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　　  “啊，督察長，”喬治說，“我一直迫不及待地想知道你的進展如何。你逮到那個人了嗎？”

　　  “要逮住他得花一番工夫。”督察長安閒地說。

　　  他似乎並不為他在那方面的失敗感到痛心。

　　  喬治·羅馬克斯看起來可不怎麼高興。他討厭任何輕浮的言行。

　　  “我把一切都標明得相當清楚了。”偵探繼續說。

　　  他從桌上拿起兩件東西。

　　  “我們找到了兩顆子彈。大的一顆是零點四五五，從狄西加先生的柯爾特式自動手槍射出的，擦過窗台，我發現它嵌入那棵杉木樹幹里。這顆小東西是從毛瑟零點二五口徑手槍射出的，在穿透狄西加先生的手臂之後，嵌進這裡這把扶手椅子裡。至於手槍本身——”

　　  “怎麼樣？”歐斯華爵士急切地問道，“有沒有指紋？”

　　  巴陀搖搖頭。

　　  “握住它的人戴著手套。”他緩緩地說道。  

　　  “可惜！”歐斯華爵士說。

　　  “內行人是會戴上手套的。歐斯華爵士，你是在通往陽台的階梯底部過去約二十碼的地方發現這把手槍的，我說得對不對？”

　　  歐斯華爵士走近窗口。

　　  “是的，我想你說的大致正確。”

　　  “我不想找碴，不過你把它留在原地不動就比較聰明些，先生。”

　　  “對不起！”歐斯華爵士語氣僵硬地說。

　　  “噢，沒關係。我能重新推斷出當時的情況。那是你的腳印，你看，從花園底部一直過去，還有你顯然到那個地方停下來，彎下腰，從草地上的凹痕就可以看出來。順便請教一下，你對手槍在那個地方有什麼看法？”

　　  “我想必定是那個人逃走時丟在那裡的。”

　　  巴陀搖搖頭。

　　  “不是丟掉的，歐斯華爵士。有兩個理由。第一，只有一組腳印越過草坪到那裡－－你自已的腳印。”  

　　  “我明白。”歐斯華爵士若有所思地說。

　　  “你確定嗎，巴陀？”喬治插嘴說。

　　  “相當確定，先生。還有另一組腳印越過草坪，衛德小姐的，不過它們偏左很遠。”

　　  他頓了頓，然後繼續說：“還有地上的凹痕。手槍一定帶著些力道擊中地面。這一切顯示是拋擲過去的。”

　　  “哦，這有什麼不對？”歐斯華爵士說，“比如說那個人跑上左邊的小徑。他沒在小徑上留下腳印，然後把手槍拋進草坪中央，是吧，羅馬克斯？”

　　  喬治點頭表示同意。

　　  “他是沒在小徑上留下腳印沒錯，”巴陀說，“不過從那凹良的形狀還有草皮被壓斷的樣子看來，我不認為手槍是從那個方向擲過去的。我認為是從陽台這裡拋擲過去的。”

　　  “非常可能，”歐斯華爵士說，“這有什麼關係嗎，督察長？”

　　  “啊，不錯，巴陀，”喬治插進來說，“這－－呃－－很有 關係嘛！”  

　　  “或許沒有，羅馬克斯先生。不過我們喜歡把一切搞清楚，你知道。現在，不知道你們諸位有沒有哪一個願意拿起這把手槍把它仍過去。你來好嗎，歐斯華爵士？非常感激你。就站在窗口這裡。現在，把它扔到草坪中央去。”

　　  歐斯華爵士照辦，用力把手搶拋過去。傑米·狄西加很 感興趣地摒息靠近過來。督察長像只訓練精良的獵狗，追趕過去。他容光煥發地走回來。

　　  “不錯，先生。正好相同的痕跡。雖然，對了，你丟得遠了十碼。不過你是位非常強壯有力的人，可不是嗎，歐斯華爵士？對不起，我想我聽到有人在敲門。”

　　  督察長的耳朵一定比其他人靈敏很多。沒有人聽見，但是事實證明巴陀是對的，因為庫特夫人正站在門外，手裡端著一個裝藥水的玻璃杯。

　　  “你的藥，歐斯華。”她說著跨步進來，“你早餐後忘吃了。”

　　  “我很忙，瑪莉亞，”歐斯華爵士說，“我不要吃藥。”

　　  “要不是我，你自己永遠都不會吃。”他太太沉著地說，向他走過去。“你就像個頑皮的小男孩。現在把它喝掉。”  

　　  偉大的鋼鐵巨子乖順地把它喝掉！

　　  庫特夫人苦中帶樂地對每個微微一笑。

　　  “我打擾了你們嗎？你們是不是很忙？噢，看看那些左輪槍。討厭、嘈雜、要命的東西。歐斯華，你想想，你昨晚可能被小偷射中。”

　　  “你發現他不見了時一定很緊張吧，庫特夫人？”巴陀問 道。

　　  “我起初並沒想到，”庫特夫人坦誠地說，“這位可憐的孩子，”－－她指著傑米－－中搶了－－而一切都那麼可怕，那麼刺激。直到貝特門先生問我歐斯華爵士在哪裡，我才想起來他早半個小時出去散步了。”

　　  “睡不著，是嗎，歐斯華爵士？”巴陀問道。

　　  “我通常都睡得很好，”歐斯華爵士說，“可是我必須坦白說昨晚我感到很不尋常，坐立不安。我想出去吸點晚上的空氣可能對我有好處。”

　　  “我想你大概是從這扇窗子出走的吧？”

　　  是他自己的想像，或是真的，歐斯華爵士在回答之前猶豫了一下。