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　　  “他當然知道你了？”奎因問道。

　　  “哦——我想認識，”摩根遲疑地答道，“我從沒有跟他說過話。但是毫無疑問，他來辦公室的時候見過我。”

　　  “這樣，很好，摩根，”奎因咕噥著說，站起身來，“今天的談話非常有趣，很有價值。還有——沒有了，我認為沒別的事情了。暫時，沒有了。做你的事吧，摩根，別離開鎮上——如果需要問你什麼，能找到你。記住，可以嗎？”

　　  “我不會忘記。”摩根悶聲悶氣地說道，“當然我給你們講的故事——關於我兒子的——不會公之於眾吧？”

　　  “你絲毫不用擔心，摩根。”奎因說道。不一會兒他和埃勒里站在了人行道上。

　　  “是勒索，爸爸，”埃勒里低聲說道，“這倒給了我一個主意，你知道嗎？”  

　　  “兒子，我有幾個自己的主意！”奎因哈哈笑道。二人心有靈犀地靜靜地沿著大街朝著總部的方向迅速走去。

　　  第十二章奎因父子的社會調查

　　  星期三早晨迪居那正在給發呆的警官和喋喋不休的埃勒里沖咖啡，電話鈴響了。埃勒里和他父親都跳起來去抓電話。

　　  “站住！你幹什麼？”奎因問道，“我在等電話，是我的電話！”

　　  “拜託，先生，你總得給一個書籍愛好者使用自己電話的特權吧，”埃勒里反駁道，“我有種感覺這是我的書商朋友打電話告訴我難以琢磨的福克納書的事。”

　　  “聽著，埃勒里，別讓我——”他們隔著桌子善良地取笑對方的時候，迪居那拿起了電話。

　　  “警官——警官，你是說警官？”迪居那說道，他把話筒舉到胸前咧嘴一笑，“您的電話。”

　　  埃勒里坐回到椅子上，奎因帶著得勝的表情抓起電話。  

　　  “餵？”

　　  “斯托埃特斯在費爾德辦公室打的電話，警官，”傳來一個精神飽滿、令人振奮的年輕人的聲音，“我讓克洛寧先生同你講話。”

　　  老警官等電話時眉頭緊皺。埃勒里仔細地聽著，甚至迪居那那線條分明的臉上也帶著急切的表情，站在角落一動不動，他似乎也在等重要的消息。迪居那的這種表情有點像他的類人猿兄弟——他的態度和神色里有一股警惕，一種打破砂鍋問到底的東西總是能讓奎因父子開心。

　　  電話里終於傳來一個聲音。“我是蒂姆·克洛寧，警官，”聲音說道，“你好嗎？很久沒過去看看你了。”

　　  “我的背有點彎，少了些活力，但是我還活著，”奎因道貌岸然地答道，“你有什麼想法？找到什麼了？”

　　  “這正是整個這件事最古怪的地方，警官，”克洛寧興奮的聲音傳過來，“你是知道的，我監視費爾德這條狐狸多年了。從我記事起他就出現在我的惡夢裡。地方檢察官說他前天晚上給你講了這件事，所以我就不多說了。但是經過這麼多年的監視、等待和發掘，我始終找不到一條不利於這個騙子的有利證據能把他帶到法庭上去。他是個騙子，警官——我可以用我的生命打賭……這都是舊話了。我這麼了解費爾德其實本不該抱什麼希望。然而——我忍不住祈禱在某個地方他會露出狐狸尾巴，我祈禱等我拿到他的私人帳目，我會揭穿他。警官——毫無進展。”  

　　  奎因的臉上閃過一絲失望，埃勒里用一聲嘆息加以解釋，一邊站起身來在房間裡不停地走來走去。

　　  “我看這是沒辦法的事，蒂姆，”奎因由衷地答道，“不用擔心——我們還有別的事要辦。”

　　  “警官，”克洛寧突然說道，“你夠忙的不可開交了。費爾德是個非常狡猾的東西。從作案的手段來看，能夠不被他的警衛而幹掉他的那位天才，也肯定是個非常狡猾的傢伙。他不可能是別的什麼。順便提一句，檔案我們剛查了一半，也許我查過的東西並不像我們說的那樣聽上去沒有希望。就費爾德而言，這裡還有不少東西表明是不正當的交易——只是因為沒有證明他有罪的直接證據。我們希望接著找下去，會找到些東西。”

　　  “好吧，蒂姆——接著干吧，”老警官低聲說，“告訴我進展如何……萊文在嗎？”

　　  “你是指那個辦公室經理？”克洛寧降低了聲音，“他在附近。什麼事？”  

　　  “你要把眼睛擦亮，”奎因說，“我有種難以清除的猜疑，他不像他聽上去那麼笨。不要讓他對任何檔案過於了解。據我們所知，他也許熟悉費爾德的那點內幕。”

　　  “對，警官，回頭給你打電話。”克洛寧咔噠一聲掛上了電話。

　　  十點三十分奎因和埃勒里推開了進入伊維斯·波普在河邊大道住宅的高大的門。埃勒里感動地說這裡的氣氛非常適合穿正式的晨禮服，說讓他們穿過石門過去時他會感到非常不自在。

　　  實際上，這座遮蔽了伊維斯·波普一家命運的房屋在許多方面對於有著樸素愛好的奎因父子來說令人敬畏。這是一所龐大的老式石房子，離大道非常遠，草地占了相當大的一塊面積。