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　　  “還有一點需要證實的是，即使兇手是出於什麼陰暗的原因，他完全不想留下一個替代的帽子，那麼他也可能會把帽子割開拿走裡面的東西。他所需要準備的無非就是一把鋒利的刀子——比方說裁紙刀什麼的。被掏空了的帽子和丟失的帽子所引起的後果是一樣的。如果兇手事先知道帽子裡東西的重要性的話，他是一定會那麼乾的。但是他卻沒那麼干。因此我認為，在兇手來羅馬劇院之前，他根本就不知道帽子裡東西的重要性。”

　　  地方檢察官緊抿著嘴唇盯著埃勒里。奎因警官好像是得了嗜睡症，手橫在鼻子和鼻煙壺之間一動不動。

　　  “這到底是什麼意思？”辛普森問道，“你知道兇手是不是事先知道帽子的重要性有什麼用呢？”

　　  埃勒里微笑了：“就是這個。罪犯是在第二場開始後作案的。我只是想確定，如果兇手不知道帽子的重要性的話，他就不會利用第一場的休息時間來做什麼周密的計劃……當然，費爾德那不知去向的帽子給我留下了這麼多前提，所以找到它是非常重要的。不過，我並不認為……”

　　  “你的推理可能還不夠完善，孩子，但我覺得已經夠有邏輯性了，”辛普森讚許地說道，“你真該去當律師。”

　　  “你是不能擊敗老奎因的腦子的，”老人突然笑道，他的臉由於笑容的出現顯得皺紋密布，“我將要從另一個角度來說說帽子的失蹤問題。你注意到，埃勒里，費爾德的大衣上已經縫上了他的名字嗎？”

　　  “說得還不如做得快呢，”埃勒里笑了，從上衣口袋裡拿出了在書的空白頁上記的東西，“布朗·布魯斯牌，男式。”

　　  “就是這個，我明天早上就讓維利去查一下，”警官說道，“你肯定也注意到了，費爾德的衣服質地相當不錯。如果他花了錢的話，那晚禮服要三百美元呢。而布朗·布魯斯是有名的藝術家，他設計的東西收費一定很高。還有一件很重要的事情，死者的衣服都是一個廠家製作的。這對一個有錢人來說並不奇怪。布朗提供各種服裝的設計……”

　　  “很可能費爾德也戴著同一品牌的帽子！”辛普森叫道，語氣裡帶著有了重大發現的喜悅。

　　  “完全正確，”奎因笑了，“維利的任務就是調查一下那個廠家，最好能把費爾德那天戴的帽子的複製品弄來。我非常想看看是什麼樣。”

　　  辛普森站起身來咳嗽了一下：“我想我真該上床休息了，我來這兒的惟一原因就是看看你們是不是把市長給拘留了。天，我的那朋友氣壞了！我再也不想知道這種事了。”

　　  奎因帶著奇怪的微笑抬起頭看了看他：“你走之前，亨利，我想請你告訴我我在這個案子中的位置。我知道我今晚管得太多了，但是你要知道那是很必要的。你打算派一個你的人來插手這個案子嗎？”

　　  辛普森目不轉睛地看著他：“你怎麼會以為我對你今晚的調查工作不滿意呢？你這個討厭的老鳥！我不會幹預你的，我現在可得走了。如果你都不能處理好這件事，那我相信沒人能了。我親愛的老Q，接著干吧，如果你覺得必要，翻遍半個紐約我都沒意見。我給你做後盾。”

　　  “謝謝你，亨利。我只是想確認一下。現在，既然你這麼信任我，那就瞧好吧！”他站起身走到外間，把頭探出去喊道：“潘澤先生，請來一下好嗎？”

　　  他笑著走了回來，經理緊跟著也進來了。

　　  “潘澤先生，來認識一下地方檢察官，”奎因說道。兩個男人握了握手，“現在，潘澤先生，在你回家之前，還有一件工作需要你來做。我希望把劇院緊緊地關閉。連一隻老鼠也不能進來！”

　　  潘澤臉色蒼白了。辛普森聳了聳肩，好像這一切都與他毫無關係，他早已洗手不幹了似的。埃勒里讚許地點了點頭。

　　  “可是——可是我們有困難！”經理說道，“這很必要嗎？”

　　  “非常必要，親愛的先生，”警官回答說，“我會派兩個人守在這兒的。”

　　  潘澤握了握手，求助似地看了看地方檢察官。辛普森背對著他們站著，正在欣賞牆上的一副油畫。

　　  “這太可怕了，警官！”潘澤帶著哭腔說道，“以後還會有人到我這裡演戲看戲嗎，不過，你說要怎麼幹，就怎麼幹吧。”

　　  “好了，朋友，別那麼難過，”警官很友好地說，“這件事會提高你的知名度。等案子結了以後，你的劇院還得擴大呢。不過，我只是想讓你關閉幾天。我會告訴守在外面的人怎麼辦。等你處理完這裡的事情之後，就把一切交給我的人，然後你就回家去吧。幾天之後我會通知你什麼時候再次開放。”

　　  潘澤悲哀地垂著頭，雙手顫抖著離開了。辛普森立即轉過身來對警官說：“我的天哪，你為什麼要關閉劇院呢？你毀了這個劇院了，不是嗎？”

　　  “哎，亨利，那帽子還沒找到呢。所有出去的人都被搜查過了，每人只有一頂帽子。那難道不意味著我們還得在這裡找一找嗎？如果帽子還在這裡，我是不允許任何人來拿走的。如果有任何辦法可以破案，我都會做的。”