第44頁

　　  奎因有禮貌地握住：“我就沒必要重複同樣的話了，伊維斯·波普先生，”他面帶微笑地說道，“我一到華爾街就知道我掙的錢都跑到你的口袋裡去了。這位先生，是我的兒子埃勒里，他是奎因家族最漂亮聰明的人。”

　　  那個大個男人欣賞地打量著埃勒里的塊頭。他和埃勒里握握手說道：“你有個精明的父親，小子！”

　　  “噢！”地方檢察官嘆息一聲，擺好三把椅子，“很高興過去了。你一點都不知道，伊維斯·波普先生，對這次會面我多緊張。說到社會禮節，奎因就是魔鬼本人。如果他跟你握手的時候給你銬上手銬我都不會吃驚！”

　　  隨著大個男人開心大笑，緊張的氣氛打消了。

　　  地方檢察官不失時機地說道：“奎因，伊維斯·波普先生來這裡是想親自看看他女兒的那件事上他能做些什麼。”

　　  奎因點點頭。

　　  辛普森轉頭對金融家說：“正如我跟你說過的，先生，我們對奎因警官絕對信任——始終有信心。他的工作一般不受地方檢察官辦公室的控制和監督。考慮到一些情況，我想我應該說明這一點。”  

　　  “這樣做很有頭腦，辛普森，”伊維斯·波普讚許地說道，“在我自己的生意上，我從來都是遵循這條原則。除此之外，從我聽到的關於奎因警官的消息來看，你的信任是完全有根據的。”

　　  “有時候，”奎因嚴肅地說道，“我不得不做一些違背我意願的事情。坦白地說，昨晚我執行公務乾的一些事情是我非常厭惡做的。伊維斯·波普先生，我猜你的女兒心煩意亂是因為我們昨晚上那個小小的談話吧？”

　　  伊維斯·波普沉默了片刻，然後他抬起頭坦然地面對警官的凝視：“這樣吧，警官，”他說道，“我們都是男人，是公事公辦的人。我們兩個都跟各種各樣的人打過交道；我們也解決過許多給別人帶來麻煩的問題，所以我們可以坦白地交談……是的，我女兒弗朗西斯有點心煩意亂。順便提一句，她母親也感到不安，她多數情況下身體都不好；還有她哥哥斯坦福，我的兒子——但是我們不必細談那些……弗朗西斯告訴我昨晚她跟她的朋友們回家的時候——一切都發生了。我了解我的女兒，警官，我可以用我的財產打賭，她和費爾德沒有任何關係。”  

　　  “親愛的先生，”老警官靜靜地答道，“我沒有控告她犯任何罪。沒有人比我更了解在刑事調查過程中會發生什麼奇怪的事情，因此，我從來不會讓最小的盲點逃過我的注意。我只不過讓她辨認一下那個包。她辨認的時候，我們告訴她是在哪裡找到的。當然，我等她給我一個解釋。沒有得到……你一定理解。伊維斯·波普先生，一個男人被殺了，在他的口袋裡找到一個女人的包，警察的職責是找到包的主人和他或者她與犯罪的聯繫。但是當然了——我不需要讓你確信這一點。”

　　  這闊佬敲著他椅子的扶手：“我明白你的觀點了，警官，”他說道，“顯然是你的職責，你的職責仍然是查個水落石出。事實上，我希望你全力以赴。我個人的意見是，她是這件事的受害者，但是我不想為她求情。我完全相信，憑你的判斷力，在你對這件事進行徹底調查之後，”他頓了一下，“奎因警官，你是否願意我明天早上在我家安排一個小小的會面？我不會要求你勉為其難，”他又歉意地說道，“除非弗朗西斯病得厲害，她母親堅持讓她呆在家裡。你會來嗎？”  

　　  “非常感謝，伊維斯·波普先生，”奎因鎮靜地說道，“我們會去。”

　　  金融家似乎不想結束這次會面，他改變了坐姿：“我始終是個公平的人，警官，”他說道，“然而我認為有人也許會指責我利用我的地位作為保護特權的手段。情況不是這樣，你昨晚的突擊戰術使弗朗西斯不可能敘述她的事。在家裡，和家裡人在一起，我肯定她一定能夠讓你滿意地澄清她和這件事的聯繫。”他遲疑了片刻，接著又用冷冷的口氣說，“她的未婚夫會在，他在場也許會有助於讓她冷靜。”他的聲音透露出他個人並不這麼看的想法，“這樣吧，我們十點三十分等你，可以嗎？”

　　  “很好，”奎因點點頭說道，“我想知道得更確切些，先生，誰會在場？”

　　  “我可以照你希望的安排，警官，”伊維斯·波普答道，“但是我想伊維斯·波普夫人會希望在場。我知道巴里先生會在場——我未來的女婿，”他冷冰冰地解釋道，“也許有幾個弗朗西斯的朋友——看戲的朋友們。我兒子斯坦福也會光臨——他是個非常忙的青年，”他有點痛苦地說道。  

　　  三個人尷尬地挪挪身子。伊維斯·波普嘆口氣站起身，埃勒里、奎因跟著站了起來。

　　  “我看，就到這兒吧，警官，”金融家說道，口氣輕快了點，“有其他事情我能做嗎？”

　　  “沒有。”

　　  “那麼我就走了。”伊維斯·波普轉身對埃勒里和辛普森說，“當然了，辛普森，如果你能離得開，我希望你也去。你看你能想辦法去嗎？”——地方檢察官點點頭——“還有奎因先生，”這個大塊頭對埃勒里說道，“你也來嗎？我知道你始終在幫你父親做非常仔細的調查。你來我們會很高興。”