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　　  “難道費爾德對塗鴉有著大多數是青春期才有的癮？”埃勒里問，出神地盯著鉛筆寫的名字。

　　  “跟平常一樣，你心中自有打算，兒子，”警官疲倦地評價，“我明白你的意思，但我不明白它對我們會有什麼幫助。除非，腦子轉一轉，有主意了！”

　　  他向前彎下身子，動手再次搜尋，他的身體帶著新鮮的興趣，充滿了活力。埃勒里笑著跟他一起干。克洛寧不理解地看著他倆。

　　  “假設你讓我關注這件事那又會怎麼樣呢？朋友。”他苦惱地說。

　　  警官直起身來：“埃勒里偶然發現那些東西，如果是真的，對我們來說有點走運，還會揭露出費爾德性格的另一面。這個黑心的無賴！注意這裡，蒂姆——如果一個人敲詐成癮，你會找到連續的證據，就是他跟著教科書練習與這個主題有關的書法，你從中得出什麼結論？”

　　  “你的意思是他也是個造假者？”克洛寧皺眉，“儘管追蹤了他這麼多年，我也從未懷疑過這點。”

　　  “不只是個造假者，克洛寧，”埃勒里大笑，“我認為你不會找到蒙特·費爾德在支票上寫別人的名字，或者類似的事情。他太老謀深算而不會發生這麼嚴重的錯誤。他可能做的是保護涉及一個確定的人原始的控罪文件，備份文件並且把復件賣回給主人，保留原件有進一步的用處！”  

　　  “在那個案件中，蒂姆，”警官預示性地加上一句，“如果我們在某個地方——我非常懷疑的地方——找到文件這個金礦，我們也會發現，大概文件的原件是蒙特·費爾德被殺的原因！”

　　  紅頭髮的地區助理律師對著他的兩個同伴拉長了臉：“似乎有太多的‘如果’。”最後他搖搖頭說。

　　  他們繼續搜索，沉默在他們中間蔓延。

　　  休息室里沒東西可藏。經過一小時紮實辛苦的工作之後，他們被迫得出上述結論。沒有一平方英寸漏下沒查。燈的內部，書架裡面；纖巧精緻、頂端細小的桌子；寫字檯，里里外外都查過；軟墊；甚至警官還仔細地敲了敲牆。他現在高度興奮，努力克制，但在他緊閉的嘴唇和光彩的面頰上仍然很明顯。

　　  他們動手搜查起居室。第一個地方是屋子裡的大衣櫃，正好與休息室相隔。警官和埃勒里又仔細檢查外套、大衣和掛在架子上的披風。什麼也沒發現。他們星期四已經檢查了架子上方的四頂帽子：老式的巴拿馬草帽，圓頂窄邊禮帽和兩頂淺頂軟呢帽。還是什麼都沒有。克格寧猛地跪下，進到衣櫃更暗的凹過處粗野地窺視，敲打著牆壁，尋找木製品空洞的信號。仍然一無所獲。警官幫了一把手，把椅子插進架子上方的角落。他爬下來，搖搖頭。  

　　  “衣櫃就算了吧，孩子們。”他輕聲低語。他們徹底地突襲房間。

　　  在海戈斯托姆和皮格特邀請他們詳細檢查以前，已經對有雕刻的大桌子搜查三天了。裡面是紙堆，取消的帳單和信件，他們提供給老頭來檢查。老奎因居然盯著這些撕碎的紙屑察看，好像它們可能藏著看不見的墨水寫的信息。他聳聳肩，扔掉它們。

　　  “可恨的是如果我在我這把年紀不那麼浪漫的話，”他抱怨地說，“受小說里寫的淘氣兒子的影響。”他拉起自己星期二那天從放在衣櫃的外套口袋裡找到的各式各樣的物件。埃勒里現在愁容滿面；克洛寧開始帶著絕望的達觀的表情；老頭茫然地擺弄鑰匙、舊信件、錢夾，然後走開。

　　  “桌子裡什麼都沒有，”他疲倦地宣布，“我懷疑是否那個聰明的頑童會選擇一個像桌子那樣明顯的地方藏東西。”

　　  “他會的，如果他讀過啊！德加·愛倫·坡的作品，”埃勒里嘟囔著，“往下說吧。確定這裡沒有秘密抽屜了嗎？”他問克洛寧。紅色的腦袋難過地用力搖了搖。他們翻弄家具探查，地毯和燈下面，書擋里，窗簾杆里。隨著一個接一個的失敗，搜查無望的表情反映在他們臉上。當他們結束了對起居室的搜查的時候，看起來好像它無辜地落入了颶風的範圍——無遮無攔令人沮喪地滿意。  

　　  “只剩下臥室、廚房和浴室了，”警官對克洛寧說，三個人走過星期一晚上安吉拉·羅素夫人待著的房間。

　　  費爾德臥室的配備明顯的女性化，埃勒里將其歸咎於迷人的格林尼治居民的影響的一個特徵。他們又急速走遍房屋搜索，沒有一寸空間能躲開他們警惕的眼睛和探尋的手。似乎又一次無所作為，只有承認失敗。他們把床拆開，檢查床里的彈簧；他們又把它拼在一起，動手搜查衣櫃。每套衣服都被粗手粗腳地擺弄，被他們急切的手指弄皺：浴袍，睡衣，鞋，領結。克洛寧缺乏熱情地重複檢查牆壁和裝飾線腳。他們掀起小地毯，撿起椅子；搖晃放在床旁邊的電話桌上的電話號碼本的書頁。警官甚至舉起地板上環繞著蒸汽管的按實物尺寸做的金屬圓盤，因為它鬆了，似乎表現出藏東西的可能性。

　　  他們從臥室走進廚房。廚房裡的家具使得空間很擁擠，以至於他們幾乎不能到處走。搜查了一個大柜子，克洛寧惱怒的手指生氣地沾到麵粉和糖罐里。爐子、盤子拒、裝平底鍋的柜子，甚至角落裡單獨的大理石洗衣盆都被系統地檢查一番。地板的一邊立著半空的裝液體的瓶子。克洛寧朝這個方向投下渴望的一瞥，只是當警官盯著他的時候他才愧疚地把臉轉過去。