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　　  “倒也是。可是假定平坂是從寺廟的地板下爬出去的話，就應該渾身上下都是泥土和蜘蛛網。難道沒有人看見他嗎？”

　　  “現在呀，只有住在寺廟對面的、一位原陸軍少將說，昨晚夜深人靜的時候，他聽到有汽車的聲音。可是這和本案有沒有關係，我看還值得考慮。現在好象到汽車出租公司問去了。就是關於汽車的事，大概一會兒就會明白的。”

　　  “寺里的方丈，難道沒有聽到汽車的聲音嗎？如果耳背的話……哎，陸軍少將是個什麼人？”

　　  “好象是個叫什麼吉川的吧？沒和他打過交道，不知道怎麼樣。”

　　  “平扳那人是不是專門經營輸出古代美術品和古董的？”

　　  這時，我插了一句。英一瘦瘦的下巴上下動了動，算是回答“有這種說法。警察似乎認為外祖母和平坂約定要進行茶壺的交易，於是來到防空洞。而後平坂殺了外祖母，奪了茶壺逃掉了。”

　　  “老奶奶和平坂認識嗎？”

　　  “我完全不那麼認為。爸爸媽媽也說他門倆人之間不曾見過面。”  

　　  “你和他認識嗎？”

　　  哥哥突然直視著英一的臉，英一似乎哆嗦了一下，“你說我和他認識嗎？”

　　  “平坂或者是清子夫人。”

　　  “不認識。兩人都不認識。”

　　  “那麼說，我和妹妹頭一次到你們家來時，在門前相見是初次見面嘍？”

　　  “門前？啊，是有那麼一回事。也不能完全說是初次見面吧。以前曾見到過。可是，這與你們又有什麼關係呢？”

　　  “和我們毫無關係。我只不過問問而已，那麼你本人是否象警方所說的那樣，認為平坂是殺人犯呢？”

　　  “我？很遺憾，我不具備你那種推理能力，再見！”

　　  英一說完，頭也不回地回家去了。這時，一個人影從門那邊過來，手裡拿著一疊紙。

　　  “是百合。”

　　  我和哥哥趕快蹲在門內側的丁香樹叢後。百合從我們面前走過，出了大門。當我追到牆外的拐角處，把手搭在她肩膀上時，她險些要跳起來。她因為埋頭沉思地走著，所以沒有覺察到我們走近她。  

　　  “怎麼樣？”哥哥平靜地說，“關於那樁丟失事件，不能跟我們談點什麼嗎？”

　　  令人吃驚的是，她居然非常爽快地點頭同意了。

　　  “我也不太清楚那隻戒指究竟是什麼時候不見的。”

　　  “你是什麼時候發現它不見了？”

　　  “星期五，我從學校回來之後。那隻戒指連盒子放在一個精緻的木箱的抽屜里，不知什麼時候就不見了。”

　　  “抽屜的鎖呢？”

　　  “沒有鎖。可是那箱子的結構非常複雜，不知道開法的人，除非把箱子弄壞，不然取不出裡面的東西。可是箱子一點兒也沒壞。”

　　  “知道開法的都是誰？”

　　  “除了我以外，我想再沒有人知道了。那箱子是死去的父親留給我的。開法我沒教給任何人。”

　　  “除了戒指外，沒有不見別的東西嗎？”  

　　  “嘿，就是戒指。噢，對了，還不見了一隻脫毛雪花膏的空罐。我倒沒發現，剛才刑警問我看見過那個罐沒有時，我感到很驚奇。”

　　  “那是你的罐嗎？當然，也許你已經告訴刑警了。”

　　  “不，沒有。雖然我不知道那個罐是在哪兒發現的，但是我不願意被人不明不白地懷疑。”

　　  “可是，正因為是你不知道的事，所以才更應該老老實實地說出來，難道不是那樣嗎？你們家裡的人，要是有誰想起那是你的罐的話，很難保證不說出來。這麼一來，你反而被動了。”

　　  “不會的。我使用脫毛雪花膏是瞞著他們的。除了死去的祖母。而且空罐子是放在衣櫃裝內衣的抽斗最下面的。”

　　  “可是，事實上不是有人把空罐拿出來了嗎？否則就是說，你的空罐現在還在襯衣下面，而那個罐子又是另外的。是嗎？”

　　  “不，那肯定是我的。我回房間看過，空罐不見了。”

　　  “是嗎？要是有那樣的怪事的話，當然應該講出來。第一，象你這樣年輕的女孩子，想要騙過有經驗的刑警的敏銳眼睛是不可能的。現在也許他們已經懷疑你了。”  

　　  “那也絕對沒關係。”

　　  百合非常自信而乾脆地說。

　　  “我早在好幾年前就開始磨鍊自己，不讓內心世界表現出來。不論在誰的眼前，都絕對不會讓人抓住尾巴。這點自信，我還是有的。”

　　  “可怕的自信。”

　　  哥哥苦笑著自言自語。百合用嘲弄人的冷冰冰的調子說：“你大概會認為這是一個奇怪的姑娘吧。可是，你也把自己置於這些對你既不疼愛、也不理解的冷酷的人當中，長年生活一下試試看。就是你，肯定也會變成這樣。也就會不願把自己的內心世界，哪怕只是很小的一個角落敞露給那一人。”

　　  “那是你的偏見，百合。”哥哥和藹地安慰她。

　　  “姑父和姑媽非常關心你。這一點，就連我這旁觀者也看得很清楚。當然啦，無論如何都很難做到親生父母那樣。可是，希望他們做到那一步，也未免有點太苛刻了。還有，死去的老奶奶不是恨不得把你放進自己眼裡那樣疼愛你嗎？”