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　　  “很高興認識你，太高興了。聽說你剛從東部回來，那地方很有意思，布麗姬告訴我，你打算寫一本書。有人說這年頭的書實在太多了，我可不贊成，好書永遠會受人歡迎的。”

　　  布麗姬說：“這是我姑姑，安斯杜瑟太太。”路克和那個有張愚蠢的嘴的中年婦人握握手。

　　  路克很快就知道，安斯杜瑟太太全心全意都放在園藝上面。

　　  寒暄過後，她就說：“我相信這種天氣最適合栽種玫瑰了。”然後又埋頭看著手上的花卉目錄。

　　  惠特費德爵士把矮胖的身軀靠在椅背上，喝口茶，用欣賞的眼光看著路克。

　　  “原來你是個作家。”他喃喃地道。

　　  路克覺得有點緊張，正想加以解釋時，發現惠特費德爵士並非真想知道什麼，而是滿足地說：

　　  “我一直也想親自提筆寫一本書，可是就是沒時間。”

　　  “當然，您一定很忙。”

　　  “你不會相信我擔負著多大的責任，”惠特費德爵士說，“我對我的每一本刊物都有很大的興趣，我覺得自己對端正人心有很大的責任。只要過一個禮拜，就有好幾百萬人完全照我的意思去思想和感覺。這可是很鄭重的事，我必須負責任。老實說，我不在乎責任，也不怕負責任，對我來說，本來就是輕而易舉的事。”  

　　  惠特費德爵士挺挺胸，並且試著縮回肚子，然後和藹地看看路克。

　　  布麗姬·康威輕輕地說：

　　  “你真了不起，高登。再喝點茶吧。”

　　  惠特費德爵士簡短地答道：

　　  “我是很了不起。不用，我不喝了。”

　　  然後又從他高高在上的寶座俯瞰下面的凡塵，親切地問客人道：

　　  “這附近有熟人嗎？”

　　  路克搖搖頭，忽然想到自己越早開始工作越好，又說：

　　  “不過我答應替別人去看一個人——一個朋友，他姓漢伯比，是個醫生。”

　　  “噢！”惠特費德爵士努力坐直身子，說，“漢伯比醫生？真可惜！”

　　  “可惜什麼？”

　　  “一個禮拜以前死了。”

　　  “噢，老天，”路克說，“真遺憾。”  

　　  “我想你一定不會喜歡他，”惠特費德爵士說，“頑固、討厭、又昏庸的老蠢蛋。”

　　  “換句話說，”布麗姬插嘴道，“他和高登的看法不一樣。”

　　  “是為了水源的問題，”惠特費德爵士說，“不妨告訴你，菲仕威廉先生，我是個熱心公務的人，對本地的公共福利非常關心。我出生在這裡，不錯，就是這個村莊。”

　　  接著，他又向路克詳細說明他光輝燦爛的生涯。最後好不容易才用勝利的口吻下了結語：

　　  “你知道先父從前的店面現在到哪兒去了嗎？我把它改變成一座最進步、最好的建築，當做男孩子的俱樂部。請的是全國最好的建築師！我相信他一定是採取簡單明了的設計——我看起來就像工廠或者監獄一樣，可是別人都說不錯，所以我想一定不錯。”

　　  “看開點，”布麗姬說，“這幢房子不是照你的意思整修過了嗎？”

　　  惠特費德爵士高興地笑著說：  

　　  “對呀，他們連這個地方都想要我聽他們的，要是一個設計家不照我的意思做，我就換掉他，另外找一個。最後終於找到一個完全明白我想法的傢伙。”

　　  “他幫你把那些胡思亂想發揮得淋漓盡致。”布麗姬說。

　　  “她寧可這地方保持老樣子。”惠特費德爵士說著拍拍她的手臂，“光是生活在回憶中是沒用的，親愛的。我一直盼望有一座堡壘，現在終於有了！”

　　  “嗯，”路克覺得有些詞窮，“能了解你的想法真是不錯。”

　　  對方笑著說：“我通常想要什麼，就有什麼。”

　　  “可是供水計劃就幾乎完全沒辦法照你的意思。”布麗姬提醒他。

　　  “噢，那個！”惠特費德爵士說，“漢伯比是個傻瓜。那些老頭都頑固得很，不肯聽別人講道理。”

　　  “漢伯比醫生是個很坦白的人，不是嗎？”路克試探地說，“所以我想他因此樹立了不少仇人。”  

　　  “不——不，我不知道該說什麼，”惠特費德爵士揉揉鼻子，喃喃說，“嗯，布麗姬？”

　　  “我一直覺得他很受人歡迎，”布麗姬說，“我只有那次腳踝受傷時去看過他，不過我覺得他很和藹可親。”

　　  “對，對，大體上說來，他還蠻受人歡迎的。”惠特費德爵士承認道，“不過我知道有一、兩個人也對他不滿意。像這種地方，往往有很多派系爭執。”

　　  “嗯，我想是的。”路克說，同時遲疑了一下，無法確定下一步該怎麼走。

　　  “這地方大部分住了些什麼樣的人？”

　　  這個問題稍微軟弱了些，可是他馬上得到了答案。

　　  “大部分都是些未亡人，”布麗姬說，“牧師的女兒、姊妹，或者妻子，還有些醫生的女眷。男女的比數是一比六。”

　　  “不過還是有一些男人？”路克冒險地說。