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　　  他一把推開她，走進起居室。愛蜜莉跑上樓，一會兒，上氣不接下氣地跑下來說：

　　  “主人也出去了。”

　　  路克抓住她肩膀說：

　　  “從哪邊走的？到什麼地方去了？”

　　  她瞪著他，喘息道：

　　  “她們一定是從後門出去的，不然我一定會看到。”

　　  路克跑出門外，穿過小花園，看到有個男人在修剪樹籬。路克跑上前，努力用自然的聲音問了個問題。

　　  那人慢吞吞地說：

　　  “兩位女士！喔，有，走了一會兒了。那時候我正在樹後面吃午飯，她們大概沒有看到我。”

　　  “她們從哪邊走的？”

　　  路克儘量使聲音顯得自然，可是對方一邊慢吞吞地回答：

　　  “從稻田那邊去，然後往哪邊走就不知道了。”一邊張大了眼睛打量他。

　　  路克向他道謝之後，立刻拔足飛奔，他越來越覺得危急。他一定要趕上她們——一定要！他也許真的瘋了，也許她們只是隨便走走——可是路克內心卻有個聲音在催促他，快！快！  

　　  他穿過稻田，然後在一條小巷口遲疑著，不知道該往哪邊走。

　　  就在這時，他聽到有人在喊——很微弱，很遠，可是絕對錯不了：

　　  “路克，救救我！”然後又是一聲“路克……”

　　  路克聽出聲音發自樹林那邊，立刻奮不顧身地跑過去。這時又傳來更多聲音——掙扎、喘息、像要窒息似的咳嗆聲。

　　  路克及時跑上前，把那個瘋女人的手從被害者的喉嚨上一把拉開，用力抱住她。她掙扎、吐著涎沫、詛咒著，最後終於一陣痙攣，在他有力的手掌下一動不動。

　　  二十四 新開始

　　  “可是我不明白，”惠特費德爵士說，“真的不明白。”

　　  他努力想保持自己的尊嚴，可是在他傲慢外表之下，卻明顯地露出令人同情的困惑。他實在沒辦法相信剛才聽到的這些奇怪的事。

　　  “事情是這樣的，惠特費德爵士。”貝特督察耐心地說，“首先，她的家族本來就有點不正常，那種舊式的家庭經常有這種情形，我想她也有那種傾向。其次，她是個野心勃勃的女人，但卻一再受到反對和打擊，先是她的事業，接著是她的愛情。”他咳了一聲，又說：“據我所知，是你甩掉她的。”  

　　  惠特費德爵士頑固地說：

　　  “我不喜歡‘甩掉’這個字眼。”

　　  貝特督察改口說：

　　  “是你取消婚事的嗎？”

　　  “嗯，不錯。”

　　  “告訴我們是什麼原因，高登。”布麗姬說。

　　  惠特費德爵士微紅著臉說：

　　  “好吧，既然你們一定要我說，我就說吧。何娜瑞亞有隻金絲雀，她很喜歡它，常常用嘴餵它吃糖，可是有一天鳥沒有吃她的嘴裡的糖，反而拚命啄，她氣得不得了，一把抓起鳥，然後——扭斷它的脖子！我——從此以後，我再也沒辦法像以前一樣愛她，就告訴她，我覺得我們兩個人都錯了。”

　　  貝特點點頭，說：

　　  “對，一切就是從那時候開始的，正如她對康威小姐說的，從此以後她就全心全力朝一個目標努力。”

　　  惠特費德爵士不相信地問：  

　　  “你是說她一心要使我成為殺人犯？我真不相信。”

　　  布麗姬說：“是真的，高登，你不是也覺得也很奇怪，為什麼惹你生氣的人都馬上會死嗎？”

　　  “那當然是有原因的。”

　　  “原因就是何娜瑞亞·韋恩弗利，”布麗姬說，“高登，你一定要明白，不是上帝把湯米·皮爾斯從窗口推出去的，其他人也是一樣。根本就是何娜瑞亞害死他們的。”

　　  貝特說：

　　  “你說今天早上有人打電話留了口信給你？”

　　  “對，大概是十二點左右，要我馬上到小樹林去，因為布麗姬有話要告訴我。對方還叫我不要坐車，要走路去。”

　　  貝特點點頭。

　　  “一點都不錯，那樣一來你就完了。別人會發現康威小姐被你的刀子割斷喉嚨，刀上有你的指紋，而且你當時又在附近出現過！你連一點辯白的餘地都沒有。任何陪審團都會判你有罪！”  

　　  “我，”布麗姬溫柔地說，“我不相信，高登，我一直都不相信。”

　　  惠特費德爵士冷淡地看看她，然後生硬地說：

　　  “就拿我的人格和我在村子裡的地位來說，我相信任何人都不會相信這種殘酷的罪名。”

　　  他儼然地走出去，順手把門關上。

　　  路克說：

　　  “他絕對不相信他曾經碰到多大的危險。”

　　  他又說：

　　  “告訴我，布麗姬，你怎麼會懷疑韋恩弗利那個女人。”

　　  布麗姬解釋道：

　　  “你跟我說高登就是那個殺人兇手，可是我實在沒辦法相信！你知道，我對他太了解了，我當過他兩年的秘書，我知道他相當傲慢，自視很高，可是我也知道他很仁慈，甚至心軟得可笑，連殺只黃蜂都會難過。韋恩弗利小姐說他殺死她鳥的故事根本不對，他絕對不會做那種事。他跟我提過是他不想跟她結婚，可是你卻告訴我剛好相反！好，就算是吧，也許是自尊心使他不願意承認被她甩掉，可是那隻金絲雀的故事絕對不可能！高登絕對不會做那種事！他連開槍都不願意，因為看到動物被殺死他會難過得不得了。