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　　  這天晚上，惠特費德爵士心情特別好，他那個舊司機的死不但沒使他難過，反倒使得他更開心。

　　  “早就告訴過你們，那傢伙不會有好結果。”他得意洋洋地舉起酒杯，眯眼透過杯子望著對面，“我昨天晚上不是告訴過你們嗎？”

　　  “你的確說過，先生。”

　　  “你看，我果然說對了，我常常都會說對，真是奇妙！”

　　  “真了不起。”路克說。

　　  “我的生活非常奇妙——對，非常奇妙！我一直對‘天道’非常相信，上天替我把一切障礙除掉了，這就是我的秘密，菲仕威廉——這就是我的秘密。”

　　  “怎麼說呢？”

　　  “我是個有信仰的男人，我相信善有善報，惡有惡報。世界上確實有天理存在，菲仕威廉，你一定要相信！”

　　  “我也相信。”菲仕威廉說。  

　　  惠特費德爵士還是像以往一樣，對別人的信念不感興趣，他說：

　　  “依照你的‘創造者’的意思去做，它也會回報你。我一向很正直，也樂善好施，我的錢都是光明正大地賺來的。我沒有受過任何人的恩惠，完全是自己一個人努力！你記得聖經里以色列的祖先怎麼發達起來的吧，上天給了他們好多牛、羊，也替他們把敵人除掉。”

　　  路克伸個懶腰，說：

　　  “對極了，對極了。”

　　  “真是神奇——真是太神奇了！”惠特費德爵士說，“我是說一個正直的人的敵人被打倒的方式真是太神奇了！看看昨天，那傢伙對我破口大罵，甚至想伸手打我，結果怎麼樣呢？他今天到什麼地方去了呢？”

　　  他得意地頓了頓，又用強調的聲音回答自己道：

　　  “死了！被神聖的花冠打死了！”

　　  路克睜開一點眼睛，說：

　　  “只多喝了一杯酒就這麼懲罰他，實在太嚴厲了點。”  

　　  惠特費德爵士搖搖頭。

　　  “這是一定的，報應來得既快又可怕，有一個高高在上的主管理這種事。你記得那些嘲笑先知以利沙的小孩嗎？——結果都被熊吃掉了。就是這麼回事，菲仕威廉。”

　　  “我總覺得那樣報復太過份了。”

　　  “不，不，你的觀念不對，以利沙是個了不起的聖人，任何嘲笑他的人都不應該活下去，我就是因為自己的情形才知道的。”

　　  路克露出困惑的表情。

　　  惠特費德爵士放低了聲音，說：

　　  “本來我幾乎也不敢相信，可是每次都碰到這種情形，我的敵人一個個都打倒、撲滅了。”

　　  “撲滅？”

　　  惠特費德爵士輕輕點點頭，又喝了一口葡萄酒。

　　  “每一次都這樣。有一次的情形跟以利沙很像——也是個小男孩，他在我這裡工作，我在花園裡碰到他，你知道他在幹什麼？模仿我！他居然敢模仿我！譏笑我！神氣十足地抬頭挺胸大步走！還有一群人在旁邊看。他居然敢在我自己的土地上嘲笑我！結果你知道他怎麼樣了嗎？不到十天，他就從樓上窗戶跌下來摔死了！  

　　  “後來是那酒店主人卡特——醉鬼一個，又愛亂罵人，居然到這裡來罵我！結果呢？一個禮拜之後就在小河裡淹死了。再說那個女僕，她指著我鼻子罵我，結果很快就遭到報應——不小心喝錯了毒藥。這種情形真是太多了，漢伯比膽敢反對我的用水計劃，後來也血中毒死了。喔，這種情形有好多年了。再拿賀頓太太來說，她對我太沒禮貌，沒多久也死了。”

　　  他停一停，把葡萄酒罐遞給路克。

　　  “怎麼樣，這些對我不好的人都死了，很奇妙，不是嗎？”

　　  路克凝視著他，心頭忽然起了一種恐怖而難以相信的疑雲。他用一種嶄新的眼光打量坐在桌子主位的那個矮胖的人——他正對路克輕輕點頭，那對金魚眼還帶著無憂無慮的笑意看著路克。

　　  路克腦中迅速閃過許多片斷的回憶，賀頓少校說：“惠特費德爵士非常親切，派人送了些他家的葡萄和桃子來。”惠特費德爵士也特地安排湯米·皮爾斯到圖書館做擦窗戶的工作，漢伯比醫生去世之前不久，惠特費德爵士到威勒曼實驗室參觀過那些細菌培養工作。……一切都指出一件很明顯的事，而他這個傻瓜卻始終沒有起疑心。  

　　  惠特費德還在微笑——安詳而愉快的笑，並且對路克輕輕點頭，說：

　　  “他們全都死了。”

　　  十八 倫敦的會議

　　  威廉·歐辛頓爵士早年被密友稱為“比利·朋斯”。此刻他不敢相信地看著他的朋友,悲哀地問。

　　  “馬揚海峽的罪案還不夠多嗎?你就非得回來插手管我們的事嗎?”

　　  “馬揚海峽還沒有人連續殺過這麼多人，”路克說。“我現在追查的兇手至少殺了半打人―而且逍遙法外,一點都沒受人懷疑。”

　　  威廉爵士嘆口氣。

　　  “真有這種事?他專門殺什麼人——太太？”

　　  “不，不是。目前他還沒有真的認為自己就是上帝，可是也快了。”

　　  “瘋了?”

　　  “我想毫無問題。”