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　　  羅素夫人生氣了：“我料想你們以為我又撒謊了，但我說的是實話！”她尖聲叫嚷，“我是親耳聽到班傑明·摩根對蒙特·費爾德說星期天晚上要殺了他！”

　　  警官神情黯淡，但沒有被干擾：“我一點都不懷疑你的話，羅素夫人。你能確定是星期天晚上嗎？”

　　  “確定？”她尖叫道，“我絕對確定！”

　　  “在什麼地方？”

　　  “在蒙特·費爾德自己的公寓，就是那裡！”她尖刻地說，“我星期天整個晚上和蒙特在一起，我知道他並不期望有客人，因為我們在一起共度晚上的時候通常沒有客人打擾……大約十一點門鈴響的時候蒙特他自己跳起來說：”該死的那是誰啊？‘我們那會兒在起居室。但是他起來了去開門，那之後我聽到外面有個男人的聲音。我認為蒙特不想讓任何人看到我，所以我進了臥室關上門，只留了條縫。我能聽到蒙特試圖搪塞那個人。不管怎麼說，他們最後還是進了起居室。從門上的小縫裡我看到是摩根這個傢伙——當時我不知道他是誰，但稍後在他們談話期間我認出了他。後來蒙特也告訴了我。“  

　　  她停下來。警官平靜地聽著，埃勒里一點也不注意她所說的話。她失望地繼續說下去。

　　  “他們談了大約半小時，直到我吼起來。蒙特是那種冷淡和刻板的人，他直到最後也沒有動聲色。從我搜集的情況看，不久以前，蒙特向摩根索要一大筆錢作為某些資料的回報，摩根說他拿不出來錢。因為上面說的原因，他決定到蒙特的住處拜訪，做最後的清算。蒙特是那種刻薄和吝嗇的人——在他需要的時候他吝嗇得怕人。摩根越來越生氣，我能看見他強壓怒火……”

　　  警官打斷她：“費爾德為什麼要錢？”

　　  “我也想知道，警官，”她粗野地回答，“但是他們可能都很仔細，不提原因……總之，這跟蒙特想讓摩根買的那些資料有關。不用費事就能猜到蒙特抓住了摩根的小辮子，逼得他不擇手段。”

　　  提到“資料”這個詞，埃勒里恢復了對羅素夫人的故事的興趣。他放下書，開始專心聽。當他和這女人說話的時候，警官飛快地瞥了他一眼。

　　  “費爾德想要多少錢，羅素夫人？”  

　　  “如果我告訴你們，你們不會相信，”她說，輕蔑地笑著，“蒙特不是小偷。他想要的是——五萬美元！”

　　  警官似乎不動聲色道：“繼續說。”

　　  “所以他們在那裡，”她接著說，“來來回回地嘰哩咕嚕，蒙特越來越冷淡而摩根越來越生氣。最後，摩根拿起帽子喊道：”你這個無賴，如果我還打算套出秘密我就不是人！你可以做任何你高興做的事——我說完了，你明白嗎？我永遠的說完了！‘他的臉都青了。蒙特沒有從椅子上站起來，他只是說：“你可以做任何事，只要你高興，班傑明我的朋友，但我給你整整三天時間交上那筆錢，沒有討價還價，記住！五萬，或者——但想必我不得不提醒你，不交錢的後果如何。’蒙特確實很圓滑，”她欽佩地補充，“說話的語氣像個專業詐騙犯。”

　　  “摩根不斷地擺弄他的帽子，”她繼續說，“就好像他的手不知道干點什麼好。然後他爆發了：”你該住手了，費爾德！我說到做到。公開那些資料吧，如果這意味著毀掉我——我會確保這是你最後一次勒索人！‘他在蒙特鼻子底下晃晃拳頭，注視了片刻，好像他打算當場幹掉他。然後，他突然靜下來，沒有再說一個字，走出了公寓。“  

　　  “就是這個故事，羅素夫人？”

　　  “這還不夠？”她突然發怒道，“你打算幹什麼——保護那個犯謀殺罪的懦夫？……但是故事還沒完。摩根離開後，蒙特對我說：”你聽到我的朋友說的話了嗎？‘我假裝我沒聽見，但蒙特很聰明。他把我抱在膝蓋上，開玩笑地說：“他會後悔的，天使……’他總是叫我天使，”她害羞地補充。

　　  “我明白……”警官沉思起來，“剛才摩根先生說的哪些話你認為對費爾德生命有威脅？”

　　  她不信任地盯著他。“非法所得，你聾了還是怎麼了？”她喊道，“他說，‘我會確保這是你最後一次勒索人！’然後，就在第二天晚上我親愛的蒙特被害……”

　　  “一個順理成章的結論，”奎因微笑道，“我可以理解為你想控告班傑明·摩根嗎？”  

　　  “除了一點平靜，我什麼都不想要，警官，”她反駁說，“我已經告訴你這個故事了——現在可以做你想要做的跟它有關的事了。”她聳聳肩，做勢起身。

　　  “等一下，羅素夫人。”警官舉起一隻小而精巧的手指，“你在你的故事中提到一些費爾德用以威脅摩根的‘資料’。費爾德在他們爭吵的過程中有沒有拿出這些資料？”

　　  羅素夫人冷冷地看著老頭：“沒有，先生，他沒有，並且我不遺憾他沒那麼做！”

　　  “你的態度真迷人，羅素夫人。這些日子……我希望你明白你在這件事上並不完全清白，從某種意義上說，”警官說，“所以請仔細考慮好，再回答我下一個問題。蒙特·費爾德在哪裡保存他的私人文件？”