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“我會去。”埃勒里溫和地說道，伊維斯·波普離開了辦公室。
“你怎麼看，奎因？”辛普森問道，在他的旋轉椅里坐立不安。
“一個非常有趣的人，”老警官答道，“他的心胸多麼公正！”
“噢，是的——是的，”辛普森說道，“呃——奎因你來之前他問我你是否對名聲不會過於緊張。比較關心，知道嗎？”
“他沒有勇氣來問我這個問題，是嗎？”老警官笑道，“他很通人情……好了，亨利，我會盡力，但是如果那個年輕女人牽連得很深，我不能擔保不許新聞界干涉。”
“好吧，好吧，奎因——由你來決定，”辛普森煩躁地說，“我的喉嚨真見鬼！”他從抽屜里拿出一個霧化器，面部肌肉扭曲著噴喉嚨。
“伊維斯·波普最近是不是給化學基金會捐了十萬美元？”埃勒里突然轉身向辛普森問道。
“我似乎記得這麼一檔子事，”辛普森嗓子咕嚕著說道，“怎麼？”
埃勒里咕咕噥噥地解釋被辛普森用力旋轉噴霧器的聲音蓋住了。正思索地看著兒子的奎因搖搖頭又看看表說：“兒子，我們快點走吧，該吃午飯了。你說呢——亨利，願不願和我們一起吃頓飯？”
辛普森吃力地笑笑：“我的工作多得干不完，但是地方檢察官也得吃飯，”他說道，“我去只有一個條件——由我付帳。我不欠你情。”
他們穿上大衣的時候奎因拿起辛普森的電話：“摩根先生嗎？……噢，你好，摩根。你看今天下午你能找點時間聊聊嗎？……好。二點三十分很合適。再見。”
“這就行了，”老警官輕鬆自在地說道，“講禮貌總會有好處，埃勒里——記住這一點。”
整兩點三十分奎因父子被領進班傑明·摩根的辦公室里。這間辦公室與費爾德那間奢侈的辦公室明顯不同——家具不少，但更多的是生意類的簡潔。一個面帶微笑的年輕女人在他們身後關上了門。摩根有些冷淡地招呼他們。他們坐下的時候他遞過去一盒煙。
“不，謝謝，我有鼻煙就行了，”老警官友好地說道。埃勒里在被介紹完之後點上了一根煙吹著煙圈。摩根用顫抖的手指點了根煙。
“我猜你們來這裡是想繼續我們那晚的談話吧，警官？”摩根說。
奎因冷笑一聲，放下鼻煙盒，靠回到椅子裡：“聽著，摩根老夥計，”他平靜地說，“你對我不夠坦白。”
“什麼意思？”摩根問道，臉色都變了。
“你昨晚告訴我，”老警官沉思地說，“你昨晚告訴我，你兩年前跟費爾德友好地分手，你們解散了費爾德與摩根公司，你是那麼說的？”
“是的。”摩根說。
“那麼，我親愛的夥計，”奎因問道，“你如何解釋在韋伯斯特俱樂部吵架那件事？我肯定不會把對另一個生命的威脅稱作是解散夥伴關係的‘友好’方式！”
摩根坐著，幾分鐘不出聲，而奎因耐心地盯著他，埃勒里嘆息一聲。然後摩根拾起頭開始用容易動情的小聲說：“對不起，警官，”他咕噥道，眼光投向別處，“我也許該知道像那種威脅可能被什麼人記住……是，是真的。有一天，在費爾德建議下我們在韋伯斯特俱樂部吃的午飯。對我來說，跟他的社交往來越少我越高興。但吃午飯的目的是仔細檢查散夥的最後細節。當然我別無選擇……我恐怕發火了。我確實威脅過要他的命，但這是——這是，在特別生氣的時候說的話。一周還沒過去我就全都忘記了。”
老警官一本正經地點點頭說道：“是的，有時候事情確實如此。但是”——摩根絕望地舔舔嘴唇——“一個人，僅僅因為一件生意細節，不會威脅要另一個人的命，即使他沒有這個意思，”他的手指頭指著摩根縮成一團的身體，“來吧，夥計——說出來。你隱瞞了什麼？”
摩根的整個身體鬆弛下來了。他的嘴唇毫無血色。他看看這位奎因，又看看那位奎因，眼中露出無聲的懇求。但是奎因父子二人的目光毫不寬容。埃勒里盯著他的眼光更像是一位解剖人員看著一隻豚鼠。他接上了他父親的話。
“親愛的摩根，”他冷冷地說道，“費爾德跟你說了一件事。他認為那個時候很合適。這件事再明顯不過了。”
“你猜對了一部分，奎因先生。我是上帝造的最不幸的人之一。那個魔鬼費爾德——無論誰殺了他都因為替人類做了好事值得接受勳章。他是條章魚——一個沒有靈魂的，披著人皮的野獸。我說不出來有多高興——是的，高興——他死了我高興！”
“冷靜，摩根，”奎因說道，“雖然我了解到我們共同的朋友是個非常卑鄙的人。你說的話也許會被一個不太有同情心的聽眾無意中聽見，並且——？”
“是這麼回事，”摩根咕噥地說，他的眼睛盯著吸墨水紙，“這件事很難講——我上大學的時候，跟一個姑娘有了點麻煩——她是學院餐廳的女招待。她還可以——只是太瘦弱，我想那段日子我有些瘋狂。無論如何，她懷了孕——我的孩子……我想你們知道我來自一個極端嚴謹的家庭。如果你們不知道，只要一調查，馬上就會查清楚。他們對我期望很高，他們很有社會志向——簡單地說，我不可能娶這個姑娘，把她作為我的妻子領到我父親的家裡。這樣干太下賤……”他停頓了一下。