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　　  但是在他的內心裡，就像有些人說的那樣，他有一顆金子般的心。在他的內心深處，他是一位非常善良、非常敏銳、同時又是非常堅強的不會被殘酷的事所打倒的人。凡是在工作上和他打過交道的人都會發現他性格的多變性，在他的人格中總是有新的東西出現。他發現在工作中就需要這種性格。人們永遠都無法猜到他將要做什麼或是說什麼話，因此他們都有些怕他。

　　  現在他又獨自一個人了，他回到了潘澤的辦公室，把門關得緊緊的。他的調查取證工作已經告一段落，他又回到了真我。在這一刻，他又變成了一個老人，生理上的老人，但精神上又老到又充滿智慧。他腦海里閃現最多的是那個被他嚇得失去了知覺的女孩。女孩那張痛苦、恐懼的臉讓他心頭髮緊。弗朗西斯·伊維斯·波普的表情展現出了任何一個男人都希望得到的女兒的表情，那麼惹人憐愛。看著她在他面前痛苦地失去了知覺，他的心都碎了。當他想到她的未婚夫對他的那種憤怒的表情時，他又不由得感到臉紅。帶著這種複雜的心態，警官又拿出了鼻煙壺，嘆了口氣，然後使勁地吸了起來……這時傳來了敲門聲，他又回到了工作時的神態——一個坐在桌前沉思默想的偵探。事實上，他非常希望進來的是埃勒里。

　　  他大喊了一聲“進來”。門開了，一個衣著過分臃腫、戴著羊毛圍巾的瘦削但眼神十分靈活的男人走了進來。  

　　  “亨利！”警官興奮地叫著站起身來，“你來這兒幹什麼？我還以為醫生已經強迫你上床休息了呢！”

　　  地方檢察官亨利·辛普森坐在椅子上後眨了眨眼。

　　  “醫生，”他用說教式的語氣說道，“醫生，他們只會讓我的脖子難受。把戲怎麼樣？”他一說話，就感到脖子有些難受。警官也又坐了下來。

　　  “對成年人來講，”他斷然說道，“你是我見過的最不守規則的病人。你小心點，不然就會得肺炎的。”

　　  “行了，”檢察官笑道，“可能發生的事多了，要擔心那還得擔心死了呢……你還沒回答我的問題呢。”

　　  “呃，是的。你的問題。你問的是，把戲怎麼樣？把戲，我親愛的亨利，現在來看可不怎麼樂觀。你滿意了嗎？”

　　  “你還是再說得明白一點，”辛普森說道，“記住，我是個病人，就快死了。”  

　　  “亨利，”奎因熱切地往前探了探身子說道，“我告訴你說我們目前遇到的案子是我們處理過的最棘手的一個……你腦袋嗡得一下了吧？我不想把我的麻煩事告訴你！”

　　  辛普森皺著眉頭看著他：“如果你這麼說，那我想那一定是真的了，不過這案子來得不是時候。選舉已經為期不遠了，要是有這麼一件沒有偵破的案件，那一定會給反對黨抓住把柄的……”

　　  “哎，這只是一種看問題的方法，”奎因低聲說道，“我可沒從選舉的角度考慮，亨利。有個人被謀殺了——坦率地說，我這會兒考慮的就一個簡單的問題，那就是是誰幹的。”

　　  “我接受你的意見，警官，”辛普森用一種更輕鬆的語氣說，“不過你要是聽到了我幾個月前幹的事——當然是在電話里……”

　　  “等一下，我親愛的沃森，埃勒里就會這麼說，”奎因笑道，他的情緒很明顯地變了，“我知道發生了什麼事。那天你在家，可能是在床上。電話鈴響了。一個聲音在電話里發牢騷、叫罵、怪笑，反正是發出了一切能讓人不安的聲音。那聲音說道：”我不能忍受像一個普通的罪犯一樣被警察抓住！我要給奎因那老傢伙添點麻煩！他嚴重干擾了人們的人身自由！‘等等，等等，這一類的話……“  

　　  “你這個傢伙！”辛普森笑了起來。

　　  “這個先生，也就是出怪聲的這個男人，”警官繼續說道，“一定又矮又胖，戴著金絲邊的眼鏡，有一種不太好聽的女人似的嗓音，又裝出一副關心家庭的樣子——有一個妻子和一個女兒——是一個受公眾矚目的人物，而且總是把你當作他‘最好的朋友，地方檢察官辛普森。’我說得對不對？”

　　  辛普森坐在那兒盯著他，過了一會兒，他笑了。

　　  “非常的神奇，親愛的福爾摩斯！既然你這麼了解你的朋友，那我想你告訴我他的名字也就像小孩子過家家一樣簡單了。”

　　  “呃——不過這只是想像，是吧？”奎因紅著臉說道，“我……埃勒里！我的兒子！見到你真高興！”

　　  埃勒里走進了房間。他和辛普森熱情地握了握手，辛普森也像老朋友似地問候他，埃勒里也關切地詢問了地方檢察官的病情，然後放到桌子上一大杯咖啡和一紙袋法式點心。  

　　  “好了，先生們，大搜查已經結束了，勞累的偵探們也該吃點夜餐了。”他笑著，親熱地拍了拍他父親的肩膀。

　　  “天！埃勒里！”奎因高興地叫道，“這可是個驚喜！亨利，你要和我們一塊兒慶祝一下嗎？”他用紙杯倒了三杯熱氣騰騰的咖啡。

　　  “我不知道你們要慶祝什麼，不過算我一個，”辛普森說道，三個男人都盡興地喝了起來。