只有佛印和尚一個人。剛才我也提到平吉這個人很愛喝酒，如果不喝酒就睡不著覺，那天晚上也是一樣，他喝得醉眼迷濛，好不容易才躺下去睡著了。到了半夜時分，他突然驚醒，發現在睡前明明已經關掉電燈。現在房裡卻隱約還有亮光，於是抬起頭來四處張望，發現屏風的前面好像有人。他嚇了一跳，大聲喊了一句；“是誰？結果對方好像也嚇了一跳，轉過頭來，平吉看得很清楚，就是畫裡的和尚。”

　　  “哇！很有趣幄！結果呢？平吉後來怎麼了？”

　　  美也子興趣盎然地問道。

　　  “平吉的聲音似乎嚇到了對方，那人身體一轉，突然就消失了。喔，不，先前不知道從哪裡照射進來的光線陡然熄滅，房間裡一片漆黑，然後和尚就不知去向了。原本醉醺醺的平吉立即被嚇得清醒過來，好不容易鼓足勇氣打開電燈，首先查看木窗，通通沒有異狀，所有的插銷都沒有被動過，再去查看長廊上的門，仍然是鎖著的，那個人果真是從畫裡走出來。發現到這個狀況，再大膽的人也會在一瞬間崩潰，於是他打開一扇木窗逃了出去。”

　　  “好奇怪喔！”

　　  “嗯，真不可思議。”

　　  我和美也子又再次面面相覷。

　　  “這的確是件很怪異的事情。平吉自己也說：雖然昨晚是第一次看見屏風裡的人物現身，但是之前的幾個晚上睡到半夜醒來，總感覺有人注視著我，我猜那一定也是屏風裡的人，”不管平吉對這件事的看法如何，但是我認為是有人經常進出這棟離館，因為我終於找到證據了。”

　　  “什麼證據？”

　　  “聽完平吉的描述後，我除了請他保守秘密之外。特地再回來查看一次，結果發現屏風的後面掉了一張怪異的紙。”

　　  “怪異的紙。”

　　  “那是一張古舊的日本紙，上面用毛筆畫了一些類似地圖的圖案，同時還寫了一些‘猿腰掛’、‘天狗鼻’等奇怪的地名，旁邊又加往一首詩歌。”

　　  聽到這裡，我不由得低吟一聲，美也子也跟我一樣感到很震驚，飛快地看了我一眼，隨即垂下眼盯著榻榻米，不再抬頭。從她的神情看來，一定知道我隨身攜帶的護身符里也有一張相同的紙，我記得自己不曾對她提過這件事，一定是諏訪律師告訴她的。

　　  “怎麼啦？你們知道這張紙的內容嗎？”

　　  既然美也子已經知道，我就沒有必要再隱瞞。

　　  究竟是什麼東西，而且我的紙上寫的不是“猿腰掛”、“天狗鼻”。

　　  我不知道該不該將護身符里的紙拿出來，然而姐姐和美也子都沒要我拿出來看，所以我索性默不作聲，姐姐似乎也領悟到這兩張紙或許有某些特別的含意。

　　  “這倒很奇怪喔！我要好好把那張紙保存起來，改天我們再拿出來比對看看。”

　　  隨後，姐姐、美也子和我都陷入沉默之中，姐姐隨興地說出她的冒險經過，沒想到卻跟我的身分有某些關連，因此她很後悔自己為什麼如此輕率，居然在外人面前暴露了我的秘密。

　　  聰明的美也子當然也了解姐姐的心情，因此絕口不再問那位身分不明的入侵者究竟如何，很快的就倉皇離去。

　　  過沒多久，我躺在這間問題重重的離館裡就寢，紛沓而至的疑惑和不安，像走馬燈似的在我的腦海中盤旋去不去

　　  第二個犧牲者

　　  到了天快亮時我才好不容易睡著。當我睜開眼時，一道明亮的光線由窗子的縫隙中照射進來，我看了一眼擺在枕邊的手錶，發現快十點了，才嚇得跳起身來。

　　  以前住在都市時，周圍總有許多噪音，因此無論怎麼晚睡也都不致於太晚起床。然而，第一次在我的出生之地過夜就睡過頭，實在不好意思。