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　　  在回箱崎醫院的路上，我小聲地問。

　　  哥哥沉默了約有三十秒鐘，然後問：“你呢？”

　　  “我認為那仍然是最合乎一般邏輯的。星期天晚上，我們不是在醫院門口碰上了老奶奶嗎？那時，老奶奶用衣服的袖子遮掩著什麼。那正是去給平坂發信的時候。不是說信是星期天上午到的嗎？時間剛好吻合。你說呢？”

　　  “至於信的說法，我同意你的觀點。另外，如果說平坂殺了老夫人後逃走，這也是可能的。只是這麼一來，就有幾個不能說明的疑點。第一，老夫人為什麼要瞞著所有的人去賣掉茶壺？把她關在儲藏室的究竟是誰？又是為什麼要那樣做？難道有人知道平坂要殺老奶奶，為了保護她，把她關在裡面的？”

　　  “如果是那樣的話，我可就幹了大壞事了。把老奶奶從儲藏室里放出來的可是我呀！還有，平坂是怎麼會知道地道的？就連在這裡住了多年的人都沒有注意到的事，為什麼住院才一周的平坂就知道了呢？”

　　  “肯定有人告訴他了。也許桑田老夫人自己因為某種原因知道了地道。也許是那個建造地道的清川，或是勝福寺從前的方丈是平坂的熟人。我總覺得，就在我們身邊，肯定有一個知道地道的人。當然，現在還不知道是誰。”  

　　  “就在身邊？你有什麼根據？”

　　  “你忘了嗎？百合的戒指。偷戒指的肯定不是平坂。為什麼這樣說呢？因為直到星期天的上午，平坂除了上廁所以外，從來沒有離開過二號室，更沒有去跨院的機會了。另外，老奶奶偷心愛的孫女的戒指，這也是不可想像的。可是，偷戒指的人，一定對這家的情況非常熟悉。既知道有這麼只戒指，而且還會開百合神秘的手提箱。告訴平坂地道的人，也不是別的什麼外人，而是這家裡的某個人。”

　　  七月七日星期二

　　  有人搖晃我的肩膀。

　　  “討厭！”

　　  我想喊叫，但不知喊出聲沒有。這會兒，我的靈魂正在乳白色的大海中上下起伏。

　　  “醒醒，悅子！”

　　  來人又搖了搖我。啊！是哥哥。我睜開眼睛，眼前出現了頭髮篷亂的哥哥的臉。

　　  “快起來。看看這個。”

　　  我無意識地抓住哥哥塞給我的東西，接二連三地打了個呵欠。然後，我懵懵懂懂地眼光移向手中的東西。原來一本雜誌，一本很便宜的推理雜誌《指紋》的七月刊——那兩個星期以前，我一時心血來潮買的。剛看了個開頭，就扔在一邊了。  

　　  “這是什麼意思？哥哥。”

　　  “你翻到七十六頁看看。”

　　  我照哥哥說的，翻到七十六頁，一張圖跳入我的眼帘。這是一張在推理小說里常有的，附在書中的房屋平面圖。當房間的布局基本上裝進頭腦里時，我突然“啊”地一聲叫了起來。

　　  “這不是箱崎醫院嗎？只不過左右換了個邊。”

　　  的確是這樣。我飛快地看了一遍還沒讀過的那篇小說。這是一篇獲得第二類徵稿獎的作品。作者笠井明。作品題為《X光室的恐怖》。司空見慣的書名。這是一本短篇推理小說，寫的是在某私人診所的X光室里，一位妙齡女患者奇怪的死。故事情節簡單，是一篇看了開頭就知道結尾的一竿子到底的作品，一點兒也不吸引人。但作為第二類作品來說，還算說得過去。犯人是一個很有心術的女護士長。我看了書中的眼鏡護士長的描寫，很自然地就聯想到家永護士。真是太形象了！要說相似的話，這張房屋的圖，從廁所直至門口的位置都和箱崎醫院一模一樣，要說不同的話，不知是故意的、還是筆誤，左右顛倒著——所有的東西都翻了個個兒。四棵銀杏樹，畫到了東側，跨院也跑到了醫院的西邊。但是，銀杏樹旁邊的防空洞卻沒有畫。  

　　  “有趣兒嗎？”哥哥愉快地微笑著，“從到這兒來的那天起，我就對這家的布局有了印象。剛才醒來時，隨手翻來看看，一看到這圖，我就覺得好象在哪兒見過。真是意想不到。吃過早飯去看看好嗎？打聽一下《指紋》社，就可以找到的。”

　　  我們很快就找到了廣田文具店。乘國營電車，在巢鴨車站下車，步行五分鐘。這是一溜小平房，其中一個房間租給偵探小說家笠井明住。

　　  “如果他上班，現在去也見不著。要是他不在的話，我們出去轉轉再來。”

　　  真幸運，笠井在家裡。只是說他現在正在工作，讓我們稍等二十分鐘。

　　  “只談五分鐘就可以了。我們看了《指紋》七月刊上先生的作品，很感興趣，所以想見見。如果可以的話，還想和先生交個朋友。”

　　  哥哥真會說話，一席話說得一點兒不損傷《X光室的恐怖》的作者的自尊心。幾乎就在文具店的胖老闆娘要領著我們進去的同一時刻，一個男人走了出來。豐滿紅潤的臉上，長著兩片厚厚的大嘴唇。一看就知道是燙過了的曲卷的黑髮垂在前額。一副寬邊墨鏡幾乎遮住了臉部的三分之一，所以，我拿不準他有多大年紀。乍一看，象二十五、六歲;再看一會兒，又顯得更年長些;過一會兒再看，又好象年輕了。

　　  “拜讀了您的大作……”

　　  哥哥揮了揮手中捲成筒狀的雜誌，非常親熱地說。