第13頁

　　  男孩的臉紅了，他把目光轉向了警官：“哎，先生……我中間停下了幾分鐘和我女朋友說了幾句話……”

　　  “女朋友？”警官的聲音裡帶著幾分好奇。

　　  “是的，先生。埃琳娜·利比，她爸爸開的冷飲店。我去店裡的時候，她希望我停幾分鐘。我說我得把酒送回去，她說可以，但卻不讓我馬上就走，所以我就在那兒耽擱了幾分鐘，後來我想起了我擱在巷子裡的攤子……”

　　  “巷子裡的攤子？”埃勒里的聲音聽起來很急切，“就是這樣，傑斯——巷子裡的攤子。你可別騙我，你後來就回到攤子那兒了。”

　　  “我當然回去了！”男孩奇怪地說道，“我是說，我們兩個都回去了，我和埃琳娜。”

　　  “你和埃琳娜，哎，傑斯？”埃勒里輕聲地說，“那你們在那兒呆了多久？”  

　　  聽到埃勒里的問題，警官的眼睛也亮了一下。他高興地嘟囔了句什麼，然後就全神貫注地聽那孩子的回答。

　　  “我是想馬上就把攤子弄走，先生，可是我和埃琳娜，我們得在那兒說會兒話，埃琳娜說我們為什麼不在那兒呆到下一場呢……我也覺得那是個好主意。我可以和她呆到十點零五分之前的幾分鐘，然後我再快跑回去，等第二場結束時我也能把一切都準備好。所以我們就呆在那兒……這不會有錯的，先生，這肯定不會有錯的。”

　　  埃勒里站直了身子，盯著男孩的眼睛：“傑斯，現在我想讓你仔細考慮清楚。你確切點說你和埃琳娜是幾點鐘到巷子裡的？”

　　  “哎……”傑斯搔了搔頭皮，“我給那男人薑汁酒的時候大約是九點二十五。我去找埃琳娜，在那兒呆了幾分鐘，然後到了巷子裡，差不多是九點三十五……就是……然後我就回到攤子那兒了。”

　　  “很好。那你到底是幾點鐘離開巷子的？”  

　　  “大約十點，先生。我問埃琳娜我是不是該回去看攤子了，她看的表。”

　　  “劇院裡的事你都沒聽見？”

　　  “沒有，先生，我們一直在說話，我想……我們對裡面的事一無所知，直到我們出了巷子碰見了約翰尼·蔡斯，他也是引坐員，他當時就站在那兒，像個衛兵一樣。他告訴我說劇院裡面出事了，潘澤先生派他到左邊的巷子裡來的。”

　　  “我明白了……”埃勒里這時拿下了夾鼻眼鏡沖男孩揮了揮，“這回你更要想仔細了，傑斯。你和埃琳娜在巷子裡時有人出入嗎？”

　　  男孩馬上就做出了乾脆的回答：“沒有，先生，一個也沒有。”

　　  “行了，小伙子。”警官友善地拍了拍他的背，讓他走了。然後警官又警覺地向四周看了看，這時他看見潘澤剛剛在台上講完話，就向他招了招手。

　　  “潘澤先生，我想知道一些關於這部戲每一幕的時間……第二幕的大幕是什麼時候拉開的？”  

　　  “九點一刻開始，十點零五結束。”潘澤立即答道。

　　  “那今天晚上的演出也是嚴格地按時間表走的嗎？”

　　  “那當然，我們有好多部門需要相互配合呢，比方說燈光、音響什麼的。”經理答道。

　　  警官在心裡算了算：“那就是說那孩子九點二十五看見費爾德時他還活著，他死的時候是……”他叫了多伊爾警官，警官跑了過來。

　　  “多伊爾，”警官說道，“你還記得帕塞跑過來報告你謀殺的事的準確時間嗎？”

　　  警官撓了撓頭：“哦，我不記得確切的時間了，警官。我記得的只是事情發生的時候第二幕快結束了。”

　　  “這還不夠準確，多伊爾，”警官急躁地說，“演員們現在在哪兒？”

　　  “我讓他們都到中廳後面去了，”多伊爾說道，“我們也不知道該讓他們幹嗎。”  

　　  “叫一個來見我！”警官說。

　　  多伊爾跑著走了。奎因向站在後面幾英尺處一個男人和一個女人之間的皮格特警官招了招手。

　　  “看門人找來了，皮格特？”警官問道。皮格特點了點頭，這時一個又高又胖的老頭，手裡攥著帽子，穿著很緊的皺皺巴巴的制服走了過來。

　　  “你就是在劇院外面看門的？”警官問道。

　　  “是的，長官，”老頭手裡緊張地擰著帽子回答說。

　　  “那好吧，請你好好想想，第二幕之中有沒有什麼人從前門離開劇院了？”警官的身體急切地向前探著。

　　  老頭回答之前仔細地想了好一會兒。然後他慢慢地、但很確定地回答說：“沒有，長官，沒有任何人出去。我是說除了那個賣桔汁的男孩。”

　　  “你一直在那兒嗎？”警官急忙叫道。

　　  “是的，長官。”

　　  “那好，你記得有什麼人在第二幕時進來嗎？”  

　　  “哎……傑斯·林奇，那個賣桔汁的男孩，在第二幕一開始時進來了。”

　　  “還有別人嗎？”

　　  那老人沉默了好一會兒，他在使勁地想。過了一會兒，他絕望地抬起眼睛，看了看周圍的人說：“我不記得了，長官。”