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　　  當老警官微笑著轉向維利時，埃勒里不耐煩地動了動，張開嘴想說什麼，又想了想，最後悄悄地往後退了退，走開了。

　　  “好吧，托馬斯，”警官嘆道，“我們看看這傢伙吧。”

　　  他在屍體旁邊蹲了下來，膝蓋跪在最後一排和前一排之間的空隙處。除了頭上的固定架反射的星星點點的光亮之外，地板附近的狹窄的空間非常黑。維利舉著手電蹲在警官的身邊，把手電的光束定在屍體上，並隨著警官手的移動而移動。警官默默地指了指襯衫前襟惟一的一個棕色的斑點。

　　  “血？”維利說。

　　  警官小心地弄了弄襯衫，然後說道：“沒有比威士忌更危險的了。”

　　  他的手在屍體上快速移動，摸了摸心臟，又查了查領口鬆動的脖子的部位。他抬頭看著維利。

　　  “看著像是中毒，好了，托馬斯。請斯圖加特醫生來見我，好嗎？普魯提來這兒之前我想聽聽專業人士的意見。”

　　  維利快速地發布了命令，不一會兒，一個身穿晚禮服的中等身材的男人跟著一名偵探走了過來。這位男士皮膚光潔，嘴唇上面留著不算太密的黑鬍子。  

　　  “他來了，警官，”維利說道。

　　  “啊，好的。”警官抬起頭，“你好，大夫。我聽說屍體一發現就請您做了檢查。我沒發現明顯的死因，你的意見呢？”

　　  “我的檢查也很倉促，”斯圖加特醫生謹慎地說，手指撫弄著緞子翻領，好像那裡有瑕疵似的，“在這種黑暗和嘈雜的條件下，我一開始也無法辨出非正常死亡的現象。從面部肌肉來看，好像是死於心臟病，可仔細檢查會發現面部青紫，這種光線下也很清楚是吧？結合口腔里的酒味可以斷定是酒精中毒。有一點我可以肯定，這個男人既不是被槍殺的，也不是被刺死的。我還檢查了他的脖頸……衣領是我解開的……可以肯定他也不是被勒死的。”

　　  “非常感謝，大夫，”警官微笑著說，“哦，還有，”斯圖加特醫生嘟噥著轉過身去的時候，警官說道，“你認為他會是甲醇中毒嗎？”

　　  斯圖加特醫生立即回答道：“不可能。這人死於一種威力更大、見效更快的藥物。”  

　　  “你能確切地說出死於哪種藥物嗎？”

　　  這男人猶豫了一下，然後斷然答道：“非常抱歉，警官，你不能要求我說的更精確了，你看這種環境……”他的聲音低了下去，他轉過了身子。

　　  警官笑著彎下腰又繼續他的工作了。

　　  蜷縮在地上的屍體並不好看。警官輕輕地拿開了擋著臉的胳膊，仔細觀察那張扭曲的臉。然後他又看了看座椅下面，什麼也沒有。不過，椅子背上卻隨隨便便地搭著一件黑色的絲織斗篷。警官的手在死者衣物的口袋裡掏著，掏空了外衣和斗篷的所有口袋。他又從衣服內部的口袋裡掏出了幾封信和一些信紙，然後又檢查了一下內衣和褲子口袋。他把所有的東西分成兩堆，一堆是信件和信紙，另一堆是硬幣、鑰匙等零零碎碎的東西。他在褲子後面的兜里還發現了一隻印有M．F．字樣的銀制長頸瓶。他用手握著瓶頸，仔細檢查瓶子的發亮的外表，好像在尋找指紋。然後他搖著頭，非常小心地用一塊乾淨手絹把瓶子包好，放到了一邊。他把一張印有“左1132”字樣的藍色票根悄悄地揣進了自己的內衣口袋。

　　  警官沒有再親自檢查其他的東西，他用手迅速地摸了摸死者的內衣和褲管。然後他又掏了掏大衣口袋，低聲對維利說：“哎，哎，托馬斯，可發現好東西了！”他拿出了一個小巧的、鑲嵌著水晶的女用小包。  

　　  他沉思著在手裡轉動這個小包，打開拉鎖著了看，從裡面拿出了一些女人用的東西。那裡面裝了管口紅，還有一個小卡片盒。過了一會兒，他又把所有的東西放了回去，把小包揣進了自己的口袋。

　　  警官從地上撿起了那些紙，迅速地掃了幾眼。當他看到最後一頁時皺了皺眉，那是一封信的開頭。

　　  “聽說過蒙特·費爾德嗎，托馬斯？”他抬起頭問道。

　　  維利咬了咬嘴唇說：“聽說過。他是這城裡最能騙人的律師。”

　　  警官的表情嚴肅了起來：“哎，托馬斯，這位是蒙特·費爾德。這是他留下的。”

　　  “普通警察的職責就是這樣，”埃勒里的聲音從他父親的身後傳了出來，“像蒙特·費爾德這樣的壞東西死了都得小心取證，真怕你感染上真菌。”

　　  聽兒子說完這句話，他站起身來，仔細撣了撣膝蓋上的灰塵，又吸了一口鼻煙說：“埃勒里，兒子，你不用當警察。我可不知道你還認識費爾德。”  

　　  “我和這位先生談不上親密，只是在巴台農俱樂部見過他。從我聽說過的有關他的風言風語我覺得可不該讓他在法律界混。”

　　  “我們找個合適的時間再討論他的罪狀吧，”警官嚴肅地說，“我恰巧知道一些他的事，可沒一件是好的。”

　　  在他轉過身正準備走時，埃勒里好奇地盯著屍體和座椅，慢吞吞地說：“有什麼東西被移動過了嗎，爸爸，有嗎？”

　　  警官轉過頭問道：“你為什麼要問這個聰明的問題，年輕人？”