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　　  “是啊！哥哥大概是怕不好意思，所以一直沒有說出來，可是我很清楚，他每天晚上悄悄扛著鐵揪和鐵鐘出門，一定是去尋寶。”

　　  我又想起妙蓮尼姑被殺的當晚慎太郎那身怪異的打扮。這麼說來，慎太郎和我一樣想去尋寶嗎？

　　  “因為我覺得哥哥很可憐，所以一直沒有把這件事告訴別……哥哥好可憐喔！他失去了地位、失去了身分、失去了未來的希望……不，不只這樣，他還失去了愛情。”

　　  “愛情……”

　　  “是啊！哥哥到現在都還愛著美也子，但是他的個性太傲，以他目前的狀況，決不可能向美也子求婚。美也子是個有錢人，有好多鑽石，哥哥卻剛好相反，他只是寒酸的窮遊民，打死他他也說不出求婚的話，所以他才會想要去尋寶……他把希望都寄托在不知找不找得到的寶藏上。嗯，只要想到一這點，我就覺得他好可憐，好可憐……”

　　  我的腦海中又湧起一絲疑惑。

　　  這麼說來，慎太郎更沒有理由不覬覦本家的財產。與其將心力放在不一定找得到的寶藏，不如鎖定身邊唾手可得的財產，他不可能不懂得哪一種作法比較實際。這樣看來，兇手果然是慎太郎了！至於小指受傷那件事，大概是姐姐臨死前的幻覺吧！

　　  “這麼說，慎太郎有把握找得到羅，只要他變成有錢人，再向美也子求婚，美也子一定會答應……”

　　  “當然”典子馬上搶答。

　　  “不，就算哥哥不變成有錢人，只要他肯向美也子求婚，美也子也一定會欣然同意。辰彌哥，那麼美麗、那麼聰明，又那麼富有的美也子，為什麼要隱居在這麼偏僻的鄉下？你難道不明白嗎？美也子是在等啊！她每天都在殷切地盼望哥哥向她求婚。想到這裡，我覺得美也子也好可憐，哥哥要是能拋棄無謂的固執，早日和美也子結婚就好了。雖然我是不太喜歡美也子……”

　　  一會兒，典子說她要回去準備葬禮的事宜，便避開看守者的視線，悄悄溜回去了。這時一種無以言喻的寂寞和空虛感向我襲卷而來。

　　  典子的話對我而言真是一大打擊，不管是前天夜裡我在“天狗鼻”偷聽到的話，還是剛才典子所說的話，都讓我對美也子這個女人的複雜性格以及微妙心理感驚訝不巳。更重要的是，一股失落的愁緒湧上我的心頭。難道我愛上美也子了嗎？

　　  隔天，典子又避開看守者的監視跑來找我。這次，她告訴我以下的事情。

　　  村民的情緒依舊十分激昂，完全不接受警方的勸說，但事情也沒那麼糟糕，因為有人傳說麻呂尾寺的長英住持或許會出面。

　　  麻呂尾寺的長英住持因為年事巳高，終年臥病在床，寺內的工作全部交給弟子英泉打理。只要能夠說服這位高僧，也就可以獲得村民的認同了。因此，金田一耕助現在正前往麻呂尾寺請求長英住持。

　　  一聽到麻呂尾寺的長英住持，我忽然想起一件事。被殺害的梅莘尼姑曾經對我說過：“關於你的身世，只有我和麻呂尾寺的住持知道。”梅莘尼姑死後，我一直想要去一趟麻呂尾寺，可是一連串的兇殺事件接二連三地發生，風波也越演越烈……

　　  “典子，要是這個消息是真的，那就太好了，我已經不想再待在這個陰暗的地方了。”

　　  “嗯，所以請你再忍耐一陣子。”

　　  “對了典子，另外一件事情怎麼樣了？”

　　  “啊，你是說線？我已經帶來了。”

　　  “不，線當然很重要，但我是想問你有沒有看到小指受傷的人？”

　　  “喔！那件事啊！”

　　  她偷偷瞄了我一眼，不自然地乾咳起來。

　　  “我很留心在看，可是就是沒有發現有人手指頭受傷。”

　　  典子說話的時候看起來有些畏怯，不敢正視我的臉。

　　  “典子，這是真的嗎？你是不是為了包庇誰而騙我？”

　　  “哎呀！怎麼會嘛！我怎麼可能騙辰彌哥……對了既然我好不容易把線帶來，我們一直去探險吧！我今天不必急著回去，尋寶的感覺一定很有趣吧？走，我們現在就去。”

　　  典子忽然就得很開朗，站起身來。我想，典子一定知道小指受傷的人是誰，她肯定是在包庇那個人。可是，那個人會是誰呢？

　　  黑暗中的激情

　　  這個漫長的故事終於要接近尾聲了。在進入結局之前，會有多麼恐怖的命運在等著我呢？請聽我娓娓道來。

　　  當天，在典子的恿動下，我們開始在洞窟內探險。照著上回金田一耕助教我的方法，我把線的一端綁在出發點的鐘乳石上，然後牽著線和典子一同往洞窟深處前進。

　　  就像我先前提到過的，在“鬼火潭”的深處共有五個洞窟。其中三個上次金田一耕助已經走到盡頭，而第四個洞窟“狐穴”和第五個洞窟，都還沒有人走過。從我的地圖上看來，這兩個洞窟的盡頭合而為一，既然結果都一樣，我便大膽地選了第四個洞窟往裡面走。

　　  我們很快就遇到支洞。這些支洞上次金田一耕助已經探查過了，所以我們不需要再勘查第二次。當時我曾數過支洞的數目，我記得金田一耕助是在第十三個支洞發現久野表叔的屍體，所以在走到第十三個支洞之前。我們都不必再查看每個支洞。