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　　  “……從南海上，一股已形成的低氣壓正慢慢地接近了。因此，從今晚至明天的天氣，將極為不穩定……”

　　  淺田常夫心不在焉地邊聽天氣報告，邊伸懶腰打個哈欠。

　　  最近這些日子，白天熱得睡都睡不好。雖說今年是個冷夏，但他住的木屋公寓卻熱得像蒸籠。而冬天時又有冬天的苦。睡眠不足，又得在這仲夏夜執勤，真是頂不住。

　　  照命會總部大樓的大廳。大門右手邊，服務台的窗口——

　　  透過大玻璃窗口，可以看到整個大廳入口。

　　  雙扇自動門前的鐵門早已放下來了，但旁邊的小玻璃門整夜都是開著的。大樓內有兩扇安全門，但因裝有隻能出不能進的裝備，所以晚上時，人只能從這扇玻璃門進入。總之，檢查從這扇門進出的人群，是淺田的工作。

　　  晚班是采兩班制。

　　  下午六點至半夜一點是由淺田負責，之後至早晨八點由另一人分擔。接班時一定要先視察大樓各層及附近才行。

　　  電視的旁邊有一台小型電風扇在旋轉。濕熱的風吹上臉頰。  

　　  (可以蓋這麼大的大樓，一定是賺了不少，竟然也不幫守夜班的人裝台冷氣……)

　　  他直犯嘀咕。

　　  淺田本身並非照命會的信徒。他是因為當會員的伯父的關係，才能進來當守衛。

　　  上從伯父，下至教團中的人，大家都極力拉引他入會，但這是不可能的，因這人生平連對祖宗牌位都沒合過掌。況且，除了得付不便宜的會費外，看著那些人對著一個莫名其妙的玻璃珠膜拜時，淺田的心中只覺得滑稽。

　　  今晚的夥伴叫冢原雄二，也是個熱誠的信徒。幸好他在裡頭的休息室睡覺，他醒著的時候，總又會拉住他，直問他為何不入會？若不是看在他大自己兩年，笑著與他打太極，早就不耐煩地一拳揍下去了。

　　  什麼宗教——還有，相信那種不知所云的新興宗教，還信得要死要活的人，看著真是沒出息。

　　  事實上，淺田也明白自己也不是個有出息的人。高中沒畢業又有前科，只有一點可取的是年輕而已，但這裡卻肯付不錯的薪俸，老實說是沒得怨的，但……

　　  壁鐘上的針，已重疊上十二點。  

　　  (還有一小時……)

　　  總之今晚特別困，真想快點交班，窩到休息室去睡覺。

　　  剛要伸手去轉電視台時，桌旁的電話卻響了。

　　  (咦？)

　　  這時間還有人會打電話來？真奇怪！

　　  “餵？”

　　  “——是淺田嗎？”嘶啞的男聲，幾個小時前才接到同樣的電話，同樣的台詞，當然馬上知道對方是誰。

　　  “我是貴傳名。”

　　  “是！是的。”不由然地，他坐了正起來。

　　  “教主大人”他，在這種時間又有什麼吩咐？

　　  照命會的新教主貴傳名剛三，現在正在此大樓“閉關”中。他今天第一通電話打來時，是下午六點多，淺田剛開始上班不久的事——

　　  他指示說，晚上八點半左右，會有一位叫齊東美耶的女士會來拜訪他，要淺田讓她直接上來。  

　　  喔！又來了。淺田嘀咕一句。先前也有數次，“閉關”中的他，也來過同樣指示。

　　  只是，每次的女人都不同。

　　  其中一人，叫弓岡妙子——那人應該是教團的幹部之一吧！另外一位，叫濱崎佐知，是一位妝化得相當濃，三十多歲的美女……

　　  剛三再三囑咐千萬要保密，當然也承諾給淺田些好處。如果讓冢原般狂熱的信徒知道，肯定會有大問題，這點對淺田而言，教主做了些什麼，與他無關。

　　  那個叫齊東美耶的女人，在上周一也來過。短髮嬌小的年輕女孩。雖不是什麼美女，但身材還不錯。但一想到剛三和那女孩之間的年齡差距，淺田就覺得不舒服。

　　  來訪的女人照例是會在這裡過夜，但今晚卻不同。淺田還訝異著怎麼才上去兩個多小時，下來的美耶卻躲著他的眼光，匆匆離去。這也只是離現在一個小時的事——

　　  (這次又是什麼？)

　　  對教主這種特殊的身分，他突然感到妒意。

　　  “請您吩咐！”非常客氣地答。  

　　  (該不會又有女人來訪？)

　　  (一晚要對付兩個？那老頭行嗎？)

　　  “喔！喔喔！是——”是自己撥電話給人，剛三卻又像做賊心虛般結巴起來。

　　  “是這樣的，從這裡的窗外——我發現好像下面有個可疑的人影。”

　　  “——人影？”

　　  “後頭那裡——河那邊……我覺得不對，想叫你去看看。”

　　  “——好。”

　　  “聽清楚了吧！馬上出去看！”他加強語氣命令後又說道，“如果沒有任何異狀就行，不用回報。”

　　  好像又想到似地，剛三再加上一句。

　　  仲夏之夜。

　　  天空黑壓壓的又沒風。午後連續不斷的雨，把地面弄得又髒又濕。

　　  這座總部大樓是六年前蓋成的。

　　  創教之祖，貴傳名光子二十年前接到“神啟”的地點，據說是在這場所附近。而照命會以S市為“聖地”，且以此做為傳教活動的主要據點，也是因為這原因。