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　　  警官很生氣地看著他。這老人看樣子十分緊張，但卻十分誠實。他渾身冒著汗，不時地看看潘澤先生，好像他要是想不起什麼來就會丟飯碗似的。

　　  “非常對不起，長官，”看門人說道，“實在是對不起。可能是有什麼人進來了，可我記憶力不像年輕時那麼好了。我……我就是想不起來了。”

　　  埃勒里冷冷的聲音打斷了老人粗重的口音。

　　  “你當看門人有多長時間了？”

　　  老頭對轉到這個問題有些摸不著頭腦：“差不多有十年了。我以前不是看門人，只是我老了什麼都幹不了了之後才……”

　　  “我明白了，”埃勒里和氣地說道。他猶豫了一下，然後又說道，“像你這樣做了這麼久看門人的人對第一場進來的人可能會不記得。可是大多數人可不會第二場才進來。我想如果你再仔細想想會得到一個肯定的答案的，到底是有還是沒有？”

　　  老人苦惱地答道：“我不記得了，長官。我可以說一個人都沒有，可那不是事實。我就是沒法回答了。”

　　  “好吧，”警官把手放到了老頭的肩膀上，“沒關係。可能是我們問得太多了。現在你可以走了。”老人步履蹣跚地走了。

　　  多伊爾這時走了回來，他帶來一個高個子，穿著粗布衣服的英俊男子，那男子的臉上還留著化妝的痕跡。

　　  “這位是皮爾先生，警官。他是這部戲的男主角。”多伊爾報告說。

　　  奎因沖那男子微笑著伸出手去：“很高興認識你，皮爾先生。可能你能幫我們提供點線索。”

　　  “很高興為您效勞，警官，”皮爾用渾厚的嗓音回答道。他看了看正在忙碌的驗屍官的背影，然後轉過了臉。

　　  “這不幸的事發生時我想你正在台上，是吧？”

　　  “啊，是的，其實整場戲我都在台上。您想知道些什麼？”

　　  “你能不能肯定地告訴我你發現觀眾的異常是在什麼時候？”

　　  “是的，沒問題。那時是第二場結束前十分鐘。那會兒正是劇情的高潮，我的角色要求我放下槍。我記得排練的時候我們還討論過這一段呢，所以我記得確切的時間。”

　　  警官點了點頭：“非常感謝，皮爾先生，我想知道的就是這些……還有，我想向你們大家說聲抱歉，讓你們穿著這種服裝在這兒呆了這麼久，實在是對不起。我們現在太忙了，還顧不上做其他的安排。你和其他的演員現在可以回到後台去了。當然，沒接到通知之前還是別離開劇院。”

　　  “我明白，警官。很高興我能幫上點忙。”皮爾鞠了個躬退到劇院後面去了。

　　  警官靠在最近的椅子背上，陷入了沉思。埃勒里站在他的身邊擦著眼鏡。這時父親向兒子湊了過去。

　　  “喂，埃勒里？”奎因低聲問道。

　　  “很清楚，親愛的沃森，”埃勒里說道，“我們的受害人在九點二十五時還活著，到了差不多九點五十五就被發現已經死了。問題是：這期間發生了什麼？聽著很簡單。”

　　  “你怎麼不早說啊？”奎因說道，“皮格特！”

　　  “是，先生。”

　　  “那位是女引坐員嗎？請她過來吧。”

　　  皮格特鬆開了站在他身邊的那女人的胳膊。這個女人穿著時髦，化妝很濃，她的牙齒非常白，笑的時候露出慘白的光澤。她大膽地向前走了幾步，使勁地盯著警官看。

　　  “你是這兒的引坐員，是嗎，小姐？”警官簡潔地問道。

　　  “我叫奧康奈，馬奇·奧康奈。是的，先生。”

　　  警官溫和地抓住了她的胳膊：“恐怕你得勇敢一點，請過來一下。”——當她看到LL那一排時臉變白了——“打擾一下，醫生，我們打擾一下你的工作你介意嗎？”

　　  普魯提醫生抬起了頭，漫無目的的搖搖頭：“不，請便吧，警官，我差不多就完了。”他站起身退到了一邊，嘴上還叼著雪茄。

　　  當那女孩向屍體彎下腰去的時候警官看著她，她深深地屏住呼吸。

　　  “你記得今天晚上領這位先生到這個座位上來了嗎，奧康奈小姐？”

　　  女孩猶豫了一下：“好像記得。但是我今天晚上特別忙，大約領了200多人找座位，所以我也不敢特別肯定。”

　　  “你還能想起這些空座位嗎？”警官指了指那些空座，“第一場和第二場都沒有人，是嗎？”

　　  “哎……我路過的時候好像注意過一下……不，先生，我想今天一晚上都沒有人坐。”

　　  “第二場時有人在過道上走來走去嗎，奧康奈小姐？仔細想想，你的正確回答對我們非常重要。”

　　  那女孩看著警官的臉猶豫了一會兒：“不，我沒看見任何人在過道里走來走去。”她又快速地補充道，“我不能告訴你更多的事了，因為我不知道，你看，我是個勤奮的人，我……”

　　  “是的，是的，親愛的，我們理解。那……你不為觀眾引坐時你通常站在什麼地方？”

　　  女孩指了指過道的盡頭。