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　　  “這是真正的英國古陶器，很可愛吧，對不對？這裡有不少好東西，可是我並不願意出售。我一直夢想住到鄉下，開個小店，衛棲梧真是個好地方，有那種吸引人的氣氛——希望你了解我的意思。”

　　  “藝術家的脾氣。”布麗姬喃喃地道。

　　  愛爾斯華西用白皙修長的手對她揮揮，說：

　　  “別用那種可怕的字眼，康威小姐，我是個商人，真的，只是個商人。”

　　  “可是你真的是藝術家，不是嗎？”路克說，“我是說你會畫水彩畫，不是嗎？韋恩弗利小姐說你曾經替一個女孩畫過像——是叫愛美·季伯斯吧？”

　　  “噢，愛美啊。”愛爾斯華西先生說。他退後一步，不小心碰到一個啤酒杯，他小心翼翼地把杯子扶正，說，“是嗎？嗯，對了，我想我的確畫過。”他似乎有點站不穩腳步。

　　  “她很漂亮。”布麗姬說。

　　  愛爾斯華先生又恢復了泰然自若的神色。  

　　  “哦，你覺得她漂亮？”他問，“我一直認為她很平凡……要是你對陶器有興趣，”他對路克說，“我還有一對陶製小鳥。”

　　  路克表示對鳥沒興趣，又問了陶碟的價錢。

　　  愛爾斯華西先生說出一個數目。

　　  “謝謝你，”路克說，“不過我實在不想剝奪你所喜歡的東西。”

　　  “你知道，每次東西沒賣出去，我就覺得好安慰。”愛爾斯華西說，“好傻，不是嗎？聽我說，我願意減低一基尼，我看得出來，你很喜歡這東西，這樣一來就不一樣了。無論如何，這到底是賣東西的地方。”

　　  “不用了，謝謝你。”路克說。

　　  愛爾斯華西先生送他們到門口。

　　  走遠一些之後，路克說：“愛爾斯華西先生真是個怪人。”

　　  “我知道他會一點法術，不是妖術，不過反正差不多。”布麗姬說，“再加上這地方的名聲，就更像真有那麼回事了。”  

　　  路克有點笨拙地說：“我的天，我想他正是我最需要的人，我應該在那方面跟他多談談。”

　　  “是嗎？”布麗姬說，“他對那些事很內行。”

　　  路克面帶不安地說：

　　  “我改天再去拜訪他。”

　　  布麗姬沒有回答。他們現在已經走到村外了，她轉進一條羊腸小道，一會兒，他們就到了河邊。

　　  他在河邊遇到一個矮小、留著硬須、金魚眼的男人。他身邊有三隻牛頭犬，他正大聲粗魯地叫喚著那三隻狗：“尼洛，過來，先生！……奈麗，丟掉！丟掉！我叫你丟掉！……奧古斯都——奧古斯都，我叫你——”

　　  看到布麗姬，他脫帽行禮，然後用像要把人吃掉似的好奇眼光看路克，最後又繼續向那些狗吼叫著離開了。

　　  “是賀頓少校和他的牛頭犬？”路克問。

　　  “對極了。”  

　　  “今天早上我們可以說見過衛棲梧所有的重要人物了吧？”

　　  “不錯。”

　　  “我好像冒失了點，”路克說，“我想任何陌生人到了英國鄉下，都一定會被人拒之於千里之外。”他想起吉米·陸瑞漠的話。

　　  “賀頓少校從來不掩飾他的好奇心，”布麗姬說，“有時候他實在盯得人受不了。”

　　  “那種人一看就知道當過某個地方的少校。”路克有點不樂意地說。

　　  布麗姬突然說：“要不要在河邊坐一下？時間還早得很。”

　　  他們坐在一棵傾倒的樹幹上。布麗姬又說：

　　  “不錯，賀頓少校的軍人味道很重，你一定不相信，一年以前，他還是世界上最怕太太的人！”

　　  “什麼？你說他？”

　　  “是啊，他娶了一個世界上最不理想的太太，她很有錢，在別人面前也從來不隱瞞這一點。”  

　　  “可憐的傢伙——我是說賀頓少校。”

　　  “他對她表現得很好——永遠是個軍人和紳士。其實我心裡倒懷疑他有沒有跟她吵過架。”

　　  “我想她一定不受歡迎。”

　　  “大家都不喜歡她。她責罵高登，但是卻支持我，不過一般說來，她到任何地方都不討人喜歡。”

　　  “我想一定是慈悲為懷的上天除掉她了？”

　　  “對，差不多有一年了。急性胃炎，把她丈夫、湯瑪斯醫生和兩名護士折磨透了，不過最後總算死了。牛頭犬馬上高興得不得了。”

　　  “畜牲也通人性。”

　　  兩人沉默著，布麗姬心不在焉地撥著長草，路克也視而不見地朝著河對岸皺眉，此行似夢似真的目的又困擾著他。到底有多少是事實？多少是想像呢？把每一個生人都當成可能的殺人犯，是不是冒失了點？這種觀點實在不太高明。

　　  路克想：“去他的！我當了太久警察了！”  

　　  布麗姬冰冷清晰的聲音嚇了他一跳，把他拉回現實中。

　　  她說：“菲仕威廉先生，你到這裡來究竟有什麼目的？”

　　  六 帽漆

　　  路克本來正要點燃一支煙，她這突然而來的一句話，倒使他愣住了。他呆了一、兩秒鐘，火柴燒到他的手指。