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　　  “這消息我不是非常吃驚，”埃勒里說道，“這就解釋了節目單上‘50，000’的可能原因。那個數字不僅僅表示美元，但更多的是——他表示一種生意買賣，賭注是五萬！應該是筆不錯的買賣，如果費爾德能活著做完這筆買賣。”

　　  “其他兩個數字呢？”奎因問道。

　　  “我要仔細考慮一下它們，”埃勒里答道，慢吞吞地坐回到椅子上，“我很想知道什麼生意買賣牽扯到這麼大的財政問題，”他又說道，心不在焉地擦著他的夾鼻眼鏡。

　　  “不管是什麼生意買賣，”老警官故作莊重地說道，“你該肯定，我的兒子，它都是邪惡的。”

　　  “邪惡的生意？”埃勒里用嚴肅的口吻問道。

　　  “金錢是一切罪惡的根源。”老警官笑著反駁道。

　　  埃勒里的語氣沒有改變：“不僅是根源，爸爸，還是果實。”  

　　  “又是引用誰的話？”老人嘲笑道。

　　  “費爾丁。”埃勒里沉著地說道。

　　  第十一章往事投下了陰影

　　  電話鈴響了。

　　  “奎因嗎？我是辛普森。”地方檢察官的聲音從電話里傳過來。

　　  “早上好，亨利，”奎因說道，“你在哪裡，今天早上感覺如何？”

　　  “我在辦公室，感覺糟透了，”辛普森哈哈笑著說，“醫生堅持說我再這樣下去會送了命，辦公室堅持除非我干好自己的工作否則這個城市就完蛋了。那麼有個小伙子在幹什麼？……奎因。”

　　  老警官衝著桌子對面的埃勒里擠擠眼睛，似乎說：“我知道答案！”

　　  “亨利？”

　　  “我的私人辦公室里有位紳士，我認為你見見他對你極為有利，”辛普森故作深沉地接著說，“他想見你，恐怕你得放下手裡的一切活兒快點到這兒來。他……”——辛普森的聲音變成了耳語——“他是個惹不起的人物，奎因，老夥計。”  

　　  老警官皺皺眉：“我猜你指的是伊維斯·波普吧，”他說道，“他被激怒了嗎？因為昨晚上我們爭論過他的瞳孔。”

　　  “不完全對，”辛普森說道，“他是個非常正派的老夥計。你——呃——你對他好點，奎因，行嗎？”

　　  “我會用絲綢手套捧著他，”老人大笑道，“如果能讓你放鬆點，我會拖著我兒子一起去。他對於我們的社會職責普遍關注。”

　　  “這樣很好。”辛普森感激地說道。

　　  老警官掛斷電話後轉身對著埃勒里：“可憐的亨利陷入困境了，”他嘲弄地說道，“他想討好人我也不能指責他。病得那麼厲害，政客們還指責他。有個大財主正在他的辦公室里嚎叫……來吧，兒子，我們去見見這位有名的弗蘭克林·伊維斯·波普！”

　　  埃勒里伸伸胳膊呻吟道：“再這樣下去你得負責照料另一個病人了。”不管怎麼說他跳了起來把帽子扣到頭上說，“我們去看看這位勤勞的船長。”  

　　  奎因咧嘴笑著對維利說：“趁我還沒忘記，托馬斯……我想讓你今天噹噹偵探。你的任務是查清楚為什麼蒙特·費爾德做著敲人竹槓的法律生意卻過著王子般的生活，個人帳戶上只有六千美元。可能是華爾街和賽馬場，但是我要你去證實一下。你也許能從作廢的票據里學到點東西——費爾德辦公室的萊文在那裡可以幫助你……你乾的時候——這點也許非常重要，托馬斯——記下昨天一整天費爾德的活動。”

　　  奎因父子兩人動身去辛普森的總部。

　　  地方檢察官的辦公室是個忙碌的地方，甚至一個偵探們的頭兒在這個神聖的地方也得不到客氣的招待。埃勒里怒氣沖沖，他父親面帶笑容。地方檢察官終於從他的聖殿裡沖了出來，對那個辦事員說了句不滿的話，因為這個辦事員讓他的朋友們坐在了冷板凳上歇腳。

　　  “當心你的喉嚨，年輕人，”奎因警告他。當辛普森領他們去他辦公室的時候，奎因低聲咒罵著冒犯他的人的頭兒。

　　  “你肯定我這身衣服見那位有錢有勢的人合適嗎？”  

　　  辛普森拉開門。在門口的奎因父子看見一個男人，雙手背在後面，透過窗戶看著外面的景色。地方檢察官關門的時候，房間裡的那個人轉過身來。對於他那個體重的人來說，他的動作敏捷得令人吃驚。

　　  弗蘭克林·伊維斯·波普是一個更為男性時代的產物。他與那種典型的過分自信的達官貴人很相似，就像靠人格的力量也靠財富的多少占領了華爾街的康尼列斯·范德比爾特一樣。伊維斯·波普長著明亮的灰色眼睛、鐵灰色頭髮、灰色的鬍鬚，健壯的身體依然有著青春的活力，臉上帶著明白無誤專橫權威的神態。因為背對黑暗的窗戶站著，留下了一個最令人難忘的人的輪廓。埃勒里和奎因走上前去，立刻意識到跟前這個人的智力不需要證實。

　　  辛普森有些尷尬，沒等他作介紹那位金融家就說話了，聲音低沉而令人愉快：“我想你就是奎因，逃亡者的追捕手，”他說道，“我早就渴望見到你了，警官。”他伸出一隻大而粗壯結實的手。