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　　  “四圈外加三戰兩勝，”她宣稱，“我想我四圈全勝，實在非常幸運。”

　　  “幸運。”傑瑞·衛德喃喃地說道。他把椅子往後一推，過去到壁爐那邊加入其他人，“幸運，她說是幸運。那個女人需要好好看住。”

　　  庫特夫人正在收集著紙幣和銀市。

　　  “我知道我打得不好。”她以掩飾不住喜悅的心情說，“不過我真的玩起牌來非常幸運，”

　　  “你永遠不會是個橋牌手，瑪莉亞，”歐斯華爵士說。

　　  “是的，親愛的，”庫特夫人說，“我知道我不會。你一向都這樣告訴我，而我是這麼的賣力嘗試。”

　　  “她的確是賣力，”傑瑞低聲說，“這是騙不了人的。如果她沒有其他的辦法看到你的牌，就乾脆直接把頭探到你的肩膀上看。”

　　  “我知道你賣力，”歐斯華爵士說，“只是你毫無打牌的細胞。”  

　　  “我知道，親愛的，”庫特夫人說，“你一直都是這樣告訴我。你還欠我十先令，歐斯華。”

　　  “是嗎？”歐斯華爵士顯得驚訝。

　　  “是的。一千七百分——八鎊十先令。你只給了我八鎊。”

　　  “啊呀，”歐斯華爵士說，“我的錯。”

　　  庫特夫人慘然地對他微微一笑，接過一紙十先令幣。她非常喜歡她丈夫，不過她無意讓他騙她十先令。

　　  歐斯華爵士走到一張桌前，開始熱心地調起威士忌酒加蘇打。十二點半時，大家互道晚安。

　　  跟傑瑞·衛德鄰房的龍尼·狄佛魯克斯被指派擔任探視的任務。兩點過一刻時，他悄悄溜過去敲每個人的門，一群人穿著睡衣睡袍聚集在一起，發出各種磨擦的聲音、吃吃笑聲和低語聲。

　　  “他房裡的燈光大約二十分鐘前熄掉，”龍尼以粗嘎的低語聲報告說，“我還以為他永遠不會熄燈哩。我剛剛打開門，探頭進去看，他好像睡得很熟。怎麼樣？”  

　　  所有的鬧鐘再度聚集起來。這時另一個難題產生。

　　  “我們不能一起擠進去。站都站不下去。得由一個人進去，其他人把那個玩意兒遞給他。”

　　  接著開始熱烈討論該選那一個人比較恰當。

　　  三個女孩子被以她們會發笑的理由否決掉了。比爾·艾維斯里被以他的身高、體重、腳步聲重，還有他的笨手笨腳（這一點他激烈否認）否決掉。傑米·狄西加和龍尼·狄佛魯克斯被列入考慮，不過最後大多數通過決定由魯波特·貝特門來擔任這個工作。

　　  “黑猩猩那小子適合，”傑米同意說，“不管怎麼說，他走起路來就像貓一樣——一向都是。再說，如果傑瑞醒過來了，黑猩猩能想出一些話來搪塞他。你們知道，一些合理、讓他安靜下來不會起疑的話。”

　　  “一些微妙的話。”叫做襪子的那個女孩若有所思地提示說。

　　  “正是。”傑米說。

　　  黑猩猩手腳利落地進行他的工作，小心翼翼地打開臥房的門，他帶著最大的兩個鬧鐘消失在裡頭的黑暗中。一兩分鐘之後他又出現在門檻上，另外兩個鬧鐘遞給了他，然後再往返兩次。最後他冒了出來。每個人都屏住氣息，仔細地聽著。傑瑞·衛德有節奏的呼吸聲仍然聽得見，不過顯得昏沉、窒悶，掩蓋在莫加洛先生八個鬧鐘喧囂的滴答聲下。出品：阿加莎.克里斯蒂小說專區(http://agathachristie.yeah.net)七鐘面之謎第三章 失敗的玩笑 “十二點了！”襪子絕望地說。  

　　  這個玩笑——當作個玩笑來看——並不怎麼太成功。就另一方面來說，那些鬧鐘是盡了職。它們一個個都按時響了——氣勢沖天，直把個龍尼·狄佛魯克斯震脫了床，迷迷糊糊地還以為大限之期已到。如果鄰房的效果是這樣，不知道附近地區會是什麼樣？龍尼連忙出去到走道上，把耳朵貼近門上的裂縫。

　　  他期待聽到裡頭的咒罵聲——自信地期待著。然而他什麼都沒聽到。也就是說，他沒聽到他所期待的。所有的鐘都還好好地在走動著——傲慢、忿怒地大聲滴答響著。隨後另一個鬧鐘響了，響聲粗嘎，震耳欲聾，即使是聾子也會聽得怒不可遏。

　　  毫無疑問的，鬧鐘都忠實地完成了它們的任務。它們的效果超過莫加洛先生所宣稱的。但是顯然它們碰到了對手傑瑞·衛德。

　　  整個集團的人都顯得垂頭喪氣。

　　  “那小子不是人！”傑米·狄西加低吼著。

　　  “或許以為他聽見的是遠方的電話聲，一轉身又睡著了。”海倫提示說（或者可能是南西）。  

　　  “我看這非常令人驚嘆，”魯波特·貝特門一本正經地說，“我想他應該去看看醫生。”

　　  “某種鼓膜病。”比爾滿懷希望地提示說。

　　  “哦，如果你問我，”襪子說，“我想他只不過是在戲弄我們。當然它們把他吵醒了。不過他只是想要裝作他什麼都沒聽見，好讓我們失望。”

　　  每個人都尊敬、欽佩地看著襪子。

　　  “這不失為一種看法。”比爾說。

　　  “他微妙，就是這樣，”襪子說，“你們看著好了，今天他會特別晚起來吃早餐——只是為了讓我們看看。”