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“它不是必要的，警官，”摩根咬著牙說，“他確實展示了單據和信件，為了我兩年前在韋伯斯特俱樂部的利益——當我們吵架的時候。哦，關於這個沒什麼問題。他是個傑出人物。”
“繼續說。”
“上個星期四他掛斷我的電話，帶著不言而喻的威脅。我在談話期間拼命地想讓他相信我會在某些方面滿足他的要求，因為我知道，一旦他明白他已經把我榨乾了，他根本不會有什麼顧慮去公開這些資料……”
“你問過他你能否看到這些文件嗎？”埃勒里問。
“我相信我問了，但是他嘲笑我，還說當他看到我的錢的顏色的時候，我就能看到單據和信件的顏色了。他不是傻瓜，那種無賴，在他拿出該死的證據的時候，他不會冒險讓我傷害他……你知道我多直率。我甚至承認有時候用暴力解決的想法會進入我的大腦。一個人在那種情形下又怎麼能抑制不住這樣想呢？但是我從來沒有認真地抱有殺人的想法，先生，為了一個非常好的原因。”他停頓了一下。
“這對你沒有任何好處，”埃勒里溫和地說，“你不知道文件在哪裡！”
“確實是，”摩根怯怯地一笑回答說，“我不知道。那些資料隨時都可能大白於天下——落在任何人手裡，費爾德的死對我有什麼好處？更糟糕的是我可能換了個壞工頭……星期天晚上，經過三天可怕的日子，湊集他索要的錢——沒有結果——之後，我決定跟他做一次最後的解決。我到了他的公寓，發現他穿著睡袍，非常驚訝並且看見我根本不害怕。起居室里不太對勁——我不知道那個時候羅素夫人藏在隔壁的屋子裡。”
他用顫抖的手又點上煙。
“我們爭吵——或者更確切地說是我在吵，他在冷笑。他不聽理由，不聽辯解。他想要五萬美元或者他到處發送這個故事和證據。一會兒我的神經出了點亂子……在我完全失去自我控制以前我離開了。就這些，警官，作為一個紳士和一個環境下的不幸犧牲品，我以我的名譽擔保。”
他轉過臉去。警官奎因咳嗽起來，把煙扔到菸灰缸里。他摸著口袋找那個棕色的鼻煙盒，取出一小撮，深深地吸進去，背靠在椅子上。埃勒里突然給摩根倒了一杯水，摩根接過去一飲而盡。
“謝謝你，摩根，”奎因說，“因為你在陳述中如此坦率，請說實話，告訴我們是否星期天晚上你們爭吵的時候你威脅過費爾德的生命。只是為了公平起見，讓你知道羅素夫人斷然指控你謀殺了費爾德，因為你在感情激動的時刻說了些什麼。”
摩根臉色變得蒼白。他的眉毛猛地顫動，眼睛變得呆滯和焦慮，令人同情地盯著警官。
“她撒謊！”他聲嘶力竭地喊。一些鄰近吃晚飯的人好奇地四處張望，警官奎因拍拍他的胳膊。他控制住他的嘴唇，聲音低了下來，“我確實沒那麼干，警官。我跟你說實話，就在剛才不久我說過我曾經不時野蠻地想過殺了費爾德。這是無能、糊塗、沒有意義的想法。我，我不會有勇氣殺一個人。即使在韋伯斯特俱樂部我十分惱怒，大聲叫喊威脅的時候，我也沒有那個意思。當然，星期天晚上——請相信我而不是那個寡廉鮮恥的纏著要錢的妓女，警官，你必須相信我！”
“我只是想讓你解釋一下你所說的話，因為，”警官平靜地說，“似乎很奇怪，我確實相信你說了那些她認為是你說的話。”
“什麼話？”摩根嚇出了汗，眼睛都突了。
“‘公開那些資料吧，如果這意味著毀掉我——我會注意到這是你最後一次勒索任何人！’”警官重複著，“你說了這話嗎，摩根先生？”
律師懷疑地看著奎因，然後恢復原狀，笑了起來。
“天哪！”最後他簡直透不過氣來，“那就是我所做的‘威脅’？為什麼，警官，我的意思是如果他公開那些文件，結果就是我不能滿足他的無賴要求，我要向警察坦白，並把他跟我一起拖下水。這才是我的意思！而她以為我在威脅他的生命——”他用力地揉了揉眼睛。
埃勒里笑了，用手指招呼服務生過來結帳。付了帳，他點上一根煙，看著在一邊的父親正以混和著心不在焉和同情的眼神看著摩根。
“很好，摩根先生。”警官站起來，向後推開椅子，“我們想知道的就是這些。”他彬彬有禮地站在一邊，讓迷茫的、仍在發抖的律師先行，他們朝著衣帽間走去。
奎因父子從百老匯漫步到第四十七街時，羅馬劇院前的人行道正堵塞著。人潮洶湧，警察劃線維持秩序。沿著狹長的大街整個一段的交通完全停頓。大帳幕上的射燈射出耀眼的光亮，《槍戰》的劇名暴露在燈光的強勁照射下，小一點的燈照射著劇名下的說明文字：“主演詹姆斯·皮爾和伊芙·愛麗絲，全明星的演出陣容。”在亂擁亂擠的人群中警察聲嘶力竭地喊，要求任何一個人經過劃定的線之前，必須出示晚上演出的票。
警官出示了徽章，和埃勒里一起被擁擠的人群推進劇院的小休息室。在售票房的旁邊站著經理潘澤，他的拉丁面孔上堆滿了笑，謙恭有禮、堅定和權威。他正幫著維持票房窗口的秩序，並設法讓到取票處交現金的顧客加快速度。這一擁擠的場面讓令人尊敬的看門人汗流夾背，站在一邊，臉上帶著不知所措的表情。售票員則瘋狂地幹著活兒。哈里·尼爾森被擠在休息室的一個角落裡，和三個顯然是記者模樣的年輕人認真地交談著。