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　　  姐姐像小女孩一樣瞄了我一眼，倏地臉頰潮紅，低著頭嘆息一聲笑了起來。從她的樣子看起來，她對我的第一印象似乎還不壞。

　　  “姑婆她們都在等你。”

　　  我們跟在姐姐的後面走進屋內的長廊。從外面看這棟房子，感覺就已經非常宏偉，到了裡面，才發現比想像中更壯觀。當我穿過橫越十五間房間的長廊時，仿佛有種誤闖入寺院般的錯覺。

　　  “姐姐，姑婆她們在離館（註：與主屋分離的房子，一般多是會客或宴會的時候使用）嗎？”

　　  “姑婆說因為第一次歡迎你，所以安排在那邊見面。”

　　  走過長廊的盡頭，登上三個台階，有兩間十張榻榻米相十二張榻榻米大的宴客室。後來我才知道，在舊幕府時代，這棟房子曾經迎接過城主，也就是那時候才興建這個離館。

　　  田治見家的兩位掌權者小梅與小竹姑婆，身上罩著繡有家徽的外掛，但我可以看得出來是匆忙之間披上去的。

　　  當我在走廊上遠遠看見這兩個人的身影時，忽然有一種難以言喻的異樣感覺。

　　  我聽說雙胞胎可分為同卵雙胞胎與異卵雙胞胎，如果是同一個卵子分裂為兩個雙胞胎，長相會很明顯相似，由此我判斷姑婆她們一定是同卵雙胞胎。  

　　  兩個人大概都已經超過八十歲了，頭髮全白，有條不紊地束在腦後。她們弓著背坐在宴客室的榻榻米上，無論臉或身體，幾乎都小到可以放在手掌心搓成一團，就好像兩隻坐著的猿猴。

　　  雖然姑婆們的體型像猿猴，不過從臉型依稀可以看出來，她們年輕的時候曾經是美人胚子。即使年事已高，沒有牙齒的雙唇像小錢包一樣縮在一起，不過氣色紅潤，看起來還是很高尚。

　　  然而同時間看著兩個一模一樣的人，不禁讓我有一種異樣的感覺。

　　  年經的雙胞胎到處都見得到，但是超過了八十歲，又長得一模一樣，與其說給人異樣的感覺，還不如說是毛骨悚然更貼切。

　　  “姑婆？”

　　  姐姐恭敬地跪著，低下頭，將手放在膝蓋上。

　　  “西屋的美也子將辰彌帶回來了

　　  大概是這個家訂的規矩，姐姐對姑婆們的態度非常恭敬，我不禁隨著姐姐一起跪在宴客室外的木廊上，只有美也子笑容可掏地站著。

　　  “啊！辛苦了。”

　　  其中一個姑婆蠕動著干扁的嘴唇，我根本無法分辨出誰是誰，後來才知道說話的人是小梅姑婆。  

　　  “美也子快請坐，辛苦你啦！”

　　  小竹姑婆也跟著蠕動雙唇。

　　  “姑婆，很抱歉，因為時間有點延誤，讓你們久等了。”美也子根本不理會這家人的規矩，逕自走進宴客室，坐在略為斜邊的位置上。

　　  “辰彌，快進來見見你的姑婆們，這位是小梅姑婆，這位是小竹姑婆。”

　　  “美也子又弄錯了，我是小竹，對面才是小梅。”

　　  坐在右邊的姑婆冷靜地糾正美也子。

　　  “嗯，遺傳基因真的騙不了人，一看他就知道是鶴子生的小孩。”

　　  “真的！你看他的眼睛和嘴巴，跟當時的鶴子一模一樣。辰彌，歡迎你回來。”

　　  我默默地垂下頭。

　　  “這是你的家，你就是在這間宴客室出生的，而後過了二十八年，這間宴客室一直沒有改變，所有的紙門、屏風、掛畫，還有拉窗上的匾額……都原封不動，對不對？小竹。”  

　　  “真的！二十八年說慢不慢，一晃眼就過去了，”

　　  姑婆的眼中閃爍著過去的時光。

　　  這時，美也子在旁邊叫喚她們。

　　  “姑婆！久彌他……”

　　  “哩！他臥病在床，明天再讓他們見面，我想他大概也活不久了。”

　　  “怎麼會這麼嚴重？”

　　  “久野醫師老說沒有大礙，真不知道那個蒙古大夫到底懂些什麼。還不知道他能不能渡過這個夏天呢。”

　　  “他得了什麼病，”

　　  我第一次開口。

　　  “是肺病，所以你一定要保重一點。春代的腎臟不好，不能生小孩，所以才會出嫁之後又回來娘家。如果你不多保重，我們這個家即將後繼無人了。”

　　  “小梅，你放心，這個家來了一個這麼健壯的核子，我們不必再擔心繼承人的問題。不過，這下可有人不能如願以償了，呵呵呵！太爽快了。”  

　　  “小竹說的沒錯，這樣我也可以放心了，呵呵呵！”

　　  薄暮的黃昏時刻，寬廣的宴客室里，兩個像猿猴般的老太婆失聲大笑，不禁令我毛骨悚然，她們的笑聲中很明顯地透露出邪氣與陰險。

　　  我逐漸陷入這個被古老傳說與慘痛記憶糾葛在一起的家族裡……

　　  三酸圖屏風

　　  當天晚上我失眠了。

　　  對於一個神經質的人來說，只要換床，就絕對無法人睡。

　　  一整天長途旅行已便得我的身體十分疲憊，再加上全身的神經像針刺一般痛苦不堪，使我徹夜清醒。

　　  在三宮車站與諏訪律師道別、旅途中裝扮亮麗的美也子、公車上巧遇吉藏、醜陋的濃茶尼姑、村莊裡的人們、看起來像猿猴般的小梅與小竹姑婆……他們的身影和相遇時的情境；都雜亂無章地在我腦海中出現又消失，而最後出現在我腦海中的就是春代姐姐說的那椿怪事。