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　　  “那麼，戒指就那樣當掉了嗎？你打算就那樣算了嗎？”

　　  “沒有辦法呀。我沒有能力把它再取出來。那時侯，不那樣做毫無辦法。”

　　  “也許是那樣。可是，那隻戒指一萬五千元當掉太可惜了。我有一位朋友的父親是一個珠寶商，我和他商量一下，給你想個什麼辦法。即使是非脫手不可，也要有一個適當的價格。最後，還想問一點。你說你星期天晚上擔心得一夜都沒合眼。那麼，當時你沒有聽到有人進出的聲音嗎？”

　　  百合說出了憋在心裡的話後，顯得非常輕鬆，她用一種以前我們從未見過的爽朗的表情，稍微想了一會兒。

　　  “那麼說的活，好象是聽到了有人躡手躡腳通過走廊的聲音。不過，我也不敢肯定。那時，我只是一個勁兒地在想，祖母回來了，回來了。所以也說不定是我神經過敏聽錯了。”

　　  “那也可能。謝謝你了，談了這麼長的時間。可是百合，如果你能早一些把這些話告訴我的話，我也可以省很多麻煩。而你呢，也用不著一天到晚提心弔膽的了。”

　　  “可我以為你會認為偷錢的人就是殺祖母的犯人。我雖然不知道做那些傷天害理事的人是誰，可是我敢保證，絕對不會是他。”百合說完，臉蛋一下子緋紅。  

　　  我們和百合一起回去了，只是進的門不同。

　　  “哎喲，野田。你好些了嗎？”

　　  我一看見靠在候診室椅子上的臉色蒼白的野田護士，就喊了起來。她慢慢地揚起了臉，就好象初次見面似地怯生生地看了我和哥哥一眼，又垂下頭去。然後，用毫無生氣的、嘶啞的聲音小聲說：“剛剛覺得好了一點兒，可馬上又不行了。頭昏昏沉沉的。”

　　  “不要勉強起來，還是躺著吧。”

　　  “不，我害怕。”

　　  野田護士用兩隻手捂著臉。

　　  “出了什麼事了？野田。”

　　  哥哥臉上的肌肉抽搐了一下。野田手捂著臉點點頭。

　　  “桐野夫人被殺了。好象正在搶救。”

　　  “怎麼回事？是什麼時間？”

　　  “我感覺好點兒了，於是起來打掃衛生。我想干點兒事，可以緩和一下緊張的神經。快四點的時候，我到二樓去查體溫。一進桐野的房間，就看見他氣沖沖地坐在床上。他說母親去換被頭，到被服間去了好久還沒回來。於是，我就到被服間去看了看，可一個人也沒有。我有點害怕起來，隨手打開緊挨著的八號室的門，天哪！桐野夫人她……”  

　　  “夫人怎麼樣了？”

　　  “仰面朝天地倒在地上。而且身上還有個什麼東西。你想得出是什麼嗎？”

　　  “是什麼？”

　　  “咪咪呀。咪咪那隻貓，趴在夫人的胸口上，正瞪著藍眼睛看著我。我嚇得沒命地往樓下跑。我看見人見站在樓梯下正朝上望，就大叫起來，‘桐野夫人被殺了！’。於是，人見說了聲‘快去告訴先生和家裡的人’，就朝二樓跑去。我就到跨院去了。一下子，大家全來了，都上二樓去了。可是我一直在這裡，頭暈得站不起來。”

　　  “桐野夫人已經死了嗎？”

　　  “好象甦醒過來了。剛才人見下來打水時，說先生和英一做了人工呼吸，她已經緩過氣來了。”

　　  “看看去，悅子。”

　　  我們朝摟上跑去，為了避免腳步聲太響，我們儘量踮著腳尖輕輕地跑。五號室的門半開著，從外面可以看見人見護士、兼彥、敏枝夫人，還有英一。一隻腳上打著石膏的桐野青年，瞪著驚恐的眼睛坐在床上。剛巧，人見護士從室內出來，我們就向她打聽了情況。  

　　  “據說是被人猛地從後面卡住了喉嚨。我看見的時侯，一條圍裙勒在脖子上，倒在八號室里。她自己也說不清是誰幹的。要是再遲一點，恐怕就沒救了。”

　　  “二樓那時還有人嗎？”

　　  “只有桐野母子。最近已經不收新的住院患者了。以前的患者，也大都出院了。”

　　  “家裡的人呢？”

　　  哥哥壓低聲音，眼睛迅速地朝五號室方向掃了一眼。

　　  “不太清楚。反正先生和夫人在茶室，正在講昨天的屍首。英一在自己房間看書……啊，對不起，我還有點兒事。”人見好象迴避我們似地，下樓去了。

　　  “有必要詳細調查一下正在場的人。可是現在不行。我們還是先看看八號室吧。”

　　  八號室房門大敞著。我們在室內仔細尋找了一遍，特別是角落裡。可什麼線索也沒發現。只是在靠近門口的地上，丟著一條滿是皺摺的圍裙。結頭上有用牙咬過的痕跡，有一、兩個象老鼠啃出來似的小洞。我的背上，不知什麼時候，已經粘粘糊糊出了一身冷汗。窗外的銀杏樹正好把西曬的陽光擋住了，所以室內一點兒太陽也沒有。可是因為窗戶全部關著，所以相當悶熱。在平常的話，勤快的野田護士總是把所有房間的窗戶、哪怕是空房間的窗戶也好，統統打開，打掃得乾乾淨淨。可是，今天早上她躺倒了，沒有來打掃，所以地上積著薄薄的一層灰。圍裙四周的地面，象擦過的一樣乾淨，那顯然是因為桐野夫人倒在那兒和人們走來走去留下的痕跡。