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　　  律師迅速地與外公交換一個眼神，接著神情肅穆地面對著我：

　　  “你的反應非常敏銳，真正的原因或許和你的將來有很重大的關係，我還是一併告訴你好了，但是這些事情你千萬不要亂說。”

　　  律師一再叮嚀的內容是這樣的：

　　  田治見家，改姓里村。這位里村修二有一個兒子慎太郎，志願當軍人，曾經官拜少校，戰爭時代任職於參謀總部，據說他的勢力很大。隨著戰爭結束，他也跟著失勢而撩倒，不得不返回故里，現在和普通百姓一樣討生活。他的年齡大約三十六、七歲，目前還是單身，沒有妻子也沒有孩子，由於長期過著軍旅生涯，身體鍛鍊得很強健，將來萬一久彌或是春代有什麼不幸，田治見的家業理所當然就屬於慎太郎所有。

　　  “你姑婆她們不喜歡慎大郎，我想這應該和他的父親有關，她們原本就不喜歡修二，所以連帶的也討厭他的小孩。慎太郎自小就離開村子，又極少回鄉、感覺上就跟陌生人一樣，別說那兩位老太婆不喜歡，就連久彌或是春代也一樣不喜歡他。如果讓討厭的慎太郎繼承家業，還不如將你找回來……我所說的全都是田治見家人的意思。到此為止，我的任務算是達成了，其餘的問題，你就慢慢請教這位老人家吧！我暫時先迴避一下。”

　　  聽到這裡，我的心情猛然沉重起來，依情況來看，目前至少有一個人不歡迎我回鄉。將此刻這些訊息和今天早晨收到的那封恐怖的警告函聯想在一起，我突然明了了一部份真相。

　　  律師離開之後，我和外公之間的氣氛頓時變得相當沉悶，事實往往和小說或戲劇的情節迥然不同，越是骨肉至親，情感的表達越顯得笨拙、虛假。

　　  我擅自對外公的沉默不語做了上述揣測，誰知事實全然不同，那時外公的五臟六腑劇烈絞痛，因而無法開口說話。

　　  看到他額頭上冒出豆大的汗珠，我感到很不可思議，忍不住開口叫喚他：

　　  “外公！”

　　  外公略微牽動一下眼皮，雙唇不住地顫抖，根本發不出聲音。

　　  “我出生的村莊就叫八墓村嗎？”

　　  外公微微點頭，但是顫抖的雙唇卻發出一種異樣的呻吟聲，而遲鈍的我卻沒察覺到事態有多嚴重。

　　  “我有一樣東西要給您看，這是我今天早上收到的一封怪信。”

　　  我從口袋裡取出信，抽出裡面的信紙攤在外公的面前。

　　  外公伸手想接過去，中途卻又不住地顫抖而將手收回去。

　　  “啊！外公，您怎麼啦？”

　　  “辰彌……給我水……水……”

　　  這是外公第一次跟我說話，也是最後一次。

　　  “外公，振作一點，您是不是身體不舒服？”

　　  我慌忙將信紙塞回口袋，拿起桌上的茶壺，這時，只見外公的身體一陣劇烈的抽搐，接著從嘴角流出一絲鮮血，我終於忍不住大聲慘叫起來。

　　  美麗的使者

　　  往後的十幾天，我處在一股強烈的漩渦之中。二十七年的生涯中，除了戰爭之外，其餘都塗滿了無趣的灰色。沒想到一椿平凡的尋人啟事，便在我灰色的人生中滴上一點朱紅，轉眼間逐漸擴散開來，最後終於將我的私生活完全染成紅色。

　　  最初，我以為外公的死是因為舊疾發作，不料醫生對死因感到懷疑，向警方報告之後，外公的屍體馬上被移往縣立醫院，接受法醫的解剖驗屍，結果是中了某種劇毒死亡。

　　  我是唯一與外公相處最後幾分鐘的人，所以理所當然最先遭到懷疑。根據我打聽的消息是這樣；就在我抵達事務所之前，外公已經跟諏訪律師對談了三十分鐘，這之間什麼異狀都沒有，然後接著就是我出現，大約過了十分鐘，外公都沒什麼異常，於是諏仿律師才放心離席，想不到律師才剛離開，外公就開始感覺呼吸困難，旋即死亡，所以無論任何人知道事情的經過，都會率先懷疑我。

　　  “別開玩笑了，這個人有必要毒死自己的外公嗎？他第一次與這個老人碰面，又不是什麼殺人狂，難道會幹出這種喪心病狂的事嗎？”

　　  諏訪律師有沒有為我辯護其實都一樣，換一個角度想，如果我是殺人狂，或許兇手就是我羅？況且警察向諏訪律師一打聽，馬上知道在外公死亡的前一刻，我才剛聽到自己可怕的身世。

　　  承辦這個案件的警官滿眼懷疑地注視我的表情，一再地詢問我的健康狀況，尤其精神狀態，是否有嚴重的憂鬱症？平常會耳鳴嗎？曾經有過幻覺嗎？老實說，我從未有過這些不愉快的症狀，雖然我不是非常樂觀進取的人，但是在我孤獨的生涯中，一直是個極為健康的普通人。

　　  然而承辦警官好像很不相信我的說詞，連續二、三天一再持續反覆詢問我的精神狀態。

　　  就在案情陷入膠著不定的時刻，局面驟然改變，後來我才知道原因。

　　  殺死外公的毒藥是一種非常刺激舌頭的藥品，用尋常的手段很難使人於不知不覺中將毒藥吞下去。法醫根據這個疑點很慎重地分析胃內的殘留物，終於檢驗出已被溶解的膠囊。

　　  根據事實研判，謀殺外公的兇手將毒藥放人膠囊，外公誤將毒藥當成藥品吞服下去，膠囊在胃裡溶解需要很長一段時間，而我只跟外公會面不到十分鐘，所以我終於擺脫嫌疑了。