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　　  “我想，賀頓太太在衛棲梧一定有不少好朋友吧？”路克知道自己的問話並不高明，可是實在想不出更恰當的話。

　　  “大家都對我們不錯，”少校有點勉強地說，“惠特費德送了些他家種的葡萄和桃子，兩位老處女也會來陪她，我是說何娜瑞亞·韋恩弗利和拉薇妮亞·平克爾頓。”

　　  “平克爾頓小姐常常來嗎？”

　　  “嗯，她是個很普通的老小姐，不過對人很好！她一直很擔心莉蒂亞，常常問起她吃些什麼東西和什麼藥。的確是一片好意。不過你知道，我覺得實在是小題大做。”

　　  路克表示了解地點點頭。

　　  “我最受不了別人大驚小怪了，這裡女人真夠多的，連好好打場高爾夫球都沒辦法。”

　　  “古董店那個年輕人怎麼樣？”路克問。

　　  少校不屑地說：

　　  “他不打高爾夫。”

　　  “他來衛棲梧很久了嗎？”  

　　  “大概有兩年了，沒什麼出息的小人。這些長頭髮、嗚嗚叫的傢伙真討人厭。奇怪的是，莉蒂亞居然喜歡他！女人對男子的看法最不可靠了，她甚至堅持要用他的偏方！我想一定是月圓的時侯採回來的草藥。實在愚蠢透了，可是女人偏偏敢吃——哈哈！”

　　  “艾巴特是個什麼樣的人——就是這裡的律師？他很精通法律吧？我有點法律方面的疑問，也許會去請教他。”

　　  路克知道話題改變得有點突然，可是他判斷得沒錯——賀頓少校不會意識到這種改變。

　　  “聽說他很精明，”賀頓少校坦白地說，“不知道是不是真的。老實說，我跟他吵過一架。自從莉蒂亞臨死前，他來這兒替她立下遺囑之後，我就一直沒見過他。照我看來，他是個卑鄙小人。不過當然啦，”他又說，“那對他的工作能力並沒有影響。”

　　  “對，對，當然，”路克說，“不過他看起來似乎很愛吵架。聽說他跟很多人吵過架。”

　　  “他的毛病就是太愛生氣，”賀頓少校說，“好像以為自己是萬能的上帝，任何人不同意他的看法就像犯了天條一樣。有沒有聽過他跟漢伯比吵架的事？”

　　  “他們吵過一架，對不對？”

　　  “吵得天翻地覆。記著，我可沒覺得意外。漢伯比是頭頑固的驢子。”

　　  “他死得很可憐。”

　　  “漢伯比？喔，大概是吧，太疏忽了，血中毒是最危險的事，我要是有什麼傷口，一定馬上搽碘酒。很簡單的事嘛！漢伯比自己就是醫生，連這點小事都不肯動手！從這一點就可以看出來了！”

　　  路克不十分了解他指的是什麼，不過他沒有追問下去，只是看看表，站起來。

　　  賀頓少校說：“趕回去吃午飯？一定是。好吧，很高興能跟你談談。你以前在什麼地方工作？馬揚海峽？我從來沒去過。聽說你正在寫一本書，有關迷信什麼的。”

　　  “是的，我——”  

　　  可是賀頓少校馬上搶著說：

　　  “我可以告訴你一些有趣的事，我住在印度的時候，我那男孩——”

　　  忍耐了十分鐘很平凡的有關印度事跡的故事之後，路克終於得以脫身了。

　　  剛走出門外，又聽到少校在後面大聲叫喚著尼洛。路克對婚姻生活的魔力實在很驚訝，賀頓少校似乎真的很惋惜失去妻子——一個無論從哪一方面來看都跟吃人老虎差不多的妻子。

　　  但是路克又忽然問自己，也許他只是在極端巧妙地虛張聲勢呢？

　　  十二 唇槍舌劍

　　  下午那場網球之約幸好還不錯，惠特費德爵士興致很高，非常愉快地擔任男主人的角色。他不時提到他貧困的出身。打球的人一共有八位——惠特費德爵士、布麗姬、路克、若絲·漢伯比、艾巴特先生、湯瑪斯醫生、賀頓少校和海蒂·瓊斯——銀行經理的女兒，始終格格笑個不停。

　　  下午第二場比賽中，路克和布麗姬一組，惠特費德爵士和若絲·漢伯比一組。若絲打得相當好，曾經參加過全郡的比賽，彌補了惠特費德爵士很多缺點。布麗姬和路克打得都不特別好，所以雙方的實力差不多相等。三局過後，路克越打越精采，他們這組以五比三領先爵士他們。  

　　  就在這時，路克發現惠特費德爵士開始變得不高興，一會兒挑剔這個不好，一會兒嫌那個不對，雖然若絲不承認他的話，但他始終像個淘氣不聽話的小孩一樣。可是接下來路克發現布麗姬故意犯了兩次不該有的失誤，結果反而讓爵士他們贏了。

　　  布麗姬用道歉的口氣對他說：“對不起，我快累壞了。”

　　  看來的確沒錯，布麗姬好像一切都不對勁，爵士那一組最後以八比六獲勝。

　　  接下來，大家又討論下一場比賽的人選，決定由若絲和艾巴特先生一組，湯瑪斯醫生和瓊斯小姐一組。

　　  惠特費德爵士坐下來擦擦前額，滿足地笑笑，又恢復了愉快幽默的心情，並且和賀頓少校大談特談他報上正在連載的一系列有關“英國居”的文章。

　　  路克對布麗姬說：

　　  “帶我去看看菜園好嗎？”

　　  “看菜園做什麼？”