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“從沒聽說過，”塔爾嘟噥道。
“沒錯兒，”埃蒂表示同意，“我認為它現在不存在。但是很快它就會誕生，迅速壯大。電腦，每個人都有了電腦，起碼這是他們的計劃。將會是他們的計劃。負責的那個傢伙叫比爾·蓋茨。他一直都只叫比爾，從來不叫威廉①。”
突然他想到一樁事情，眼前這個世界同他和傑克長大的世界——是克勞迪亞·Y·伊內茲·貝徹曼而非貝麗爾·埃文斯的世界——是不一樣的，說不定這個偉大的電腦奇才不再是蓋茨，而換成一個叫錢好福的傢伙。但是埃蒂也明白，這種可能性很小。眼前這個世界同他自己的非常相近：車型、品牌（還是可口可樂和百事可樂，而不是諾茨阿拉），包括紙幣上的頭像都一樣。他覺得應該可以確信，只等時機成熟，比爾·蓋茨（更別提史蒂夫·賈伯斯了）將會橫空出世。
實際上他也根本不在意。凱文·塔爾從許多方面來講都是個十足的混蛋，但是從另一方面說，塔爾一直堅持沒把空地賣給安多里尼和巴拉扎。現在賣地的合同已經裝在羅蘭的口袋裡，他們畢竟欠了給塔爾公平的回報，這與他們是否喜歡他沒有關係。也許這對老凱爾倒是件好事。
“微軟的股票，”埃蒂繼續說，“你可以在一九八二年以十五塊錢買進。到一九八七年——就是我開始永久度假的時候，你可以這麼說——每股已經漲到了三十五。百分之百的收益率都不止。”
“你說說而已，”塔爾終於把手抽了回來。
“如果他這麼說。”羅蘭說，“就一定是真的。”
“多謝，”埃蒂回答。驀地，他領悟到一點，這項對塔爾來說頗冒險的投資建議竟然是基於一個癮君子的觀察，不過他覺得應該還是可行的。
“快，”羅蘭做了個手勢。“如果我們想和那作家見面，得趕緊上路了。”
埃蒂滑進卡倫汽車的駕駛座位上，突然想到今日一別就再也見不到塔爾或亞倫·深紐了。除了卡拉漢神父，他們所有人都不會再見面。分離已經開始。
“一切順利，”他對他們倆說道。“萬事如意。”
“你們也是，”深紐回答。
“是啊，”此時塔爾第一次沒有再顯得不情願。“也祝你倆好運。怎麼說來著，祝你們天長夜歡，管它呢。”
位置正好，他們不用倒車就能掉頭，埃蒂很高興——正好他也沒準備好倒車，至少暫時。
埃蒂開回了羅奇特路。羅蘭轉頭招招手。對他來說這個舉動相當不尋常。埃蒂一臉疑惑。
“現在到遊戲的終局了，”羅蘭解釋。“這麼多年來努力與等待，終於快要結束了。我有預感。你呢？”
埃蒂點點頭，這種感覺仿佛是在一曲交響樂的最後，所有樂器都加入進來，共同推向不可避免的高潮。
“蘇珊娜？”羅蘭問。
“還活著”
“米阿？”
“還在控制中。”
“傑克和卡拉漢神父呢？”
埃蒂停在了路口，左右看了看，轉了個彎。
“還沒消息，”他說。“你呢？”
羅蘭搖搖頭。傑克，只有一個前天主教牧師和一頭貉獺保護，尚未傳來絲毫音訊。羅蘭希望男孩兒千萬別出事兒。
此時此刻，他亦無能為力。
唱：考瑪辣——我——我的
你必須沿路走下去。
東西終於到了手，
讓你換上了好心情。
和：考瑪辣——來——九遍
讓你換上了好心情！
可倘若你要得到手
必須沿路走下去。
※※※※
①比爾（Bill）是威廉（William）的暱稱。
第十章 蘇珊娜—米歐，一體雙姝
1
“今天下午約翰·菲茨傑拉德·甘迺迪在帕克蘭紀念醫院去世。”
播報訃聞的聲音飽含哀傷：原來是沃特·克朗凱，恍惚得如同夢魘。
“美國最後一名槍俠永遠辭世。噢，迪斯寇迪亞！”
2
當米阿離開紐約君悅酒店（馬上就會改名成富豪聯合國大酒店，歸入索姆布拉/北方電子的麾下，噢，迪斯寇迪亞）的1919房間，蘇珊娜昏睡過去，陷入了充斥著瘋狂新聞的野蠻夢境。
3
接下來亨特利—布林克利脫口秀的主持人之一切特·亨特利播報新聞。可同時聽起來——無法理解地——卻和她的司機安德魯如出一轍。
“吳庭艷和吳庭儒①終於也死了，”那聲音緩緩說道。“戰爭造成了無數破壞，悲哀悽慘四處蔓延。血腥與罪惡鋪就了通向界礫口山的大路。啊，迪斯寇迪亞！殺人樹，來吧，慶祝豐收！”
我到底在哪兒？
她四下張望，映入眼帘的是一堵塗滿名字、標語和淫穢圖畫的水泥牆。牆面正中在每個人都能看見的地方寫著一句問候：黑鬼們，歡迎來到牛津鎮，在這兒就別指望能見到明天的太陽了！
她褲襠濕漉漉的，內褲全濕透了。驀地她明白了原因：儘管已經通知保釋他們的律師，警察仍在故意拖延時間，幸災樂禍地忽視大家要求上廁所的呼聲。牢房裡沒有廁所、沒有馬桶，甚至連痰盂都沒有。你不用參加競猜遊戲都能明白，他們就應該尿在褲襠里，像動物一樣。最終她只得投降，她，奧黛塔·霍姆斯