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　　  典子小心翼翼地探問。

　　  “啊！我忘了說了！這是在美也子的文件箱當中找到的。也是由於這點，我們才知道美也子最近曾經進過洞窟之中，她發現這些金幣的時間，可能就是小梅被殺的當天晚上。

　　  美也子剛要前往蠟屍的棺木那兒時，小梅和小竹正好也來了。不知道她們是偶然相遇，還是她早就知道她們會來，所以才在那裡等著。當她們兩人一來後，她就突然從上面跳下來把小梅勒死了。

　　  對美也子來說，殺害小梅或小竹都無所謂，但是因為被雷劈中的是小竹杉樹，所以她當然希望最好是能殺掉小竹，所以在那個殺人名冊上，小竹的名字就被劃掉了。”

　　  “她……”

　　  我低聲地說：

　　  “她總是分不出誰是小竹誰是小梅。”

　　  “原來如此，所以那個時候她才會弄錯。小梅被殺後，以往一直毫無關連的被害者當中，終於出現了擁有共通點的兩個人，也就是久彌和小梅。同時，田治見家的唯一活口（因為辰彌是新來的所以除外）春代，也有資格列在兇手的名冊上。  

　　  到此為止，這次殺人事件的動機總算浮現了兇手想要殺盡東屋的全家人。因為到現在為止的所有的兇殺案，全都是為了掩飾這個目的才進行的。

　　  當我發現這一點時，我真是非常吃驚，因為我一開始就知道美也子是兇手，所以便把這個動機和美也子試著結合在一起。東屋一家人都被殺光後，美也子究竟能夠得到什麼利益？答案是沒有直接的利益。但是，如果加進慎太郎這一號人物，重大的意義就突然出現了。

　　  我從西屋主人那兒聽說過，美也子自從前夫過世後，似乎就一直想要和慎太郎結婚，因此，我斷定這次的事件是由兩人共謀的。我這麼推斷不是沒有道理的，因為我不可能知道美也子和慎太郎之間那種微妙的心理糾葛以及意氣用事。”

　　  慎太郎眼神黯淡地點點頭。想想看，他要是能拋掉固執與高傲和美也子結婚的話，至少就不會發生這個八墓村事件了。雖然他是跟一個殺掉前夫的女人結婚。

　　  “這麼一來，我知道大概的動機，也知道兇手是誰，可是要採取什麼對策呢？那時我根本沒有任何對策，也沒有可以告發美也子和慎太郎（當時我是這麼認為）的證據。於是我只能等，兇手遲早會向春代下手的，我只要盯緊這一點，應該可以找到證據將兇手繩之以法。  

　　  可是，哎！兇手實在是太高明了，我猜測美也子的想法是，她可能認為久野醫師的屍骸不會這麼快被發現，便打算把所有的罪行全推到久野醫師身上，讓人以為久野醫師殺了全部的人之後，自己再消聲匿跡。等到半年、一年過後屍體被發現時，也只剩下一堆白骨，這樣就沒有人知道他和小梅究竟是誰先死去的。

　　  她在殺死小梅之後又殺掉春代，也是想嫁禍給久野醫師，讓人誤以為久野醫師在失蹤後這段期間，隱居在洞窟中，殺了小梅又殺了春代，然而逃入洞窟深處，將那本殺人名冊放在胸前自殺了。

　　  可是沒想到我在小梅的屍體旁邊發現久野醫師的獵帽時，馬上斷定醫師已經死了。

　　  由於我強行進入洞窟內搜查，使美也子不得不臨時改變計劃。因為只要久野醫師一被發現，我們馬上就會知道他比小梅先死，而且她也不能把殺害春代的罪行轉嫁到他身上了，因此，她選擇了新的嫁禍對象，那就是辰彌，你。”

　　  其實我也已經大略察覺到這一點，不過被金田一耕助這麼一點明，我仍然無法抑止地打了一個寒顫。

　　  金田一耕助的眼神黯淡，他繼續說道：

　　  “其實，就算久野醫師的屍體末被發現，美也子遲早也會想辦法做掉你。或許在她到神戶接你回來時，就已經想到不能讓你活下去了。對了，美也子曾經這麼說過，她殺掉春代時，曾經想在春代帶去的便當裡面下毒。如果你吃了便當毒發而死，你就成了服藥自盡。她原本想讓事情這樣發展，但是因為你突然跑來，所以她才會沒有時間下毒。”  

　　  我又感到一陣恐怖的戰慄實穿我的背脊。哎！不論我走到那裡，好像都不應該存在似的。我能夠存活到現在，簡直就像是奇蹟出現。

　　  金田一耕助的表情愈來愈黯沉。

　　  “在把你逼到絕路之前，美也子想了很多恐怖的策略，而且，她也做得非常好。她向警方密告，又在村公所前張貼布告……是的，這都是美也子幹的好事。辰彌，最初送出那張絕對不能讓你回村的奇怪密告信的人，也是美也子。可是她卻還親自去迎接你回來，光是這一點，也就難怪你不會懷疑到她。

　　  美也子一方面向警方密告、在村公所前張貼布告，另一方面又巧妙地煽動單純的農民。美也子絕口不說她懷疑你，可是她的樣子卻表現出她自己也認為你就是兇手，讓周先生和吉藏深信不疑，終於引發了那次的暴動。”

　　  金田一耕助嘆了一口氣：

　　  “我剛剛說兇手高明就是指這一點。‘暴動’恐怕沒有人預料到會發生這種事吧？其實那時候我並不知道情況已經非常混亂，以致於在陣驚慌失措、人仰馬翻之際，春代又猛然被殺了。所以我說這次事件我一點忙也沒有幫上，就是這麼一回事。”

　　  金田一耕助失望地閉上嘴，可是不會兒，他又嘆息似地喃喃自語道：